— Вдруг, да? — переспросил Дженкс, и я бросила на него гневный взгляд, чтобы он заткнулся. Маршал не получал работы из-за Ринна Кормеля. Держу пари: пока я не наорала на него, чтобы он выметался из моей жизни, вампир рассчитывал на то, что университет выберет кого-нибудь другого. Однако после нашей стычки учебное заведение смогло выбрать того, кого хотело.

Маршал все еще смотрел на палочки.

— Это было странно, как будто я сделал им одолжение, согласившись, — он перевел взгляд с палочек на меня и поморщился. — Ээм, мне нужна вилка.

Я засмеялась и встала.

— Извини, — я чувствовала его внимательный взгляд на себе и в порыве дерзости взяла две вилки. Маршал раскладывал еду. Это здорово, быть рядом с тем, кто ничего от тебя не требует. — Знаешь, с тех пор как объявился Ал, нам не следует здесь надолго задерживаться.

— Рэйчел… — запротестовал Дженкс, и я повернулась, задвинув ящик бедром.

— Что? — недовольно спросила я. — Он не вернется сегодня. Я же была на неосвещенной земле все это время.

— Ага, а Айви будет рвать и метать, когда это узнает, — сказал Дженкс.

Я плюхнулась на стул, стараясь ни на кого не смотреть. Маршал переводил взгляд с меня на Дженкса, наблюдая за нами в перерывах между накладыванием риса на тарелки. Маршал предложил ему, и Дженкс махнул рукой, отказываясь. Меня это не слишком удивило. Маленький пикси был недоволен, его крылышки краснели по мере того как он расстраивался, и частота махов увеличивалась. Я начала раздражаться и со звоном положила вилки на тарелку.

— Сегодня он больше не будет доставать меня, Дженкс!

— Почему? Потому что ты не дала Миниасу утащить его, когда твое тонкое, как у утопленника, чутье, подсказало тебе, что он уже устал? А еще потому, что он так признателен тебе за оказанное ему доверие? Хрена с два, Рэйчел. Это бред! Слизняковая чушь со слизью на макушке. Если ты умрешь сегодня, это будет не моя вина!

Маршал продолжал накрывать на стол, но пряный аромат не снял моего напряжения.

— Ээ, Рэйчел? Не хочешь завтра покататься на роликах? — спросил он, ему определенно не нравилось, что мы с Дженксом ругаемся. Это была очевидная попытка сменить тему, но мой гнев испарился. Я расцепила скрещенные на груди руки и решила дальше просто игнорировать Дженкса.

— Ты знаешь, сколько прошло времени с тех пор, когда я последний раз каталась? — спросила я.

Пикси резко опустился к своему пустому блюдечку для чайных пакетиков, уперевши руки в боки и рассыпая вокруг серебряные блестки.

— Ну, судя по словам твоей мамы, с тех пор, как тебя штрафанули за ругательства…

— Цыц! — шикнула я, пиная снизу по столу коленом, но старинная ясеневая столешница была тяжелой, и на этот раз Дженкс даже не подпрыгнул.

— Тебе разве не надо никуда идти? Шпионить за горгульей или еще что-то? — недовольно пробурчала я, при этом мое лицо покраснело. Они ведь не станут припоминать мне Эстон, так ведь?

— Нет, — сказал Дженкс. Его лицо сморщилось от раздражения, но увидев, что мы оба не него смотрим, он заставил себя расслабиться. — Как насчет того, чтобы налить мне саке, которое я чувствую, в мое блюдце, а, Маршал-мэн? — вдруг сказал он. Я не поверила в эту перемену настроения, но признала, что так будет лучше.

Маршал выглядел огорченным, доставая потертый термос из кармана пиджака.

— Вообще-то, это должно было быть сюрпризом, — произнес он сухо, ставя термос между нами.

— Это и есть сюрприз, — сказала я, поднявшись, чтобы взять крошечные, почти прозрачные керамические чайные чашки, которые Кэри предпочитает моим толстостенным кружкам. Это, конечно, не традиционные чашки для саке, но они выглядят лучше, чем рюмки.

— Эти подойдут, — сказал Маршал. Я поставила их. Он наполнил наши чашки наполовину, затем аккуратно наклонил термос над блюдцем Дженкса, чтобы наполнить его до краев.

