Однажды в Мэччене, штат Джорджия, я разговаривал с одним парнем, которого звали Дуг Смит. Дуг Смит был неистовым парнем до того, как обрел спасение, и он жил до того времени очень греховной жизнью. Потом он стал спасенным и был призван проповедовать. Он выехал в Геннеси Темпл и закончил тем, что его спина и ноги совсем потеряли подвижность, и ему угрожала перспектива провести остаток своей жизни в металлической коляске. Я видел его на костылях, он так от них и не избавился. Он похудел до 120 фунтов, хотя его рост составлял примерно 6 футов 2 дюйма, и его обычный вес был равен 190 фунтов. Дуг Смит может сказать вам, что с ним произошло. Он стал спасенным и был призван проповедовать, но не проповедовал. И в результате этого он повредил себе спину. После этого случая доктора велели ему не тревожить спину, иначе, говорили они, будет серьезная травма. Господь хотел, чтобы он проповедовал, но он не проповедовал. «Я не собираюсь быть каким-то там сопливым проповедником, — говорил он, — я презираю проповедников». И он снова повредил себе спину. На этот раз ему пришлось лечь на операционный стол, и когда он вышел из больницы, врачи сказали ему: «Смотри, если ты еще раз так повредишь себе спину, остаток своей жизни будешь проводить в инвалидной коляске». Он подчинился Господу, Который призвал его проповедовать, — выехал в Теннеси Темпл и начал проповедовать. Потом он начал проповедовать в Ассоциации миссионеров и в Конвенции, стал искать там влиятельных знакомых, которые помогли бы найти для него хорошую церковь. И тогда он опять повредил себе спину. Его еще раз положили на операцию, и когда он выписался, ему дали костыли и сказали: «Ты сделал это, и теперь тебе придется всю оставшуюся жизнь быть на костылях». Он несколько дней ходил на костылях по коридорам той больницы, сожалея о том, что случилось, и проклиная Бога.

Однажды он спустился на кухню, где его никто не увидел, открыл ящик стола и вытащил оттуда большой мясницкий нож. Знаете, я многое видел на этой земле. Если бы сегодня вечером дьявол предложил бы мне миллион долларов за то, чтобы я отрекся от всего того, что у меня было с Господом за последние сорок пять лет моего служения, я бы ни за что не согласился. Меня нельзя купить ни за какие деньги. Я видел то, чего не видели цари, священники и генералы. Тот парень взял свои костыли, подержал их вот так, взял тот нож и сказал: «Боже, если Ты не позволишь мне ходить, то я убью себя». Он отложил нож, опустил свои костыли и пошел. Пошел без костылей! И он вернулся к служению. А затем он начал жульничать с воскресной школой, говорить неправду о посещаемости воскресной школы, брать деньги из пожертвований на миссии и вкладывать их в автомобили и т.д. И он опять повредил себе спину. Когда я его увидел, он не вылезал из металлических панцирей и не мог обходиться без костылей; он каждый день терял парочку фунтов, и на нем оставались лишь кожа да кости. Я сказал Дугу: «Парень, ты ведь понимаешь в чем дело, ты ведь не круглый идиот. Что произошло? Что же произошло?» Он начал плакать и сказал: «Пит, ты не понимаешь. Я вырос на улице. Всю свою жизнь мне приходилось пробивать себе дорогу, я никогда никому не мог довериться, и я так и не научился никому доверять. Ты не представляешь, как трудно научиться доверять Богу». Вот что он сказал. Все это время я думал про себя: «Парень, ты говоришь это не тому, кому надо. Ты говоришь не тому человеку». Друзья, мне приходилось сражаться за каждый шаг моей жизни. За каждый шаг на пройденной мною дороге. Я не доверял никому, даже самому себе. Самым тяжелым делом для меня было довериться Богу. И я доверился Ему! Я верю Тебе, Господь! (Но не в то, что Ты сделаешь все, что я попрошу Тебя сделать). (Ха-ха). Видите разницу? Легко доверять Господу, чтобы просто знать, что это так. Но когда вы говорите: «Господь, сделай то или это», — и когда дело доходит до того, чтобы верить в то, что Бог это сделает, моя вера куда-то исчезает. В этом-то и была беда Дуга. И знаете, что он сделал? Он потерял свое здоровье.

