Мы знаем о Хогвартсе довольно многое. Это школа для волшебников и волшебниц, приглашение в которую доставляют совы. В ней сто сорок две лестницы, которые двигаются так, словно у каждой из них есть разум. Она была основана Годриком Гриффиндором, Кандидой Когтевран, Пенелопой Пуффендуй и Салазаром Слизерином, в честь которых названы четыре факультета.

В ней даже есть тайный проход за статуей одноглазой ведьмы, который позволяет очень худому человеку попасть в «Сладкое королевство». Но раз сам Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор говорит, что не знает всех секретов Хогвартса, то тогда и мы не беремся это утверждать.

Есть только один человек, который знает о Хогвартсе все. В этой коллекции историй Дж.К. Роулинг раскрывает секреты и некоторые любопытные факты о британской школе чародейства и волшебства.

Мы начинаем наше путешествие с того самого места, где начинают его все волшебники и волшебницы, отправляющиеся в Хогвартс, — с вокзала Кингс-Кросс в Лондоне. Это шумная глухая железнодорожная станция, забитая спешащими по своим делам пассажирами. Они настолько заняты, что не замечают людей, нагруженных чемоданами, совами, кошками и мантиями, которые бегут прямо на разделительный барьер между платформами и исчезают.

Когда Отталин Гэмбл реквизировала магловский поезд, чтобы использовать его в качестве транспорта для студентов Хогвартса, она также построила маленькую станцию в волшебной деревне Хогсмид — необходимое дополнение к поезду. Однако в Министерстве магии были твердо уверены, что создание дополнительной волшебной станции в центре Лондона будет слишком даже для пресловутой решимости маглов не замечать магию, что творится у них прямо под носом.

Эванджелина Орпингтон, министр магии с 1849 по 1855 годы, решила добавить на новый (магловский) вокзал Кингс-Кросс еще одну, скрытую от глаз платформу, на которую смогут попасть только волшебники и волшебницы. В целом, затея оказалась успешной, несмотря на небольшие проблемы, возникшие в последующие годы: волшебники и волшебницы роняли чемоданы, полные кусачих книг заклинаний или расползающихся по полированному полу станции тритонов, или слишком шумно проходили сквозь волшебный барьер. Здесь всегда присутствуют несколько замаскированных сотрудников Министерства магии, которые в случае необходимости готовы поработать с воспоминаниями маглов перед началом или после окончания каждого учебного года в Хогвартсе.

Нет сомнений, что поезд с вокзала Кингс-Кросс — самый надежный способ доставить юных волшебников и волшебниц в Хогвартс (летающие автомобили строго запрещены). Но почему это платформа девять и три четверти? И какие еще секретные платформы могут быть спрятаны за теми стенами?

Мысли Дж.К. Роулинг:

Выбирая номер секретной платформы, с которой волшебники и волшебницы будут отправляться в школу, я решила, что это должно быть нечто среднее между номерами магловских платформ — очевидно, это дробь. Возник интересный вопрос: сколько еще платформ с дробными номерами может быть между обычными платформами на Кингс-Кросс? Я пришла к выводу, что их довольно много. Хотя это никогда не упоминалось в книгах, мне нравится мысль о волшебном собрате Восточного экспресса, который направляется в волшебные деревни по всей континентальной Европе (платформа семь и одна вторая), а другие платформы могут появляться только в случае необходимости: например, во время проведения большого мероприятия вроде концерта Селестины Уорлок (ищите подробную информацию на ваших билетах).

Номер девять и три четверти появился сам собой и так мне понравился, что я сразу решила использовать именно его. Конечно, все дело в этом «три четверти» — хорошо звучит.

Далее логичнее всего будет сесть на Хогвартс-Экспресс, который каждый год привозит учеников первых и более старших курсов в школу чародейства и волшебства.

Как нам известно из ранних исторических источников и гравюрах по дереву, ученики Хогвартса добирались до школы как им было удобно. Некоторые использовали метлы (настоящий подвиг, учитывая вес багажа и питомца); некоторые пытались трансгрессировать (часто с катастрофическими последствиями, поскольку замок и его окрестности были защищены антитрансгрессионными чарами); другие ездили на самых разнообразных магических существах.

(Есть предположение, что фестралы, живущие в Запретном лесу и запряженные в школьные кареты, отправляющиеся со станции Хогсмид, — это потомки тех существ, на которых ученики добирались в школу много лет назад.)

Несмотря на все происшествия, вызванные таким разнообразием волшебных транспортных средств, а также регулярные свидетельства маглов, которые видели волшебников, летящих по воздуху на север, ответственность за прибытие детей в школу возлагалась на родителей вплоть до 1692 года, когда был принят Международный статут о секретности. С этого момента возникла острая необходимость найти более безопасный способ путешествия сотен детей волшебников со всех концов Британии в их секретную школу на высокогорьях Шотландии.

В связи с этим по всей Британии появились порталы. Проблемы с их использованием начались с самого начала. Каждый год около трети студентов не поспевали к нужному времени или не находили тот заколдованный, непривлекательный для маглов предмет, который доставил бы их в Хогвартс. Также, к сожалению, многие дети были (и остаются) подвержены «портальной болезни», и в начале каждого учебного года больничное крыло было переполнено студентами, страдающими от приступов истерики и тошноты.

Когда идея использовать порталы для транспортировки студентов была признана неэффективной, в Министерстве магии не смогли найти ей подходящую альтернативу. Возвращение к прошлому опыту разнообразных способов путешествия было невозможно, а более надежный путь в школу (например, с помощью летучего пороха), категорически отвергался сменяющими друг друга директорами Хогвартса, которые не хотели создать брешь в защите замка.