Я взмахнул своим клинком и отсек ему кисть руки, сжимающую оружие, и пинком отбросил все это в сторону. Не торопитесь обвинять меня в садизме: убить этого идиота было действительно не так-то просто. Когда я сказал, что он закован в железо, то имел в виду, что он ВЕСЬ закован в железо. Да и железо тоже весьма непростое — с магическими присадками. Но сколь угодно прочные доспехи не обходятся без сочленений. Найдя таковые, я рассек их своим мечом и освободил Арнона от его железной скорлупы. К этому времени он как раз перестал выть от боли и вперил в меня ненавидящий взгляд.
— Как подло и низко ты это проделал! — прошипел он сквозь зубы.
Ну, наивняк! Ведь этот чудик шел сражаться с силами Зла, к коим причислял и меня! Так что же, он ожидал от них благородства и соблюдения рыцарских правил? Конечно, я не принадлежу к силам Зла, как, впрочем, и к силам Добра, но ведь он-то этого не знает! Тем не менее, я здесь не для того, чтобы участвовать в турнирах и демонстрировать чудеса доблести, а для того, чтобы делать свою работу. Пусть она, в большинстве случаев, грязная и некрасивая, но поверьте, весьма нужная. Я взмахнул мечом и увеличил количество трупов в Тронном Зале еще на единицу.
Однако, убийствами моя работа здесь не ограничивалась. Я подошел к Сумеречной Сфере и достал из кармана магический нейтрализатор. Крайне полезная штуковина, без которой я не иду ни на одно задание. Большинство мощных магических артефактов, как правило, защищено сильными охранными чарами, уничтожающими непосвященных, пытающихся к ним прикоснуться. Так вот, нейтрализатор просто-напросто «отключает» все эти чары, правда, сам разрушаясь при этом. Но я всегда имею с собой два-три таких: мало ли что? Я использовал нейтрализатор, завернул Сферу в тряпицу и спрятал в свой заплечный мешок.
Все, здесь мне больше делать нечего. Начинается вторая половина работы, которая мне лично нравится куда больше первой. Теперь требуется найти Злобного Младшего Принца или какого-нибудь не совсем тупого, но весьма амбициозного герцога, рвущегося к власти, подсунуть ему Сферу и информацию, как ей пользоваться — и вот вам новый Повелитель Мрака в колыбели! Конечно, придется еще позаботиться, чтобы моего кандидата в Черные Властители ненароком не грохнули на ранней стадии его пути наверх или чтобы он не сбился с темного пути, но это уже — дело техники, которой, скажу без ложной скромности, мне не занимать.
В этом мире кандидатура уже была подобрана. И насколько я разобрался в особенностях характера и способностях местного Злобного Младшего Принца — Мелендура, двоюродного брата убиенного мною Арнона, сильно напрягаться мне не придется… Зато, весьма возможно, лет этак через пятнадцать-двадцать мне уже придется убивать этого своего кандидата, когда он окажется в шаге от абсолютной власти над миром. Что поделать? Такова моя работа.
Что это за работа? Спасать миры! И это не шутка и не преувеличение. Ведь стóит одной из противоборствующих сторон, неважно — Тьме или Свету, одержать полную и окончательную победу и — пиши пропало! Равновесие нарушено, и мир летит в тар-тарары. Я стараюсь не допускать подобного и вмешиваюсь в последний момент, когда уже ясно, что катастрофы не миновать. Тогда я наступаю на горло песне торжествующих победителей, превращая их полную победу во временный успех. Спросите, зачем мне это надо? Работа-то довольно тяжелая и неблагодарная… Но босс сполна со мной расплачивается, продлевая мне жизнь и, не скупясь, снабжая магической силой. Кто такой мой босс? Наверное, какой-нибудь бог, преследующий свои цели. Но мне-то что за дело? Оплата меня устраивает, и лишних вопросов я не задаю. Просто делаю свою работу… Работу блюстителя неокончательности. Нехило завернул, правда? Аж самому понравилось!
Однако, хватит лирики: время не ждет. Пока люди и эльфы дорубают в капусту остатки нечисти, мне надо убираться отсюда со своей драгоценной ношей и отправляться к Мелендуру. Трон ему, бедолаге, несмотря на смерть Арнона, все равно не светит, так как он уже успел вдрызг разругаться со старым королем Тригором. Так что, держу пари, он обеими руками ухватится за мое предложение…
Ну ладно, до встречи! Как-нибудь расскажу, чем все закончилось. Кстати, а вы, случайно не готовитесь окончательно изничтожить силы Добра или Зла в своем мире? Надеюсь, что нет, а то ведь придется и к вам заглянуть! Только вам, боюсь, мой визит не понравится: я не привык стесняться в выборе средств для достижения своей цели. И не говорите потом, что я вас не предупреждал.