- Нет, ну почему же, - еле сдерживая смех, протянул он. – Я буду отпускать тебя побегать без присмотра. – И, всё-таки, не выдержав, засмеялся. – Ненадолго.

- О, ты такой щедрый! - «радостно» воскликнула я. – Твое чудо ликует и восхищается.

Настроение было отвратительным. Не потому, что Серж в открытую признался о своём учёном интересе и предложил побыть его чудо-мышкой. Нет, это даже скорее радовало. Ведь я точно была уверенна, что он не причинит вреда. Да я и сама хотела бы узнать на что способна. Меня напрягало другое. А именно – ректор. Даже если он согласиться не предложение Сержа, то это совсем не значит, что он перестанет за мной следить. И мне начинало казаться, что его слежка будет с недвусмысленным уклоном на несчастный случай. Может это предчувствие, а может просто бред трусихи. Ещё не мог не раздражат сам факт пользования мной. Пусть это и в мою пользу, но всё же.

Но если подумать, что будет, если ректор вдруг не разрешит Сержу и сам захочет повлиять на меня от греха подальше?! А если узнает, - а он тогда точно узнает, - что во мне ещё и кровь эльфа? Наверняка у него тоже появиться непреодолимое желание узнать меня получше… Вот только что-то мне подсказывает, что меры изучения будут колоссально отличаться от мер Сержа. А если ему понравиться такая игрушка? Промыть мне сознание для него не является какой-либо проблемой, и он запросто может сделать внушение на полное подчинение. А если у него есть враги или корыстные планы? Такая безвольная игрушка в плохих руках может стать ядерной бомбой…

Я это прекрасно понимала, осознавала, и от этого становилось только хуже. Вот кто сказал, что много силы — это здорово?! Ну ни чуточки не так, скажу я вам, особенно если почти все считают, что она обязательно будет опасной. Хотя почему большинство уверенны, что она может принести только вред? Ведь можно использовать эту силу и во благо?!

От гнетущих мыслей отвлёк обеспокоенный голос друга.

- Ты чего? Я ведь пошутил. - Его теплая рука накрыла холодные ладошки, требуя внимания. - Ты же знаешь, я не причиню тебе вреда. Я хочу помочь… Тин? Посмотри на меня.

Требовательный голос друга не давал шансов проигнорировать просьбу. С трудом подняла отрешенный взгляд синих глаз. В них спокойно можно было увидеть итог последних мыслей. И эльф легко прочёл его.

- Не всё так плохо, - ободряюще произнес он и мягко улыбнулся. – Мы справимся со всем, что будет мешать нашему пути. У тебя есть редкая сила, у меня есть опыт. Мы сможем... И разве ты привыкла сдаваться так быстро? Не верю! - Он усмехнулся, и невольно я улыбнулась в ответ.

- Ты прав, - улыбка переросла в усмешку, - так просто я им не дамся.

- Отличный настрой, - так же усмехнулся Серж, протягиваю руку для рукопожатия. – Ты принимаешь мою помощь?

- Я принимаю твою помощь, - повторила слова соглашения, пожимая руку в ответ.

- Наш договор вступает в силу, - сказал Серж, и по руке пробежал приятный холодок. Пальцы на секунду засветились и тут же погасли. – С этого момента я твой Смотритель, - эльф улыбнулся.

- А я твоя подопытная чудо-мышь, - весело улыбнулась в ответ.

- Заметь, ты сама это сказала! - засмеялся друг.

- Можно подумать, скажи я другое и это не значило бы тоже самое.

- Ты как всегда права, - захохотал он весело, и я недовольно покривилась.

- Ну ещё бы.

- Тинараэль, - вдруг как-то задумчиво протянул эльф, по-другому дополняя моё имя.

- Серж? – недоуменно вопросила я.

- Так произноситься твоё имя на нашем. - Загадочная полуулыбка отразилась на его лице. – А ты наполовину наша.

- Разве дополнение к имени что-то меняет?

- Конечно, если в тебе кровь эльфа. - Его улыбка стала шире. – Представься ты этим именем эльфу, и он будет видеть в тебе своего. При этом совершенно не важно, что в тебе течет ещё и другая кровь.

- Они будут видеть меня эльфом? – переспросила недоверчиво.

- Да, - так же улыбаясь ответил он мне. – Раньше ведьмы именно так…эм, знакомились с нами. Правда совсем не у многих был такой дар, но, уверен, у тебя он есть.

