Ноздри Кона раздулись, когда он глубоко вдохнул и выдохнул.

— Я пойду с тобой. Я отвлеку их, а ты найдешь Сэмми.

— Ты сбрендил? — недоуменно спросил Лэит.

Кон улыбнулся уголком губ.

— Вполне возможно.

— Ну уж нет. Ты нужен Королям. Ты нужен Дреаган, — возразил Тристан.

Кон бросил на него насмешливый взгляд.

— Каждый Король в состояние принимать решения самостоятельно. Я свое принял.

— Я тоже пойду с Тристаном, — выступил Йен. — Я проделал весь этот путь не для того, чтобы отсиживаться в сторонке.

Тристан кивнул.

— Я рассчитывал на это.

— Не забудь и о нас, — сказал Харон, позади него согласно кивнул Фелан.

Фелан усмехнулся и посмотрел на лево.

— По крайней мере, на этот раз, мы знаем, что поджидает нас в этих проклятых тоннелях.

— Разве Тарейс не переехал? — спросил Тристан.

Кон улыбнулся холодно и расчётливо.

— Тарейс сменит место дислокации только если его дворец будет полностью разрушен. В прошлый раз схватка была именно здесь.

— Погодите, — произнес Харон, нахмурив брови. — Я думал, резиденция Тарейса находиться в этом мире.

— Так и есть, — ответил Кон. — Просто она спрятана. Земля поставляет Тёмным людей, но этот мир не дает всего, что им нужно. — Он обвел вокруг себя рукой. — Тарейс находит место, которое ему нравится, окутывает его магией, чтобы никто его не видел, затем раздвигает слои между мирами, чтобы часть мира Фейри была видна из его дома. Это дает ему власть, по крайней мере, он так думает.

Йен задумчиво потер лоб.

— И если мы пройдем сквозь один из проходов, то можем попасть в мир Фейри?

— Гипотетически, — сказал Рис.

Лэит повернулся к ним спиной.

— Я считаю, каждый Король должен проверить по одному проходу, пока мы не найдем то, что нам нужно.

— Слишком рискованно, — сказал Тристан, посмотрев на Фелана. — Ты помнишь как Ри создала проход?

Фелан прищурился.

— Возможно у меня получится выбрать нужный.

— Отлично. Приступай. — Тристан посмотрел на Лэита и Риса. — На этот раз нам придется потрудиться, чтобы выбраться из тоннелей. Тёмные готовы к нашему приходу. Вы двое будете прикрывать, когда мы выйдем оттуда.

Рис по-дружески ударил его в плечо.

— Тебе лучше поторопиться и забрать оттуда Сэмми. Не заставляй нас идти за тобой и спасать твою задницу.

Он улыбнулся, давая им понять, что согласен. Тристан знал, что они приложили все усилия, чтобы спасти Келлана и Данаю от Тёмных.

Тёмные последовали за ними сквозь проход, и только благодаря Королям они смогли победить в той схватке.

Но на этот раз Тёмные будут готовы. На этот раз они ждут его. И на этот раз сбежать не получится. Тристан осознавал это. Он лишь надеялся, что остальные тоже это понимают.

— Не думаю, что смогу бросить тебя там, — прошептал Йен, наблюдая как Рис и Лэит превращаются в форму драконов и взлетают в небо.

Тристан опустил глаза.

— Тебе придется. А ещё ты должен убедить остальных не возвращаться за мной.

— Однажды я уже потерял брата. И сейчас ты просишь меня отпустить тебя, после того как я вновь обрел тебя? Ты мой брат в независимости Воитель ты или Король Драконов.

Он посмотрел на Йена и грустно улыбнулся.

— На этот раз у меня нет выбора. Я нужен Сэмми.

— Ты любишь ее?

— Не знаю. Может быть. Я постоянно думаю лишь о ней и быть вдалеке от нее для меня настоящая мука. Я жажду ее прикосновений, поцелуев, словно завтра никогда не наступит.

Йен понимающе улыбнулся.

— Да, ты определенно влюблен в Саманту. Ты никогда ни к кому так не относился, как к ней.

— У меня… был кто-то? — Он боялся узнать, что оставил в прошлом кого-то важного.

— Никогда. У тебя были женщины, но ни одна не стала тебе особенно дорога. Чего нельзя сказать о Сэмми.

— Как ты понял, что любишь Дани?

Йен улыбнулся при упоминании жены.

— Когда осознал, что жизнь без нее будет бессмысленной. Не делай, как я. Не борись с тем, что происходит между тобой и Сэмми. Люби ее и никогда не отпускай, брат.

— Даже если я не знаю почему стал Королем?

— Это неважно. Любовь не нужно понимать. Тебе дали второй шанс. Неужели ты действительно упустишь свое счастье и позволишь Тёмным завладеть собой?

Тристан этого не хотел. Он хотел наслаждаться жизнью — и Сэмми.

— Поймите, — тихо проговорил Кон, стоя рядом с Феланом и Хароном, — Тёмные ждут нас. И им не нужна сделка. — Он посмотрел на Тристана. — Если мы хотим победить в этот раз, то нужно придумать такой план, которого они от нас точно не ждут.

Глава 34

Сэмми терпеть не могла ощущения от влажных джинсов. Это было примерно так же отвратительно, как грязь, скользящая сквозь пальцы. Она вздрогнула от простой мысли об этом.

Трудно не думать о жалких вещах, когда она чувствовала себя столь удручающе. Мокрых джинсов, влажной рубашки и волос, наряду с ледяной температурой было достаточно, чтобы и святой почувствовал отвратительное настроение.

