— Ты даже не представляешь, какие. Прости, Лили. Я не должна была втягивать тебя в это.

Лили просто пожала плечами и снова посмотрела в зеркало заднего вида.

— Ну, если учесть, что сбежала ты из Дреаган, то, вероятно, предпочтешь, чтобы я ничего не сообщала Джейн.

— Я была бы очень признательна.

— Я думала, что как-нибудь увижу тебя у винокурни на той неделе, но Кэсси рассказала мне про твое ранение и что тебе нужен уход и покой. Кстати, темных кругов больше нет. Отдых пошел тебе на пользу. Тебе надо больше отдыхать.

Сэмми отвернулась и посмотрела в окно. Не отдыха она хотела. Она хотела Тристана. Время промчалось, словно миг, когда ей так хотелось насладиться им подольше. Если бы только она не заснула, она бы застала, как Тристан уходил.

— Задним умом все крепки.

— Что? — переспросила Лили.

— Так говорила моя мама. Задним умом все крепки. Всегда считала это какой-то банальностью, но ведь чертовски верная фраза.

— Да. Так и есть.

Сэмми перевела взгляд на Лили. Исчезла застенчивая улыбка. Настороженность сделала миниатюрную девушку изможденной, испуганной и какой-то разочарованной. Внутренний голос так и подначивал Сэмми спросить:

— У тебя что, есть комендантский час?

— Нет, — ответила Лили с улыбкой.

Но улыбка выглядела натянутой. Сэмми понимала, что в мире не у нее одной жизнь шла под откос. Выходит, у Лили тоже?

— За нами по-прежнему никто не едет.

Сэмми рассеянно кивнула.

— Не едет. Точно, — она мысленно встряхнула себя. Ей хотелось помочь Лили, но сначала необходимо позаботиться о себе.

Она наклонилась вперед и посмотрела на небо, потом проделала ту же манипуляцию с боковым окном.

— Выискиваешь на небе самолет? — поинтересовалась Лили.

Сэмми улыбнулась ей.

— Что-то вроде того. На небе мало облаков. Чудесный ясный день.

— Это хороший знак, я полагаю.

— Очень хороший, — ответила она, откинувшись на спинку сидения.

Остаток пути пролетел слишком быстро. Сэмми обнаружила, что у них с Лили много общего. Но тревожные звоночки возникали то тут, то там, стоило Сэмми заметить, как легко Лили уводила разговор в сторону от своего прошлого.

Когда Лили припарковалась в маленькой деревушке, Сэмми увидела автобусную остановку у дороги.

— Спасибо. Пусть дорога домой пройдет спокойно.

— И у тебя пусть все будет спокойно, — ответила Лили.

Сэмми вышла из машины, закрыла за собой дверь, и помахала, глядя, как Лили развернулась и уехала туда, откуда они только что приехали. Она постояла несколько минут, изучая местность в поисках кого-нибудь подозрительного, и с облегчением выдохнула, когда ничего странного вокруг не обнаружилось.

И тогда девушка направилась к автобусу.

Глава 21

Тристан заканчивал свой рассказ братьям о разговоре с Ульриком — по крайней мере, основную его часть — и о том, почему привел Сэмми в гору.

Реакция была разной и неоднозначной, но Тристан другого и не ожидал. Он доверил Рису и Бэнану разработку плана, как обезопасить Сэмми и остальных девочек в поместье, хотя больше всего на свете ему хотелось снова увидеть Сэмми, прикоснуться к ней и просто держать в своих объятьях.

Не то, чтобы он представлял, что именно ей сказать. Она смотрела на него как-то по-другому, словно знала, какая неразбериха творится у него внутри. Да, Лэит уверял, что девушка не особенно расстроилась, обнаружив его исчезновение, но в голове у Тристана так и зудел назойливый голос, который настаивал, что для нее все это имело куда большее значение, чем та пытается показать.

Он не хотел причинить ей боль. Ему нужны были ответы, нужно было найти какое-то направление, чтобы двигаться по нему среди хаоса, в который превратилась его жизнь. И она тоже часть всего этого. И дело не только в неистовом, поглощающем притяжении — Сэмми непостижимым образом пробуждала его воспоминания.

Тристан не был уверен, что готов принять свое прошлое. А теперь еще и Сэмми. Она… невероятная. Ее глаза гипнотизировали, поцелуи опьяняли.

Тело очаровывало.

Лишь одна манящая улыбка, и он был пойман в ловушку, захвачен в плен. Полностью сбит с толку. Ладони потели, сердце бешено билось, а кровь кипела — стоило только подумать о ней.

Тристан остановился и провел рукой по лицу. Руки жаждали прикоснуться к ней, но сейчас есть проблемы поважнее, чем утоление желаний его неугомонной похоти — нельзя допустить, чтобы Сэмми попала в руки к Темным.

Темные. В войнах Фейри он не сражался с ними. Плечом к плечу с другими Королями он побывал лишь в тех битвах, когда они помогали Воителям и Друидам. Тем не менее, он знал о своем драконе, так же как и о других, вполне достаточно, чтобы понимать, насколько они сильны и смертоносны в бою.

Темные — и не только они, но и все Фейри — проиграли в Войнах. Короли не смогли изгнать их из этого мира, но значительно ограничили их свободу. Но, кажется, и это уже в прошлом.

