— Вы в самом деле хотите это узнать?

— Вы преступили закон, мсье Лагранж. И должны за это ответить, каковыми бы благородными не были Ваши мотивы.

— Сейчас закон устанавливает не народ, а грязные политики! — холодным, спокойным тоном ответил ученый.

— Которых выбирает народ. Итак, мсье Лагранж, как вы их убили?

— Что ж Вы сами захотели это узнать… — секундная пауза, — я создал прибор, позволяющий вернуть назад прошлое! Вот он, — Лагранж выхватил из кармана халата что-то похожее на мобильный телефон.

— Вот эта коробочка? — в голосе комиссара слышалось откровенное недоверие.

— Нет, конечно. Сама установка находится в подвале, под моим кабинетом. А это ее пульт управления. С помощью его я могу настроить свою установку на любую точку пространства и воспроизвести в ней всю ее прошлую энергетическую историю и притом мгновенно! Уже сейчас я могу спрессовать энергию за неделю. Но это только начало! Скоро я смогу аккумулировать энергию за сотни лет! Я создал машину времени Уэллса, только не для материи, а для энергии, а точнее для непосредственных ее носителей! Если, допустим, на месте какого-нибудь дома сто лет назад была дорога, то нажатием одной кнопки, я заставлю, чтобы через дом мгновенно пронеслись все автомобили, которые ездили по этому месту на протяжении века. Я просто мгновенно разрушу этот дом! Я смогу, если захочу, направить на Париж все снаряды, которые были по нему выпущены за две мировые войны! Я смогу, чтобы вновь на улицах засвистели пули, которыми расстреливали коммунаров, этих честных борцов с вашим прогнившим буржуазным строем. И Париж сейчас этого действительно заслуживает! — рассказывая о своем изобретении, Лагранж все сильнее и сильнее возбуждался, в глазах появился азартный блеск. Казалось, рассказывая о своем детище, он забыл обо всем на свете, включая обвинение в убийствах.

— И аналогично Вы убили этих людей? Везде, за несколько дней до преступления, свидетели вспоминали, что видели человека с приметной рыжей шевелюрой.

— Пусть вспоминают! Когда я захотел убить Миньона, я просто за два дня до этого снял кабинет в ресторане, где он любил встречаться со своими любовницами, и как помешанный целый час махал там огромным тесаком. Теперь достаточно было мне нажать на этом пульте кнопку, предварительно установив таймер прошлого на глубину в два дня, как все те мои махания в одну секунду воспроизвелись в том кабинете, — легкий румянец проступил на обычно бледном профессорском лице, азартный блеск в глазах еще более усилился.

«Господи, да он сумасшедший!», — комиссар полиции невольно чуть отступил в сторону, вплотную приблизившись к остаткам стены.

— И несчастного буквально изрубило на куски, — хриплым от волнения голосом продолжил он разговор.

— Поделом ему! Про Мурдье я знал, что он любит по вторникам и пятницам плавать в бассейне. Накануне я заплатил за час бассейна и все это время с помощью обычной розетки пропускал через воду ток. Затем за секунду пропустил весь этот ток через Мурдье.

— А в случае с Карденом, зная, что он страдает недержанием мочи и обязательно пойдет в туалет, махали там молотком? — комиссар говорил уже звенящим от напряжения голосом.

— Вы проницательны, комиссар, — Лагранж иронично усмехнулся. — Каждый из них удостоился той смерти, которую заслужил, — глаза ученого гневно сверкнули.

— Мне придется Вас арестовать, мсье, — Магрэ, с удивлением для себя, едва смог выдавить эти слова.

В ответ Лагранж расхохотался:

— Не получиться! Неужели Вы этого до сих пор не поняли, комиссар? И дело даже не в том, что у Вас нет ордера на арест. Какой бы здравомыслящий прокурор Вам бы его дал?! А дело в том, что строительные рабочие не только привезли свою технику, но уже и разрушили эту стену! — и тут же, еще сильнее расхохотавшись, он большим пальцем утопил кнопку на пульте.

Что-то подобное комиссар когда-то уже слышал. Или читал? И человек, к которому относились эти слова, потерял голову. О, Господи!

Инстинктивно Магрэ оглянулся. Последнее, что он увидел, был несущийся прямо ему в голову огромный стальной шар, которым обычно ломают старые стены…