Может, ну их совсем, шапки-невидимки, сапоги-скороходы и ушки-подслушки? И в спецслужбах, и в криминале процветают отнюдь не невидимки, стенопроходцы и самолёты. Главное — личность: ум, воля, характер. Если они на высоте, то и летать нужды нет, а если духом слаб, то так и останешься курьером или сержантам на побегушках (полетушках), покуда не подстрелят в самое неподходящее время.

Однако польза от чудесных способностей или чудесных вещей есть, и немалая: о них можно мечтать, писать книги, снимать фильмы, и в этом плане скатерть-самобранка способна прокормить не одно поколение грезунов.

И я к чудесам вернусь ещё не раз. Вот хоть скатерть-самобранка: постелил её давеча, а она всё ругается, ругается, ругается…

Было в истории России занятное время, конец 50-х — начало 60-х годов ХХ века, когда ракетные успехи вывели страну в лидеры мировой научно-технической гонки. Сейчас об этом времени напоминают русские имена на картах обратной стороны Луны, да старые сборники фантастики, где в конце приводились списки — сколько и чего предсказали Верн, Уэллс и Беляев… Потом лидерство куда-то ушло, да и в российской литературе возобладало мнение что фантастика, дескать, литературный прием, который помогает резче проявить интересные автору черты человеческой природы — ну, как если б мы прорисовывали их в фотошопе цветом, отсутствующим в реальности.

А в Британии Кингсли Эмис, автор не только очень успешный (и ныне сын его входит в Большую Тройку английской литературы), но и весьма наблюдательный, охарактеризовал в своей работе «Новые карты ада» научную фантастику как литературу идей. И когда к ней относятся именно так, она демонстрирует весьма высокую предсказательную способность. Вот популярный в недавнем прошлом жанр — киберпанк. Описание человеческой вселенной ближайшего будущего, перекорежённой высокими, в первую очередь информационными, технологиями. Ведущие авторы — Уильям Гибсон, Брюс Стерлинг, Майкл Суэнвик. Говорить о предсказанном киберпанком расцвете всемирной информационной сети и виртуальной реальности по меньшей мере тривиально. Да и аппаратные мощности, в которых киберпанки надеялись поселить свои протезные интеллекты, ныне вызывают смех (впрочем, необидный, сам же Гейтс заблуждался в объёмах памяти, потребных потребителю…) Но у вселенной киберпанка был ещё один, реже вспоминаемый, аспект. Это был мир корпораций, корпораций, правящих постиндустриальной Землей примерно так же, как варварские графы с герцогами владетельствовали над развалинами Римской империи. Корпораций, располагающих собственными армиями и ведущих собственные войны. В начале 1990-х, когда возобладали идеи «Конца истории» Фрэнсиса Фукуямы (вот кого ЦРУ должно наградить медалью «За победу в холодной войне»…) казалось, что писавшие в 1980-х киберпанки ошиблись — вот-вот наступит всепланетный либерализм, а войска США будут играть роль мирового полицая, только что представленную в ходе «Бури в пустыне». Но вот начало последнего года первого десятилетия XXI века показывает, что авторы киберпанка продемонстрировали редкостную проницательность.

Прежде всего сообщение «из зала суда» (http://www.rian.ru/international_justice/20100101/202529643.html). Федеральный суд Вашингтона оправдал сотрудников охранной фирмы Blackwater, учинивших стрельбу в центре Багдада и положивших при этом 17 мирных иракских граждан.

Ну, в самом факте оправдания ничего нового нет. «CivisRomanussum» — гордо звучала в судах Ойкумены речь латинян (или римлян «почётных», никогда не плевавших в воды Тибра), после чего обвиняемый, будь он апостолом Павлом или серийным убийцей, выпадал из юрисдикции местного правосудия. «All animals are equal, but some animals are more equal than others.» — как написал в ХХ веке один очень неглупый англичанин. Удивлять такие факты могут только тех достойных, но не очень крепких умом сограждан, которые верят в общечеловеческие ценности и справедливость мироустройства, равно как и в справедливость международного права…

Но что же такое — ЧОП Blackwater? Это — полноценная армия, примерно такая, какой, — с поправкой на технологии, — мог бы гордиться не только богатый герцог, но и процветающий король. Через тренировочные центры в болотах Северной Каролины, эта организация, основанная в конце 1990-х отставными «котиками» Эриком Принцем и Элом Кларком, прогоняет 40000 человек. Только на Госдеп работает около тысячи контрактников этой конторы, ныне переименовавшейся в XeServicesLLC. Общее же число бойцов «Зи», как произносится название этой конторы, превышает 20000 человек, а бюджет — миллиард. Точнее узнать невозможно — дело в том, что вышеуказанный ЧОП работает и на такую склонную к открытости и гласности организацию, как ЦРУ.

Но скрыть, что контрактники Blackwater с 2003 года болтаются в Ираке, охраняя прокуратора И…, тьфу, нет, охраняя главу гражданской администрации Пола Бремера и дипмиссию США, невозможно. (Иракцев постреляли именно в процессе охраны VIPов.) И войска США со всем их высокотехнологическим вооружением и лучшей в мире теорией снабжения миссии в Ираке и Афганистане без контрактников частных армий выполнять не могут. Контрактники получают раз в десять больше военнослужащих профессиональной армии США. Контрактники своими действиями не марают государство (что с частника, жулика-предпринимателя, возьмёшь…). У контрактников свои, зачастую более удобные, типы бронемашин, вертолетов, бронежилетов.

Вот 22-тонный броневик Grizzly производства Blackwater на фоне подъезда с эмблемой частной армии. Эту машину производит само охранное предприятие специально для боёв в городе.

А ещё у ребят из Xe есть и боевые роботы, которые они могут принимать на вооружение быстрее, чем Пентагон с его бюрократией. То же касается и компьютерных систем, и систем связи. Сплошной хайтек, но в организационно-правовой форме раннего Средневековья. Есть над чем задуматься. Особенно России, общественное мнение которой надеется, что переход на профессиональную армию решит все проблемы безопасности. Ан нет — США совершили такой переход три дюжины лет назад, а всё равно потребовались помощники-частники. Но наша страна-то ведёт войны не за морями, как янки — её эти проблемы касаются куда сильней! Но у нас о частных армиях почему-то молчат…

А вот коммерческая мифология Голливуда эксплуатирует тему на все 100 %. Вот «Аватар», немудрёная, хоть и крайне высокотехнологическая история, собрала в прокате больше миллиарда долларов. Неплохо? А ведь герой там — солдат частной армии «светлого будущего». Рассуждение о процессах в обществе, оформленное в форму семейного развлечения, приносит денег столько же, сколько частная армия, которой позавидовал бы любой сюзерен. Такого в Средние века не было — обзаведись жонглёр деньгами, их у него (хорошо если не с потрохами) вытряс бы первый же рыцарь-разбойник. Так что какой то прогресс в обществе всё же налицо…

Подробнее о Blackwater — здесь (http://en.wikipedia.org/wiki/Blackwater_Worldwide)