В последние годы лучшие бомбардиры НХЛ, например Эспозито, Курнуайе, Бобби и Дэнис Халлы, стали называть свой кистевой бросок "снэп-шот"-"моментальный" бросок. Как бы они его ни называли, суть не меняется: в бедного вратаря летит шайба, пущенная резким поворотом кистей. Я «лево-рукий» хоккеист, поэтому моя правая рука держит конец древка клюшки и направляет ее, тогда как левая рука располагается внизу и сообщает броску силу. При кистевом броске я опускаю левую руку, покуда она не займет удобного положения. Чем ниже рука, тем мощнее получается бросок. Я прочно держу клюшку, будто стараюсь раздавить ее кистями, причем нижняя рука сжимает ее сильнее, чем верхняя. При броске удобной стороной крюка шайба находится слева от меня, а при броске тыльной стороной — справа, и в обоих случаях я становлюсь лицом к воротам соперника. В технике выполнения этих бросков нет существенной разницы: при броске тыльной стороной крюка моя нижняя, левая рука опускается еще ниже, чтобы бросок был мощнее. Рассмотрим технику броска удобной стороной крюка, поскольку во время игры так бросают шайбу почти в десять раз чаще, чем тыльной стороной.

Готовясь выполнить бросок, я разворачиваю корпус влево, чтобы шайба находилась прямо передо мной. При этом левую ногу, находящуюся несколько сзади, я ставлю перед шайбой, а правую поворачиваю по направлению к цели. При кистевом броске большинство хоккеистов посылают шайбу носком либо пяткой крюка, но я поступаю иначе: стараюсь, чтобы шайба находилась строго посредине крюка. Если во время броска шайба скатывается к носку или пятке крюка, я еще имею возможность исправить ошибку-ведь шайба все еще на крюке. Бесчисленное количество игроков упускают возможность взятия ворот из-за того, что выполняют кистевой бросок с пятки или носка, и шайба скатывается с клюшки. Радио- и телекомментаторы в этом случае говорят: "У него сдуло шайбу". Слышать такое не очень приятно, и, чтобы избежать этого, надо держать шайбу на середине крюка. Все очень просто. Итак, я готов совершить бросок.

Я начинаю выводить шайбу из-за левой ноги. Вся штука в том, чтобы отвести руки и клюшку как можно дальше назад, но не в ущерб силе броска и не теряя при этом равновесия. Когда я вывожу шайбу вперед, кисти моих рук «взведены», голова по возможности находится над шайбой, а корпус наклонен вперед. Помните, при броске центр тяжести тела всегда перемещается вперед. Перевод шайбы в переднее положение для броска-это тонкий технический прием. Одни хоккеисты выводят шайбу рывком, другие бьют по ней, а третьи осторожно вытягивают. Я стараюсь подхватывать шайбу сильным пластичным движением, чтобы ни на мгновение не потерять контроля над резиновым диском. К сожалению, очень часто при выполнении кистевого броска не хоккеист ведет шайбу, а она его, в результате чего шайба или срывается с клюшки, или летит мимо цели.

Я могу выстрелить шайбой в любой момент ее плавного перевода вперед. Для этого надо лишь пустить в ход кисти, резко повернув их, так сказать, под себя-а не наоборот, — и проводить шайбу крюком в направлении цели. За исключением тех случаев, когда между мной и вратарем возникают осложнения в виде, скажем, защитника, старающегося принять мой бросок на себя, я никогда не выпускаю шайбу до естественного завершения замаха. Я говорю «естественного» потому, что величина замаха зависит от конкретной позиции, расстояния от ног до шайбы, наклона корпуса над шайбой и величины хвата. При естественном окончании замаха я готов выстрелить шайбой по воротам.

Рассмотрим положение моего тела в самом конце замаха: 1) голова находится немного позади шайбы и крюка, глаза устремлены на цель; 2) вес тела постепенно переходит на правую ногу; 3) левая нога повисает в воздухе. Что бы ни говорили тренеры, не обращайте внимания при броске на положение находящейся сзади ноги. У меня, например, она каждый раз занимает иное положение. Айвен Курнуайе поджимает ее под себя, а Бэрри Уилкинс из "Ванкувер канукс" так высоко задирает ногу, что едва не задевает ею свое ухо. Когда я делаю бросок, моя «задняя» нога становится почти невесомой, поэтому контролировать ее положение невозможно. Если я начну думать об этом, то не сумею вложить в бросок силу и инерцию тела, что гораздо важнее. Могу рекомендовать только одно: находящуюся позади ногу не следует поднимать слишком высоко, во всяком случае не выше талии, иначе можно потерять равновесие.