С Кистеном все было иначе, думала я. Однако я находила в этом что-то умиротворяющее, поднимая свою чашку для тоста. Дженкс никогда не крутился рядом, когда мы с Кистеном были вместе. За Маршалом было весело наблюдать, но я все еще не готова к серьезному продолжению. И отсутствие этого напряженного «захочет он / не захочет он» неожиданно стало плюсом.

— За новую работу, — сказал он, и мы сделали маленький глоток, а я задержала дыхание, чтобы не закашляться.

— Хорошая штука, — сказала я, глаза заслезились от того, как эта дрянь прожигала себе путь вниз.

Маршал поставил чашку медленно и осторожно, и едва уловимая расслабленность его осанки говорила, что небольшое количество алкоголя уже подействовало на него. Но черт, это саке было крепким.

Крылышки Дженкса стали биться быстрее, а мягкое падение пыльцы прекратилось.

— Спасибо, что разрешили мне придти, — взяв вилку, сказал Маршал и стал переставлять свой ужин. — Мой номер в отеле… пустой. И я заслужил свою порцию нормального общения после сегодняшнего.

Ухмыляясь, Дженкс замахал крылышками, направляя на меня аромат риса.

— Она отбилась от демона с помощью Ринна Кормеля. Мы ненормальные, Маршал-мэн.

Это звучало практически как предупреждение, и смех Маршала прекратился, когда он увидел, что я погрустнела.

— Ринн Кормель? — спросил он, как будто пытаясь понять, разыгрывает ли его Дженкс. — Вампир, не так ли?

Я склонилась над тарелкой и выудила кусочек. Вообще-то хороший рис должен быть плотным, но я не буду использовать палочки для еды, если Маршал не стал.

— Да, — ответила я, когда стало очевидно, что он ждет ответа. — Он забрал камарилью Пискари. Это означает, что он новый мастер моей соседки, и он приходил выяснить, каковы мои намерения относительно Айви.

Это была правда, в каком-то смысле, но рассказывать все целиком мне было стыдно.

— О…

Было неудобно это произносить, и я взглянула в его карие глаза, смотрящие и смущенно и осторожно. Дженкс выглядел очень довольным, если судить по скорости его крылышек.

— Да ничего особенного, — пожала плечами я, пытаясь сгладить сказанное. — Его выбрали, и он как никто другой для этого подходит.

Это, конечно, совсем не помогло, но Маршал вроде бы проглотил. Я откинулась на спинку стула, схватив свою тарелку, и потянулась за чашкой саке.

— Хочешь перейти на освященную землю? Мы можем посмотреть телевизор или еще что-нибудь. У нас теперь есть кабельное.

Маршал потряс головой.

— Нет. Если ты говоришь, что демон не покажется, я верю тебе.

Со стороны Дженкса послышалось хихиканье, и это вывело меня из себя. Я глотнула еще саке, закусив рисом с мясом. В этот раз не жгло. И пока я жевала и глотала, я стала размышлять. Это отвратительно. Маршал хочет взять меня покататься на роликах. Что за друг будет заставлять парня прятаться в церкви, только потому, что сам боится демонов?

Сжав губы, я встала, ощущая на себе взгляды мужчин, пока вытаскивала компактную пудру из сумки и один из маркеров Айви из ее стаканчика. Где-то здесь был тисовый прут, а саке, наверное, хороший заменитель вина.

— Эээ, Рэйч? — спросил Дженкс.

— Я устала прятаться в своей церкви, — сказала я. Мне необходимо достать зеркало вызова, чтобы вспомнить, как выглядит знак, если я хочу повторить заклинание для круга вызова. — Сейчас же как раз канун Хэллоуина, значит можно громко поорать.

— Рэйч…

Я не стала поворачиваться.

— Если ты хочешь пойти и проследить за нами, хорошо. Ал не будет высовываться. К тому же я нужна ему живой, а не мертвой. И я хочу выйти прогуляться.

Вилка Маршала заскрипела, когда он положил ее.

— Что ты собираешь делать?

— То, чего мне, по сути, делать не следует, — отчаявшись сделать это по памяти, я вытащила свое зеркало вызова из-под кухонной стойки и осторожно положила. Где-то внутри я испытывала чувство вины — эта вещь была красива, ясные линии символов, вытравленные на ее поверхности, выглядели как чистый бриллиант на фоне стекла глубокого винного цвета, отражающего реальность в насыщенных оттенках красно-коричневого. Зло не должно быть красивым. Кэри помогла мне сделать это зеркало после того, как я разбила первое о голову Миниаса. Проклятье, почему она опять так рискует своей душой?