На этот раз Ри взяла верх. Она стояла, упираясь одним золотистым каблуком ему в горло, а мечом в его пах.

— Все кончено, Балладин. Отзови своих шавок.

Его медленная, злая улыбка послала холодок предчувствия по спине Тристана.

— Осмотрись, дорогуша, — ткнул он ей.

Ри помедлила, прежде чем подняла глаза, встретившись взглядом с Тристаном, и медленно оглядела комнату.

— Куда ты их отправил?

— Куда еще? Мы получили то, зачем пришли.

Сердце Тристана сжалось, словно в грудь погрузился кулак и обхватил его. Он не мог отдышаться. Повернув голову в угол, где сидела Сэмми, и обнаружил, что там никого нет.

Фелан с Хароном повернулись и их недоуменные выражения говорили больше, чем слова.

— Всё верно, — произнес Балладин.

Тристан повернул голову к Тёмному, и обнаружил, что его красные глаза пристально смотрят на него.

Улыбка Балладина стала шире.

— Она у нас, Король Драконов. Если хочешь вернуть ее обратно, то знаешь, где нас найти.

Он телепортировался именно в тот момент, когда Ри вонзала свой меч. Лезвие прорезало ковер на деревянном полу, отчего она выругалась.

Тристан знал, что они сделают с Сэмми. Он слишком хорошо знал, что ждет ее в глубине дома Тёмных.

Его план состоял в том, чтобы защитить ее. Вместо этого она теперь в руках его врага.

Запрокинув голову, Тристан взревел от ярости и беспомощности.

Безысходность скользнула в него, словно змея, обвиваясь вокруг него своей холодной кожей, пока он не потонул в ней.

Чистейшее везение, Ри и сообразительность Келлана вызволили Келлана и Данаю из плена Тёмных Фейри в прошлый раз. По крайней мере, у Тристана есть Ри. Ему очень не хотелось просить ее вернуться в такое место, но у него не было выбора. Он должен вернуть Сэмми.

Даже если это означало, что он поменяется с ней местами.

— Это была проклятая ловушка, — прорычал Йен.

— Мы были чертовски уверены в своем успехе, — сказал Рис.

— Как они узнали про наш план? — спросил Фелан.

Бэнан с Лэитом вернулись в человеческую форму, но Тристан не мог оторвать взгляд от места, где он последний раз видел Сэмми.

— Есть ли у них кто-то, кто может оставаться завуалированным как Ри, чтобы шпионить за нами? — спросил Бэнан.

Лэит издал горловой звук.

— Зачем так рисковать, приходя в Дреаган?

У Тристана не было ответов. Его разум выл от ярости и гнева, что он был так глуп, что позволил похитить Сэмми. Каким-то образом он обязан взять себя в руки, обрести хладнокровие, спуститься в глубь преисподней и найти ее.

Только как, черт возьми, он осуществит это, он не знал.

* * *

Ри не думала, что когда-либо видела кого-то настолько опустошенного, как Тристан. Шок и удивление от осознания, что Сэмми пропала, отразилось на его лице.

— Тристан, — сказал Йен, подойдя к брату, — мы найдем Сэмми.

Почувствовав на себе взгляд, Ри повернулась к Фелану. Недавно она, Фелан и Тристан побывали в туннелях крепости Тарейса, и Ри была бы рада провести вечность, не видя их снова.

Подобное не должно было случиться. Она пойдет обратно в это ужасное место, потому что знает, что Тристан попросит ее об этом. Как бы ей ни хотелось отказаться, она не может. Она романтик, страстная поклонница любви.

Сэмми и Тристан, возможно, еще не поняли, но они созданы друг для друга. Подобно том, как она и ее возлюбленный дракон.

Они не сохранили ее, но Ри сделает все, что сможет, чтобы помочь Тристану с Сэмми.

Началась война и будут жертвы, всегда были. Ри боялась, что на этот раз в неё окажутся втянутыми люди.

И это будет падением Королей.

Это не означает, что Светлые Фейри разделят трофеи реалии с Тёмными. Начнется еще одна гражданская война. Она так устала от борьбы, так устала быть все время той, кто постоянно жертвует своими желаниями.

В интересах Светлых было присоединиться к Королям. Ри знала, что может уговорить свою Королеву. Константин же — другое дело, но и тут она знала, как обойти его.

Она поговорит с другими Королями Драконов, а они пусть уже сами убеждают Кона. Если она попросит, то он скажет он скажет «нет», просто чтобы позлить ее, а на это нет времени. Он был первоклассным ослом, но эта война оттеснила в сторону ее ненависть к нему.

Сейчас она больше сосредоточена на Балладине. Ри думала, что драться с ним будет трудно, учитывая их историю. Трудно сражаться с кем-то, кого она считала братом и наставником.

Однако Балладин облегчил ей задачу. Его выпады по поводу потери ее возлюбленного не заставили ее потерять хладнокровие, на что он надеялся и как это было раньше. На этот раз это заставило ее сосредоточиться.

Она провела пальцами по волосам, чтобы убрать их с лица, но зацепила прядь ногтем.

— Черт, — пробормотала она, увидев, что ее ноготь сломан, а новый лак облупился в нескольких местах.

Как только Сэмми вернется в безопасные стены особняка Дреаган, а Тристан будет рядом с ней, она отправится в свой любимый салон.

Но это может быть проблематичным. Тёмные предложат обменять Сэмми на Тристана. А Тристан, благородный дурак, согласится.

