— Кто-то должен ее трогать, — сказал Миниас сухо. — Ее никто не трогал двенадцать лет.

— Ей не нужно, чтобы ты ее трогал, — я отклонилась назад, скрестив руки на груди. Мой взгляд переместился на маму, которая флиртовала, как это делают пожилые дамы, с парнишкой за прилавком, и я остановилась. Она не вышла заново замуж, когда умер папа, даже ни с кем не встречалась. Я знала, что она нарочно одевалась, чтобы выглядеть старше, чем была, и держать мужчин на расстоянии. С правильной прической и одеждой мы можем сойти за старшую и младшую сестер. Как и всякая ведьма, она проживет добрых сто шестьдесят лет, и в то время как большинство ведьм ждали, пока им исполнится шестьдесят, прежде чем заводить семью, она родила Робби и меня очень рано, забросив многообещающую карьеру, чтобы сначала вырастить нас. Может быть, мы были случайностью. Детьми страсти.

Это заставило меня улыбнуться, но я перестала, когда увидела, что Миниас наблюдает за мною. Я выпрямилась, когда моя мама приблизилась с баночкой корицы и своей тарелкой с творожным пудингом; паренек, что стоял за прилавком, следовал с остальным.

— Спасибо, Марк, — сказала она, когда поставила все на стол и отступила на шаг. — Ты милый мальчик.

Я улыбнулась на вздох Марка. Очевидно, он не был счастлив носить такой титул. Он посмотрел на меня, потом на Дженкса, его глаза заблестели.

— Эй, — сказал он, когда взял поднос подмышку. — Кажется, я где-то вас видел…

Я съежилась. В большинстве случаев, когда люди меня узнают, они помнят меня по из новостного ролика, в котором я тащилась на заднице вниз по улице за демоном. Местные новости включили это в свою заставку. Типа того, как тот парень на лыжах катится кубарем через финишную линию с горечью поражения.

— Нет, — отчеканила я, не глядя на него, и сняла крышечку со своей чашки кофе. Ах, кофе…

— Да, — настаивал он, сместив вес на одну ногу. — Вы владеете службой эскорта. В Низинах?

Я не знала, было это лучше или нет, и устало подняла на него взгляд. Прежде я занималась эскортом, только не тем видом эскорта, а настоящим и опасным военным сопровождением. Однажды подо мной взорвался корабль.

— Ага, это я.

Миниас оторвался от посыпания своего кофе корицей. Дженкс захихикал, и я стукнула коленом стол, заставив его эспрессо разлиться.

— Эй! — крикнул он, поднимаясь на пару дюймов, потом опустился обратно, все еще смеясь.

Входная дверь звякнула, и паренек закончил свою рад-вас-тут-видеть болтовню и ушел. Миниас был единственным, кто его слушал.

Мой кофе был горячий, и я склонилась над ним, пока следила поверх чашки за демоном. Его длинные пальцы оплели белую, размером почти с суповую миску, чашку, как будто он наслаждался ее теплом, и, хотя я и не могла сказать уверенно из-за его темных очков, думаю, он зажмурился, когда сделал первый глоток. Блаженство, такое глубокое, что не могло быть поддельным, прокатилось по нему, разглаживая его черты и превращая его в воплощение удовольствия и релаксации.

— Я слушаю, — сказала я, и маска безразличия упала между нами.

Мама тихо ела свой творожный пудинг, беспокойно поглядывая то на демона, то на меня. Мне показалось, она считает меня грубой.

— И я не довольна, — добавила я, отчего мамины губы плотно сжались.

— Ты сказал мне, что Ал в заключении, — я подняла свой кофе и подула на него. — Как ты собираешь отреагировать на то, что он нарушил свое слово и пришел за мной? Что, ты думал, произойдет, когда он сбежит? — я сделала небольшой глоток, забыв на мгновение, где я была, когда кофе потек вниз, ослабляя мою небольшую головную боль и расслабляя мышцы. Дженкс откашлялся, возвращая меня обратно.

— У тебя нет больше шансов снова соблазнить кого-то на любое соглашение, — сказала я, когда смогла сфокусироваться. — Больше никаких фамилиаров. Это ведь отлично? — закончила я с самодовольной улыбкой.

Демон полюбовался той фруктово-детской картиной, отхлебнул свой напиток, поставил локти на стол и поднял свою кружку на высоту рта.

