Он продолжал поглаживать Серебряного, а его мысли вертелись вокруг Кона, Дреаган, Ульрика и его роли Короля Драконов. Или Воителя?

Ощутив движение за спиной, он обернулся и заметил Риса. Зря он рассказал Рису об Ульрике, но уже ничего не поделаешь.

— Так и знал, что найду тебя здесь, — сказал Рис. — Мы все приходим сюда, некоторые чаще, некоторые реже. Я люблю смотреть на них, но есть и те кто старается держаться подальше.

— Потому что Серебряные напоминают им об Ульрике?

Рис подошел, встал рядом с ним и, протянув руку через прутья решетки, положил ладонь на одного из драконов.

— Наверняка и в этом кроется одна из причин. Но в основном, мне кажется, потому, что слишком тяжело смотреть на этих драконов и знать, что больше никогда не увидишь своих собственных.

— Но вы же знаете, где они сейчас, вы сами отправили их туда, — сказал Тристан, поднимаясь на ноги.

— Это было очень, очень давно. И с тех самых пор мы не пытались выйти на контакт с ними, чтобы не давать Темным шанс обнаружить их.

— Но другие могли найти их. И навредить.

Рис посмотрел на него своими проницательными глазами цвета аквамарина.

— Да, все может быть. Но мы пошли на это, чтобы дать им шанс быть свободными.

Тристан снова перевел взгляд на драконов. На их шеях серебряные чешуйки имели чуть более темный оттенок. Ряд отвердевших наростов, начинающийся у основания головы и продолжающийся вдоль всего позвоночника вплоть до самого кончика хвоста, имел такой же, словно с подпалинами, оттенок.

Ему говорили, что глаза у Серебряных цвета обсидиана. Тристану очень хотелось увидеть это воочию.

— Ты расскажешь мне, о чем с тобой говорил Ульрик? — спросил Рис.

Тристан пожал плечами и обошел клетку.

— Он сказал, что Кон не тот, за кого себя выдает. Он сказал, что Кон отнял у него магию за попытку не допустить изгнания драконов.

— Это ложь. Я был там, Тристан. Я знаю.

Тристан встретился взглядом с Рисом сквозь решетку.

— И ты всегда был там? Присутствовал при разговоре Кона и Ульрика?

— Ну… нет, — признал Рис. — Они говорили наедине.

— Откуда тогда Келлан знает, что записывать?

Рис печально улыбнулся.

— Ах это. Ну, вот так происходит, когда соглашаешься записывать Историю Драконов. Келлан видит все происходящее в своей голове. Затем записывает.

— Ты читал его записи?

Рис нахмурился.

— Нет, в этом нет необходимости.

— Потому что ты веришь Кону на слово? — с некоторой иронией закончил за него Тристан.

— Черт возьми. — Рис отвернулся от клетки и зашагал прочь, но быстро остановился, резко повернувшись. — Мы убили женщину Ульрика, потому что она предала его — и нас. Я видел, как он… слетел с катушек, когда узнал об этом. И я видел, что Ульрик начал атаковать людей. Конечно же, я поверил Кону.

Тристан задался вопросом, как бы он сам повел себя на месте Риса и стал бы он доверять Кону после того, чему стал свидетелем.

— Разве тебе не интересно было бы почитать, что произошло между Ульриком и Коном?

— Иногда.

Ответ удивил Тристана.

— Но ты так и не прочитал?

Рис отрицательно покачал головой и стал бродить по пещере, как ни в чем ни бывало.

— Что сделано, то сделано. Хотел бы я встать на сторону Ульрика и сражаться с человечеством, которое истребляло наших драконов? Да. Хотел бы. Бывали ночи, когда я не мог уснуть, задавая себе один и тот же вопрос без ответа: были бы Желтые сейчас здесь, со мной, если бы я выбрал сторону Ульрика? Или я, как и Ульрик, был бы изгнан и навсегда лишен возможности стать драконом и взмыть в небо. Да, Тристан, я очень много размышлял обо всем этом. Уверен, как и все Короли.

— Почему Ульрик хочет, чтобы я присоединился к нему?

Рис тут же остановился, глаза блеснули каким-то недоверием.

— Он действительно просил тебя об этом?

— Да.

— Бэнан виделся с ним, просил отозвать Темных, — сказал Рис, в задумчивости потерев шею. — Ульрик отказался.

Тристан прислонился плечом к толстой решетке клетки.

— Ульрик сообщил мне, что Темные скоро придут за Сэмми. На земли Дреаган.

— Так чего же мы теряем время здесь? Нужно как можно скорее забрать ее, — заявил Рис и быстро направился к выходу.

— Лэит уже доставил ее сюда.

И снова Рис остановился. На это раз он медленно обернулся, не сводя взгляд с Тристана.

— Сюда? Куда конкретно?

— Она дальше по коридору в пустой комнате.

— Она не чья-либо пара. Никому, кроме Королей и их жен, нельзя находиться в горе, Тристан.

Он обошел клетку и встал рядом с Рисом.

— Это единственное место, где она в безопасности. Бэнан согласится со мной, а если нет, ну что поделать. Я не боюсь Кона или кого-то из вас. Я уже принял решение.

— Она тебе не безразлична?

Тристан был несколько ошеломлен.

— Тебе Лэит что-то рассказал?

— Нет. Я не говорил с ним. Но ты так и не ответил на мой вопрос.