- Быть не может! - недоверчиво воскликнула я. – Разве я похожа на эльфа?

- А ты видишь себя со стороны?

- Хочешь сказать, ты видишь меня сейчас эльфийкой? – я усмехнулась, с трудом, однако, подавляя желание тут же броситься к зеркалу.

- Нет, - разочарованно хмыкнул он. – Ты же не представилась мне.

Я с подозрением уставилась на Сержа.

Он так шутит или говорит правду? Сказать и пойти проверить? Нет, не хочу всегда видеть себя ещё и эльфийкой, даже если это и правда. Кстати…

- А сколько после этого я буду эльфийкой?

- Хм-м. - Он задумчиво перевел глаза. – Даже не знаю. Как-то не спрашивал.

- А было у кого? – тут же заинтересовалась я.

Если да, то я такая не одна.

- У родителей, - разрушил он все мои догадки. – Когда они были ещё детьми, такие ведьмы ещё были.

- Триста лет назад? – недоверчиво протянула я.

- Нет, - он усмехнулся. – Больше.

- Твоим родителям больше трёхсот? – Я всё больше склонялась, что он всё-таки что-то принял.

- Да. – И запутывая меня ещё больше, он продолжал ухмыляться. – Ты разве не слышала, что эльфы в среднем живут около пяти сотен лет?

- Ско-олько? – изумлённо выдохнула я. – Такого быть не может. Тебе же не под сотню лет?!

- Мне-то нет, - хмыкнул Серж. – У нас совершеннолетие в 38, то есть в этом возрасте мы как люди примерно в 18, и в этот период процесс старения значительно замедляется.

- И сколько же тебе тогда? – подозрительно поинтересовалась.

- Всего-то 41, - невинно улыбнулся он.

- Ты шутишь! - Даже усмехнулась, совершенно не веря, что так молодо можно выглядеть в такие-то годы.

- Нисколько, - беззаботно отозвался друг.

С минуту подозрительно всматривалась в его глаза, пытаясь вычислить в них ложь, потом вспомнила, что эльфы врать не могут и обомлела.

- Ты что, и в правду такой старый?!

- По нашим меркам я ещё очень даже молодой, - снисходительно поправил друг. – Вы, кстати, раньше тоже долго жили.

- Да неужто? – Нет, я, конечно, не против пожить подольше, но вот с доверием у меня проблемки. – Так же как и вы, что ли?

- Ну размечталась, - фыркнул друг, забавляясь. – Около двухсот лет, не дольше. И то это было до проклятия и до смешения с людьми.

- Вот радость-то, - погрустнела я, а потом в голове промелькнула интересная мысль. – Слушай, а ведь я-то на половину эльф! Это ж получается, я дольше молодой буду? И буду жить лет так сто пятьдесят?

- Всё возможно, - не стал разочаровывать друг. – О таких полукровках как ты мало что известно. Их же почти не было.

- А было бы неплохо, - ответила я своим мыслям о долгожительстве.

- Ага, - согласились со мной. – Так ты мне сегодня представишься, Тинараэль?

- Обойдешься! – рассмеялась я. – Вдруг я потом всегда эльфийкой буду? А мне пока такого счастья не надо.

- Почему? В эльфийской сущности гораздо больше перспектив.

- И чего в этом такого замечательного? – лениво поинтересовалась у чистокровного представителя второй во мне расы.

- Для начала – красота! – Ну, в принципе, спорить с ним не было нужды, Серж спокойно мог привлечь внимание любой землянки. Да и только. – Во-вторых, скорость. В-третьих, ловкость. В-четвертых, самая лучшая чувствительность к чужой магии и возможность распознавать как её происхождение, так и чьих рук это дело. В-пятых, гораздо лучшее здоровье нежели у ведьм. В-шестых, отличное зрение. В-седьмых, …

- Ладно, ладно, - сдалась я. – Я тебя поняла – вы просто супер-мега какие восхитительные. – И, дождавшись его победной улыбки, заключила: - Но представляться всё равно не буду.

- Но почему? – недоумевал эльф, не сомневаясь в выгоде качеств от таких всесильных созданий Богини как он.

- Просто потому, что есть возможность навсегда измениться в неизвестную мне сторону, а я такого не хочу. Так что... помечтай.

- Хм, ну не сегодня, так завтра, - немилосердно заявил вдруг Серж, покосившись на свою ладонь. Повертел ей, задумчиво присмотрелся к ногтям.