Это еще не все — вы можете потерять свою жизнь

Павел говорит: «Оттого многие из вас немощны и больны, и не мало умирает. Ибо, если бы мы судили сами себя, то не были бы судимы». Дитя Божие может потерять свою жизнь. В Рим.8:13 Павел говорит, что если вы живете по плоти (т.е. христианин), — «если вы живете по плоти, то умрете». Дитя Божие может потерять свою жизнь. Несколько лет назад в этом городе жил один парень, его звали Оудем. Я рассказывал вам случай с одним Оудемом, которого застрелили из дробовика, но это не тот Оудем. Так вот, этот Оудем считал себя христианином. Но он не жил так, как должен жить христианин. Он не пытался жить так. Он играл в различных группах, частенько пропадал в барах и всякое такое. И однажды на углу Фэрфилд Драйв и бульвара Пейс произошла серьезная стычка, в которой было убито несколько человек. Один из них лишился своей головы. Я хочу сказать, что его голова, буквальным образом, отлетела. Его зацепило стеклом, и его голова отвалилась. Однажды в Южной Каролине я увидел, как такое же чуть не случилось с одним парнем. Я со своей семьей возвращался с собрания. Тогда Дэвид был еще мальчишкой, ему было восемь или девять лет. Присцилла тогда также была со мной, а Пит еще не родился. Мы проезжали мимо этого места, и вдруг машины остановились, начали сталкиваться друг с другом и крутиться на месте. Один из водителей высунул голову в окно — и его голова оказалась зажата стеклом, и это стекло врезалось ему в горло, и он оставался в таком положении. Стоило ему пошевельнуться, кровь начинала хлестать во все стороны, так что никто и ничто не могло помочь ему. Я подъехал туда, остановил машину и заставил детей смотреть на это. Моя жена чуть не упала в обморок! Я хотел, чтобы мои дети увидели это. Я хотел, чтобы они увидели, что машина — это металл и стекло, и что это таит в себе смерть. Это убивает. Убивает. Итак, возвращаюсь к тому, что я рассказывал: его голова покатилась там, на углу Фэрфилд Драйв и бульвара Гейс, а этот парень, Оудем, видел все это. Он повернулся к одному из наших братьев, думаю, что это был брат Клиппер или еще кто-то, и сказал: «Разве не странно? Посмотрите, они просто думали, что едут домой, и посмотрите. Что с ними произошло». Спустя четыре года этот парень утонул в заливе Мобайл, так и не дожив даже до сорока лет. Он просто был непослушным христианином, и Бог решил, что он достаточно пожил и забрал его домой. Бог сказал, что «если кто разорит храм Божий, того покарает Бог». Это грех к смерти. Павел говорит: «Грех не должен над вами господствовать». Грех не должен царствовать над вами. Грех возьмет вас в плен. Когда-то во время Гражданской войны один северянин кликнул из своего укрытия в кустах своего друга: «У меня тут в кустах есть пленный». — «Тащи его сюда». — «Но он не пойдет». — «Тогда ты сам иди сюда». — «Он не позволит мне этого сделать».

Нельзя говорить, что у вас есть пленник, если вы не можете заставить его двигаться, и он не дает двигаться и вам. Так и вы думаете, что одержали победу над грехом. Вы этим хвалитесь, хотя на самом деле вы не одержали над ним победы. Когда-то был один парень, Ричард Сиринкс. На самом деле, я всегда очень любил его. Он был слегка странноватым человеком. Но я всегда любил его: он был оригинал. Он был уличным проповедником, где-то к северу отсюда. Просто уличным проповедником. У него был характер и хорошие нервы. Обычно он проповедовал в деловой части города, позади своего пикапа, и иногда вокруг него собиралась целая толпа. А однажды группа хиппи решила выжить нас оттуда; они взяли гитары и начали там петь и танцевать. Городские власти прислали пожарные машины, чтобы рассеивать толпу, если ситуация выйдет из-под контроля. Когда это все началось, это было одно из самых забавных зрелищ, которые вы когда-либо видели. Как только все эти патлатые извращенцы, гомосексуалисты и наркоманы собрались со своей стороны улицы, мы сразу заметили целую толпу мужчин (которых мы вначале не заметили), двигающуюся к нашей стороне улицы. Это крутые ребята-южане в стальных шлемах и форменных ботинках. Готовься, народ, запирайте двери! Знаете, что сделал Ричард? Он пошел туда и прошел прямо через толпу хиппи. Прямо мимо них. Вплотную через их толпу, сам, напевая эту детскую песенку: «Иисус любит меня, я это знаю, потому что Библия так говорит». Я сказал себе: «Этот парень когда-то сделает что-то для Бога». Но он не сделал. Он начал следовать повелениям плоти и начал терять здравый смысл. Я пытался говорить с ним и вложить в его голову хоть крупицу разума. Того разума, которого ему не хватало. Однажды вечером я взял его с собой на рыбалку к мосту. Я вообразил, что этому парню надо побывать на природе, посидеть при свете луны и звезд и хоть немного обратиться к действительности: уж слишком много в нем было чего-то обвиненного. Я понимаю эту проблему. Я позвал его, мы сели под тем мостиком, при свете луны, и я сказал ему: «Прекрасная ночь, правда, Сиринкс?» — «Я не понимаю». — «Что?» — «Этого маленького разговора». — «Какого?» — «Прекрасная ночь». Я сказал: «Да, взгляни — это прекрасная ночь! Парень, видишь, как отражается эта луна в воде? Прекрасно!». Тогда он сказал: «Ну, это не имеет никакого значения». Я сказал: «Это остановит тебя в твоих глупостях». Вы знаете, что он сказал мне? Он сказал, что начинает видеть в греческом алфавите символы секса. Он изучал греческий, и в греческом алфавите видел то, что ассоциировалось у него с сексом. Приятель, если ты можешь найти символы секса в греческой грамматике, то у вас проблемы, и причем немалые. Но этот парень продолжал гнуть свою линию и глупел на глазах; очень скоро он бросил школу, уехал на север, отыскал себе работу маляра-подрядчика. А однажды он стоял на большой алюминиевой лестнице, красил крышу одной церкви, — и получил удар током в 220 вольт. Эти двести двадцать просто поджарили его до угольков, и на этом окончилась его жизнь. Ему тогда не было и тридцати. Вы можете потерять жизнь. Но это еще не все…