И что он должен был ответить? Признайся он в чувствах к Сэмми, и Рис резонно предположит, что им движет вовсе не похоть, ярко вспыхивающая каждый раз, стоит только подумать об этой девушке. С другой стороны, нельзя отрицать, что между ними есть что-то еще, нечто большее, чем просто физическое желание.

Мужчина не привел бы женщину в запретное, скрытое от других место, готовый после этого получить хорошую взбучку от остальных, если бы не имел к ней никаких чувств.

— Да, — признался Тристан. — Она мне не безразлична.

— Это очевидно. Как сильно?

— Я с ней спал, если ты об этом.

Рис отмахнулся от его слов.

— Это было неизбежно. Мы все знали, что рано или поздно это случится, стоило только увидеть, как вы двое смотрите друг на друга.

— Если ты и так все знаешь, зачем задаешь вопросы, ответы на которые тебе уже известны?

— Хочу услышать их от тебя, — сказал Рис.

Тристан сжал челюсти и отвернулся от Риса. Неужели сомнения по поводу его предназначения в жизни настолько очевидны всем окружающим? Он-то считал, что неплохо умеет скрывать обуревающие его неопределенность и нерешительность.

— Нет сомнений, что ты рожден быть Королем Драконов, — продолжил Рис. — Ты принял эту роль так, словно всегда был драконом. Ты мыслишь и сражаешься как дракон, но что еще более важно, ты принимаешь решения как Король. Я знаю, что вся эта история с Йеном и твоим прошлым потрясли тебя.

— Это мягко сказано, — пробурчал он.

Едва уловимая улыбка заиграла на устах Риса.

— Почему тебя так беспокоит, что ты не помнишь прошлую жизнь с Йеном и Воителями?

Рис всегда нравился Тристану. Если где-то нужно было вставить едкий комментарий или саркастическую шуточку, чтобы выбесить кого-нибудь — Рис всегда был тут как тут. Фирменная усмешка с хитрецой редко исчезала с его лица.

Он посмотрел на Риса и резко выдохнул.

— Теперь все стало несколько иначе.

— Интересно, — сказал Рис, вскинув брови. — Ты вспомнил Йена?

— Не то чтобы. У меня стали случаться вспышки воспоминаний, какие-то доли секунды, но тем не менее.

— Когда это началось?

Тристан потер шею и отвернулся.

— После того как появилась Сэмми, а я стал ухаживать за ее раной.

— Не сомневаюсь, люди Ульрика следят за нами. Уверен, он знает, что Йен ищет встречи с тобой и что ты новый Король Драконов. Ты не был свидетелем войн с людьми и Фейри, поэтому он полагает, что твоя преданность не настолько непоколебима, как у остальных из нас.

— Значит, ты предан Кону?

Рис улыбнулся, похлопав его по спине.

— Я предан Королям Драконов. Кон совершает ошибки, как и все мы. Он, может, и считает, что идеален, но на самом деле очень далек от этого.

— Ульрик приводил веские аргументы, — снова заговорил Тристан. Мысль, что он может решить покинуть Дреаган и присоединиться к Ульрику, ему претила, но факт в том, что он не знал, кому верить и как быть, потому что владел лишь частью информации.

Улыбка на лице Риса погасла.

— Ульрик был одним из лучших Королей. Серебряные готовы были на все ради него. В отличие от нас, Ульрик рискнул связаться с человеческой женщиной. Он сильно любил ее. Поэтому у него не было причин не доверять ей, как и остальным людям. Черт, да у всех нас. Ульрик имел удивительную способность убеждать. Он мог уговорить кого угодно на что угодно.

— А разве Кон не обладает такой же способностью?

— В некотором роде, — признался Рис. — Но у Ульрика был настоящий дар. Без особых усилий он мог повлиять на мнение человека по любому вопросу, даже если доводы казались абсурдными на первый взгляд.

Тристан посмотрел на Серебряных.

— Думаешь, именно это он и пытается провернуть со мной?

— Конечно. Достаточно того, что твой близнец из прошлой жизни пытается выйти на связь с тобой, но, подозреваю, происходит и кое-что еще.

Как бы ни хотел он полностью довериться Рису, стоило ли? Что, если он только лишний раз взбаламутит воду? Рис наверняка будет уговаривать его остаться в Дреаган.

— Происходит.

Губы Риса растянулись в слабой улыбке, полной понимания и сожаления.

— Возможно, когда-нибудь ты поделишься тем, что тебя беспокоит, со мной или с кем-то другим. Сейчас Ульрик занимает все твои мысли. Не нужно разрываться между ним и нами.

Рис говорил о том, чего Тристан больше всего хотел бы избежать, но, похоже, все равно выбрал именно эту дорогу, и причем довольно давно.

— Я не говорю, что Кон прав, а Ульрик не прав, — продолжал Рис. — И дело вовсе не в них. Сейчас мы боремся за то, чтобы существование Королей Драконов по-прежнему оставалось в секрете. Мы знаем, что наши враги близко. Мы знаем, чего они хотят от нас. Наша главная задача на данный момент — быть заодно.

Рис говорил, что Ульрик умеет убеждать, но и сам он тоже отлично владел словом.

— Так давайте сохраним единство, чтобы когда Темные объявятся, мы смогли оказать им достойный прием.

Рис громко рассмеялся в ответ.

— А вот теперь мы с тобой единодушны. — И они оба покинули пещеру.

Глава 20

Сэмми открыла IPad и нажала иконку с музыкой. Зазвучала медленная, наполненная сексуальным ритмом композиция Ланы Дель Рей «Summertime Sadness». Сэмми не заметила, как стала подпевать, откинувшись в кресле.