— По эту сторону линий это гораздо лучше, — сказал он тихо.

— Ага, — ответил Дженкс. Его чашка эспрессо была ему по пояс. — Этот жженый янтарь действительно липнет к горлу, не так ли?

Отблеск раздражения прошел по Миниасу, тень напряжения появилась в его расслабленной свободной позе. Я сделала глубокий вдох, учуяв только запахи кофе, творожного пудинга и характерный для колдунов аромат красного дерева. Я была уверена, что мама дала ему амулет, и мне не нужно было ждать, чтобы определить стоимость такого дорогого амулета, которую приплюсуют к нанесенному магазину ущербу. Но если он помогал Миниасу не вонять, как демон, и не поднимать панику, я не могла жаловаться.

— Хорошо, чего ты хочешь? — спросила я, ставя свою чашку. — У меня нет на это целой ночи.

Моя мама нахмурилась, но Миниас воспринял мои слова нормально, отклонился назад на жестком стуле и отставил свою огромную кружку в сторону.

— Ал был вызван из заключения.

— Эту часть мы поняли, — сказал Дженкс раздраженно.

— Дженкс… — проворчала я, и пикси со своим самодельным мечом направился к творожному пудингу.

— Мы никогда с таким не сталкивались ранее, — сказал Миниас, колебаясь, когда понял «как бы там ни было» позицию Дженкса. — Все из-за его экстраординарного количества контактов по эту сторону линий. Ал с кем-то договорился, что его будут призывать каждый день на закате. Они получают то, что хотят, потом отпускают его без принуждения возвращаться в Безвременье. Это беспроигрышная ситуация для них обоих.

И проигрышная для меня. Мои мысли понеслись к моему старому бойфренду, Нику. Дженкс посмотрел на меня поверх куска творожного пудинга, такого же большого, как его голова, очевидно, думая о том же. Ник был из тех негодяев, которые обычно используют демонов как источник информации. Благодаря Гленну из ФВБ, у меня в нижнем ящике комода лежала копия его дела. Оно было таким толстым, что огромная резинка еле удерживала его закрытым. Я не любила думать об этом.

— Кто-то освобождает демона без принуждения вернуться в Безвременье? — размышляла я, глядя вниз. — Это не очень ответственно.

— Это очень умно. Для Ала. — Один локоть Миниаса опустился на стол, когда он сделал глоток.

Я съежилась, когда осознала, что моя мама слушает молча.

— Ты думаешь, что кто-то делает это, чтобы убить меня? — Наконец спросила я.

Миниас пожал плечами.

— Я не знаю. Не то чтобы меня это действительно заботило. Я просто хочу это остановить.

Укоризненный вздох послышался от моей мамы, и Миниас убрал локоть со стола.

— Мы можем восстановить контроль над ним после восхода, — сказал демон, его глаза были скрыты очками.

— Когда линии закроются для пересекающихся потоков движения, он попадает обратно на нашу сторону. Тогда найти его — значит всего лишь использовать его демонские метки.

Я убрала свои руки со стола, коснулась пальцами браслета Кистена и почувствовала рельефный шрам возле него. Демонская метка запульсировала болью за миг до того, как появился Ал, и новый страх поселился во мне рядом со старыми. Вот как Ал нашел меня. Дерьмо. Мне не нравилось чувствовать себя, как помеченная антилопа.

— У Ала не было доступа к лаборатории, пока он был в заточении, — сказал Миниас, возвращая мое внимание. — Так что у него только простые в приготовлении проклятия, но он исключительный специалист в прыжках по линиям.

— Хорошо, он был на чьей-то кухне. Он выглядит так, как обычно, и я знаю, что это не его природная форма. — Я не хочу знать, как он выглядит. Я действительно не хочу.

Голова Миниас поднялась и опустилась один раз, и он глотнул кофе.

— Да, — сказал он тихо, когда откинулся назад. — Кто-то ему помогает. И его нападение на тебя сегодня вечером заставляет меня думать, что это не ты.

— Я? — Выпалила я. — Ты действительно думаешь, что я работала с ним? — Мои пальцы, державшие кофе, ослабели. Видимые чары не делаются в одну ночь. Это значит, что Ал… Мои глаза расширились, и я захотела, чтобы Миниас снял свои очки.