Похоже, появилась какая-то влиятельная сила, чей единственный интерес заключался в том, чтобы обезвредить, а скорее, даже уничтожить всех Королей. Вряд ли это Ульрик. Его лишили магии. А та сила непременно должна иметь дело с магией, чтобы противостоять подавляющей мощи Королей.

Ульрик сказал, что прекратит нападения на Сэмми, если Тристан присоединится к нему. Но он не боялся Темных, он боялся того, что они могут сделать с Сэмми.

Тристан прислонился к каменной стене тоннеля, в смятении опустив голову. Ульрик предложил такое заманчивое, легкое решение проблемы. Вот только если Тристан решится покинуть Дреаган и присоединиться к Ульрику, то дороги обратно уже не будет.

Кон наверняка попытается лишить его магии и способности обращаться в дракона, точь-в-точь как это было с Ульриком. Мысль о том, что он мог бы устроить за Ульриком слежку, также была сразу отметена. Переманивая его на свою сторону, изгнанный Король именно этого и будет ожидать, а потому предпримет контрмеры.

— Черт, — прорычал Тристан.

Трудно поверить, что вообще допускал подобные рассуждения. Будь то любой другой смертный, а не Сэмми, он бы никогда так не поступил.

Мысль о Темных на землях Дреаган оставляла неприятный привкус во рту. Дреаган — особое, священное место. Если Темным нужна война, они ее получат. Если они хотят заполучить Короля или любого смертного, кто имеет к Королям хоть какое-то отношение, тогда в ответ он схватит одного из Фейри.

Он выпрямился и продолжил свой путь в комнату, где оставил Сэмми. Он должен увидеть ее, дотронуться, обнять, даже если его снова накроют воспоминания. Потому что прямо сейчас она в сердце урагана, островок спокойствия в царстве хаоса.

Повернув за угол, Тристан зашел в комнату и окликнул:

— Сэмми.

Ответа не последовало, тогда он быстро огляделся, так и не обнаружив девушки. Тристан выскочил в коридор, озираясь по сторонам.

Решил бежать направо, по пути заглядывая в каждую комнату. И снова ни следа. Он сделал круг, не обращая внимания на тех, кто попадался ему на пути, и вернулся обратно в ее комнату.

Тристан никак не мог отдышаться, его разум отказывался признавать случившееся — Сэмми исчезла. Она покинула гору, Дреаган.

Она бросила его.

Он взревел и, схватив кресло, швырнул его о стену. Оно разлетелось на щепки, осев на пол бесформенной кучей покореженной обивки.

Но Тристану ни капли не полегчало. Резким движением руки он скинул со стола все, что на нем лежало. Затем стол постигла та же участь, что и кресло.

Пока он не нанес еще больше урона, его руки оказались крепко зажаты за спиной.

— Полегче, — произнес Лэит. — Это был мой iPad.

Тристан резко дернулся, пытаясь вырваться.

— Отпусти меня. Сейчас же.

— Нет. Пока ты не объяснишь, какого хрена ты творишь, — сказал Рис, вставая перед ним.

— Оглядись. Все и так очевидно.

На лице Риса мелькнуло замешательство.

— Что очевидно, так это то, что ты сломал мое любимое кресло.

Тристан рванул руки снова и сумел-таки освободить одну. Тут же развернувшись, он нацелил кулак в лицо Лэита, но кто-то опять перехватил его. Тристан мотнул головой и уставился в холодные серые глаза Бэнана.

За его спиной послышался тихий возглас, и в комнату вошла Джейн. Она перевела взгляд на Тристана.

— Где она?

— Ушла.

Бэнан отпустил его.

— Твою мать!

— Полагаю, мы сейчас про Сэмми? — уточнил Рис.

Тристан кивнул.

— Я обыскал всю гору, ее здесь нет.

— Это моя вина. — Джейн подняла глаза, полные слез. — Я пришла повидаться с ней. Она была расстроена, а я проболталась о том, как мы выяснили, кто охотится за ней.

Тристан почувствовал себя так, будто его на скорости протаранил грузовик.

— Ты рассказала ей, как я получил информацию.

Джейн кивнула, прижамаясь к Бэнану.

— Она была в ярости.

— Но зачем уходить? — произнес Лэит. — Я же сказал ей, что на нее охотятся Темные.

— Не думаю, что она поверила, — сказала Джейн. Смахнув слезы, она заправила рыжие пряди волос за уши.

Бэнан крепко обнял ее.

— Мы найдем Сэмми, любимая.

— Не хотелось бы напоминать, но Кон изойдется ядом, когда узнает обо всем этом, — вклинился Рис.

Тристан фыркнул.

— К черту Кона.

— Очень любезно с твоей стороны, — произнес Кон, переступая порог комнаты, где они все собрались.

Тристан растолкал всех присутствующих, в том числе и Кона, и бросился к дальней части горы. Добравшись до пещеры, он перекинулся на ходу и вылетел через тот самый выход, через который всего несколько часов назад Лэит принес Сэмми.

Нужно отыскать ее, во что бы то ни стало.

Потому что если ему не удастся найти ее, у него не останется причин оставаться в Дреаган и не присоединиться к Ульрику.

* * *

Рис вздохнул, глядя, как Тристан рванул прочь из комнаты. Он прекрасно понимал, куда направился Тристан, потому что на его месте поступил бы также.

— Какого черта здесь происходит? — возмутился Кон.

Лэит пнул сломанный стол.

— Я привел сюда Сэмми.

— Что? — взорвался Кон, его черные глаза горели испепеляющим гневом.