А она далеко не святая.

По крайней мере, эти мысли отвлекли ее от Тёмных Фейри. Они достаточно вселяли страх. Она откинула голову к каменной стене, ненавидя свою беспомощность. Но, что может сделать смертный против магии Фейри?

Сэмми поднялась на ноги и потянулась. Она застонала, когда ее джинсы прилипли к ноге.

— Фу, — пробормотала она, заставляя себя ходить вокруг прямоугольной комнаты.

Если бы только у нее была магия, которой можно бороться с Тёмными Фейри, она бы не чувствовала себя настолько бессильной. А сейчас у нее было ощущение, что она сидит в камере смертников в ожидании приговора.

Она молилась, чтобы Тристан пришел за ней, но в то же время надеялась, что он этого не сделает. Она не могла себе представить, что Тристан будет заперт, как она.

Ведь он так любил летать в ночном небе. Он был красивым мужчиной с точеными чертами лица, крепкими мускулами и татуировкой на груди.

Но и в облике дракона, он был великолепен, его янтарная чешуя переливалась различными оттенками золотого и желтого на солнце. Он легко скользил по ветру, широко расправив массивные крылья, пока двигался между горами.

Как можно держать такого человека в темноте? Как такой человек мог выжить с Тёмными?

Тристан был бессмертен, но это не означало, что его не будут пытать и он не будет страдать. Эта мысль заставила ее похолодеть. Он придет за ней из чувства долга и застрянет в этом месте.

— Ты его любишь?

Сэмми вскрикнула, когда обернувшись, увидела Балладина опирающегося плечом о стену и наблюдающего за ней. Снова он подкрался к ней, словно тень. Как же она ненавидела это.

— Кого?

— Тристана? Ты его любишь?

— Ты хочешь, чтобы я тебе ответила «да», чтобы вы смогли использовать его против меня? — Она закатила глаза. — Я тебя умоляю. Я не такая уж и наивная.

Улыбка не коснулась его красных глаз. Он переоделся во все черное — джинсы, ботинки и обтягивающую кофту с длинными рукавами. Его волосы были убраны с лица и закреплены на затылке, свисая по спине черным с серебром каскадом.

— Для того, кто хочет разрушить мой мир, ты определенно следишь за модой, — заметила она. — Это что, ботинки Bed Stu?

— Отвечай, смертная.

Его голос был тверд, как гранит, и беспощаден, как Арктика. Сэмми окаменела от ужаса. Первым ее побуждением было съежиться и сказать ему все, что он захочет. Кроме того, в ее планы входило заставить их думать, что она напугана.

Что было легко, так как одно шло рядом с другим.

— Его сила соблазнила меня, — сказала она, надеясь, что Балладин купится на ложь. Хотя это не было полной ложью. В Королях было что-то завораживающее, но в Тристане больше, чем в ком-либо другом.

Балладин прищурился, глядя на нее.

— Неразумно лгать мне.

— Не люблю, — выпалила она. Слезы жгли ей глаза, когда правда ее жизни вернулась и ударила ее по лицу.

Она не любила. Никого. Она даже не подпускала Джейн так близко, как ей казалось. Сэмми отвечала на ее звонки и сообщения, обменивалась электронными письмами, но каждый раз, когда Джейн хотела ее навестить, Сэмми находила предлог. То же самое произошло, когда Джейн попыталась увидеться с ней.

Сэмми могла держать ее на расстоянии с помощью электроники. Сложнее так делать, когда кто-то находится рядом. Тристан доказал ей это. Она изо всех сил старалась держать его на расстоянии вытянутой руки.

Но ничего не вышло.

Если Фейри поймут, что она влюбилась в Короля Драконов, то используют это против нее и Тристана. Она была слаба, как смертный против Тёмного, но она могла сделать так, чтобы заставить их думать, что приход Тристана это не более чем обязанность Короля защищать человека.

— Ты провела ночь в его постели, — сказал Балладин, врываясь в ее мысли.

Сэмми обхватила себя руками, чтобы согреться.

— Всего одна ночь. Это ничего не значит.

— Это не так.

— Не со мной. Кроме того, если бы он переживал обо мне, разве стал бы подвергать меня опасности там, в коттедже? Разве Король Драконов, любящий смертную, мог бы держать ее где-нибудь поблизости от места возможного нападения?

Она внутренне улыбнулась, увидев, что Балладин нахмурился и заколебался, прежде чем заговорить. Она попала в самую точку.

И что еще хуже, она думала о том, насколько правдивы ее слова. Она могла бы влюбиться в Тристана, но он не отвечал ей взаимностью.

Пустота внутри нее зияла, как черная дыра, грозящая поглотить ее. Та же самая дыра чуть не поглотила ее, когда умерла мама.

На этот раз она не сможет убежать от этого.

Это опустошение, пустота… эта печаль была причиной того, что она никогда никого не подпускала к себе. Боль была слишком сильной, чтобы вынести ее вновь.

— Видишь, я права, — сказала она, и сердце ее разлетелось на тысячу осколков.

— И все же ты ждешь, что он придет.

Это был не вопрос. Сэмми склонила голову набок.

— Главное предназначение Королей Драконов — защищать людей. Разве не из-за этого были войны Фейри? Он будет исполнять свой долг как Король. Ничего больше.

— Ты лжешь.

— Ты же знаешь, что нет.

Балладин оттолкнулся от стены и медленно подошел к ней, не сводя с нее глаз.