Выпуская шайбу, я резким движением поворачиваю кисти рук, вращая их под себя, а не на себя, и сообщаю броску все сто девяносто два с половиной фунта своего веса. Именно в это мгновение происходит нечто странное. При выполнении кистевого броска моя левая рука несколько иначе захватывает палку: большой палец накрывает указательный. И вот когда кисти рук совершают поворот, большой палец выпрямляется и становится торчком. Когда все это происходит и шайба несется к цели, у меня возникает ощущение, будто я стою на одном кончике большого пальца правой ноги. Чтобы придать броску максимум силы, я стараюсь вложить в него весь свой вес до последнего грамма, а потому тело должно устремиться как можно дальше вперед. Переместив весь свой вес на кончик большого пальца правой ноги, я добиваюсь именно этого. На заключительной стадии броска я регулирую траекторию полета шайбы положением крюка клюшки по отношению ко льду. Если я хочу, чтобы шайба летела низко или даже скользила по льду, я прижимаю крюк пониже ко льду или даже касаюсь им льда. Если же я хочу поднять шайбу-учтите, высота ворот четыре фута, а ширина шесть, — то соответственно поднимаю и крюк. В любом случае, провожая шайбу, крюк еще долго остается строго перпендикулярным к цели. Завершая бросок, я разворачиваюсь всем телом к вратарю и опускаю левую ногу на лед почти совсем рядом с правой. Это-"обязательная" концовка заключительной фазы броска, благодаря которой я снова прочно стою на обеих ногах и могу поехать в любом направлении.

Все любят бросать щелчком, потому что он вызывает восторженную реакцию на трибунах. А щелчком он называется потому, что клюшка действительно щелкает по шайбе. В отличие от кистевого броска, который можно назвать прицельным, щелчок во многом зависит от везения. С хорошей позиции кистевым броском я, пожалуй, попаду в ворота девять раз из десяти. А щелчком, наверное, смогу сделать это только раз пять. Другой отрицательной чертой щелчка является то, что на его выполнение требуется значительно больше времени, следовательно, сопернику легче предотвратить гол. Бросок щелчком следует применять разумно. Однако он очень удобен для защитников, обстреливающих ворота издалека. Я знаю, например, что у меня при самом слабом щелчке шайба долетит до ворот так же быстро, если не быстрее, чем при моем самом сильном кистевом броске.

По сути, щелчок является техническим вариантом кистевого броска. Выполняя последний, я совершаю «замах» с шайбой на крюке и выпускаю ее в конечной точке «замаха». При броске щелчком шайба лежит на льду, и клюшка во время замаха ее не контролирует. Я стараюсь ударить по шайбе именно в той точке, где крюк соприкасается со льдом. Или, заимствуя терминологию из гольфа, я добиваюсь, чтобы шайба находилась в нижней точке замаха. Это-естественная для удаpa точка, где на шайбу придется вся его сила. Эта оптимальная точка находится несколько впереди и прямо передо мной. Чтобы лучше выполнить этот бросок-удар, я стараюсь встать так, чтобы голова находилась как раз над шайбой. А чтобы бросок получился мощнее, я опускаю левую руку ниже (делаю хват шире), чем при кистевом броске.

Беда большинства начинающих хоккеистов, обожающих щелчок, в том, что им кажется, будто сила броска тем больше, чем больше замах. Иногда такой замах выглядит комично. Помню одного девятилетнего хоккеиста, занимающегося в моем спортивном лагере, который делал такой замах, будто хотел расписаться клюшкой в небесах. Другой малыш задевал себя крюком по затылку. При таком замахе удар по шайбе не получится плавным. Вместо этого новички рубят шайбу или подсекают, подцепляют ее, а то и просто промахиваются. Однажды я видел, как мальчишка так энергично замахнулся для мощного щелчка, что не только промахнулся по шайбе, но и на ногах не удержался. После этого его прозвали Мельницей.