Ри начала составлять несколько планов, которые могли бы вытащить из лап Тёмных и Сэмми и Тристана, но каждый из них был рискованным и зависит от воли судьбы.

Кроме судьбы надеяться было больше не на кого.

За ней переместился воздух, и прежде чем Ри смогла повернуться ее подбородком оказался клинок. Она мгновенно замерла.

— Тебе следовало оставаться начеку. Неужели ничто из того, чему я тебя учил, не засело в твоем тупоголовом мозгу, дорогуша? — спросил Балладин у ее уха.

К удивлению Ри, единственный кто смотрел на нее был Кон. Его черный взгляд был пустым, безразличным на то, что Тёмный захватил ее. Тогда Ри поняла, что это ее конец.

Даже если она позовет на помощь, даже если попытается уйти, Балладин убьет ее. Не было ничего, чем ей можно было бы помочь. Она была по-настоящему обречена.

Больше всего раздражало, что не так она представляла себе свой уход. В разгар битвы, скорее всего, но не застигнутой врасплох, потому что позволила потеряла бдительность, как какой-то глупый юнец.

— Я ждал этого в течение долгого времени, — прошептал Балладин.

Страх был слишком силен. Она хотела жить! Ри втянула воздух, чтобы позвать на помощь, как Баладин телепортировался вместе с ней.

В следующую секунду она оказалась в темноте. Прежде чем она успела спросить, что он делает, Балладин ударил ее по затылку, заставив упасть на колени в лужу воды.

Вода попала в рот, и она подавилась — настолько ужасной была вонь. Вода попала в рот, от которой ее чуть не стошнило — настолько ужасной была вонь. Затем грубо дернул ее и надел кандалы на запястья и ноги.

— Это цепи Мордара. Я знаю, ты в курсе, что они могут сделать с Фейри. Никакая магия Светлых не сможет освободить тебя.

У нее закружилась голова, взгляд не мог сфокусироваться. Она хотела потребовать, чтобы Балладин рассказал ей свои планы на нее, но она не могла выдавить и слова.

— Пришло твое время страдать, дорогуша, — произнес он презрительно.

Затем наступила тишина. И темнота.

Это был худший ад для Светлого Фейри.

* * *

— Да вашу мать!

Тристан вздрогнул от ругательства Кона. Он заставил себя посмотреть на Константина, увидев Короля Королей, вышагивающего в возбужденном состоянии.

— Куда, черт возьми, делась Ри? — гневно спросил Фелан. — Ты отослал ее, Кон?

Остановившись, Кон повернулся лицом к Фелану.

— Нет. Ее захватили. Балладин. Что это вообще за сукин сын? Он называет ее дорогушей, как будто они знают друг друга.

— Думаю так и есть, — ответил Фелан, его лицо было беспокойным, когда он наклонился, чтобы взять клинок Ри, который она должно быть уронила.

Тристан глубоко вдохнул.

— Нет сомнений в том, что они знают друг друга. Эти двое дрались так, словно им предстояло уладить давнюю обиду.

— Наш путь в логово Тёмных закрыт, — сказал Харон.

Рис поставил стул и пнул ногой мертвого Темного.

— Это не так. Фелан может найти способ проникнуть в логово.

— Я пойду с ним, — заявил Тристан.

Йен потер грудь, когда исчезла татуировка дракона.

— И я с тобой. По крайней мере, мы можем попытаться одурачить их снова.

Тристан покачал головой, прежде чем Йен закончил.

— Нет. Балладин знал кто я. Он смотрел прямо на меня. Эта уловка больше не сработает.

— Что ты сказал Ульрику? — спросил Бэнан. — Случайно не сказал ничего такого, что могло бы подсказать ему твой план?

— Ничего. Я говорил только о себе.

Лэит откинул сломанный диван от небольшого шкафа и вынул две пары джинсов. Одну он бросил Бэнану, а другую оставил себе. Засунув одну ногу в штаны, он сказал:

— Каким-то образом им стал известен план Тристана. Только так они могли знать, что их тут ожидает.

— Не обязательно, — возразил Йен, — они довольно смутились, увидев нас двоих. Они явно были не в курсе.

Кон громко вздохнул.

— Это означает, что они догадывались и держали поблизости еще Темных. Твою мать!

— Вы все можете спорить об этом сколько угодно, но я пойду за Сэмми. Я не могу оставить ее там, — заявил Тристан.

Глаза Кона, черные как уголь и холодные как зияющая бездна, поймали его взгляд.

— Ты же знаешь, что они не обменяют ее на тебя, что бы там ни говорили.

— Понимаю. Так же как и то, что не выйду оттуда, — это была его судьба и он смирился с ней.

Он облажался, будучи Воителем, и когда кто-то рассчитывал на него, он по-королевски облажался, став Королем. Второй шанс тоже пошел коту под хвост, он облажался сверх всякой меры. Это было его наказание.

Фелан вышел вперед.

— Нам нужно найти не только Сэмми. Еще и Ри. У Балладина была причина схватить ее.

— И явно не очень хорошая, — сердито сказал Кон. — Я знаю, что они делают со Светлыми. Можно забыть о Ри. Если она выживет, то станет Темной.

— Если? — взревел Йен. — Ты никогда не верил в нее.

Бэнан подошел к двери и взглянул на сломанную входную дверь.

— А вы, Воители, даже не представляете как они ломают Светлых Фейри. Вы знаете, что Темные делают со смертными. Со Светлыми в десять раз хуже.