Очевидно, что деятельность в руинах была вызвана с использованием Силы или какой-то секретной технологии, которая и могла объяснить все эти сверхъестественные случаи. Но что это? И почему?

– Мне нужен дядя Хул, – сказала она, – Мага, вы пойдете со мной к базе мятежников? Мой дядя там.

Мага отступил назад.

– Нет. Мои люди не пересекают реку. И должен найти всех, кто смог скрыться.

– Но…

– Не сомневайся в словах гару, – гордо сказал Мага, – я должен заботиться о своих людях.

Сказав это, он обернулся и ушел прочь. Она пораженная смотрела ему вслед, как он быстро скрылся в травах.

Таш смотрела на реку. Перейти реку означало перейти мост. А это значит она вновь могла столкнуться со своей темной стороной и злым двойником. Но она должна была рискнуть вновь. Она осторожно пошла к мосту. Руины были справа и казались пустыми. Но на дальней стороне моста собралась толпа. Было довольно много повстанцев, стоящих вокруг дяди Хула.

Таш пробилась сквозь толпу к дяде. Один из людей, с которым ей пришлось столкнуться был Эял.

– Что происходит? – сказала она.

– Ваш дядя сказал, что ваш корабль уже на подходе, – ответил Эял, – он вскоре должен быть здесь. Мы в нетерпении, ведь столько времени ждали этого. Наш лидер к тому же скоро вернется, он на пути сюда.

– Отлично, – сказала Таш, – но прошу извинить меня.

Она пошла дальше сквозь толпу, пока не нашла Хула. Шиидо смотрел на небо, ожидая "Саван", руководя им дистанционным управлением.

– Дядя Хул, вы должны послушать меня, – сказала она, – есть что-то такое, очень неправильное с этим местом.

– Я знаю, – тихо ответил Хул, – но нет ничего, что нам нужно сделать еще. Надовзойти на борт корабля быстрее, насколько это возможно. Я не хотел, чтобы эти люди собирались вокруг, но они настояли на этом.

– Где Зак? – спросила Таш, понимая, что того нет с ними.

– Этого я не знаю, – ответил дядя. Она видела как он был нахмурен и знала, что это означало. Хул волновался.

– Я не смог найти его здесь. Но как только прибудет корабль, мы используем датчики, чтобы найти его.

– Он почти прилетел? – спросил голос, который Таш узнала. Это был Эял. Но она только что видела его в другой стороне толпы.

– Откуда вы пришли? – спросила она.

– Оттуда, – ответил он, указывая на ту сторону моста.

– Я вас вида в другой стороне от моста.

Эял покачал головой.

– Возможно, вы ошиблись, это был не я.

Таш была изумлена. Как мог Эял находится в двух местах одновременно?

– Но я только…

– Вот он, – сказал Хул, указав в небо. Там появилось серебряное свечение. В то же время они все услышали, звук двигателей.

– Великолепный точный расчет, – сказал Эял, – наш лидер только что прибыл.

Он указал на мост. За головами людей, Таш увидела длинную линию людей, бредущих от дальней стороны реки. Они шли один за одним. Лидер был одет в темную одежду, но даже с этого расстояния, Таш увидела, что это были дантари. В ее животе напрягся узел.

– Еще несколько секунд, – пробормотал Хул. Он держал дистанционное управление, осторожно опуская корабль.

– Дядя Хул, там что-то не так, здесь что-то не так, – начала говорить она.

– Почти приземлился, – пробормотал Хул, не слыша племянницу. Судно было рядом и начало спуск. Толпа расступилась, чтобы освободить место для посадки. До корабля надо было дойти.

– Это великий день! – сказал Эял, – наконец-то наш лидер будет способен покинуть эту планету.

– Дядя Хул, посмотрите! – сказала Таш, голосом, дрожащим от ужаса.

Они оба обернулись на мост. Теперь, когда процессия была ближе, Таш поняла, почему все они двигались один за одним. Они все были связаны за шеи одной длинной веревкой. Таш знала, что все это были дантари племени Маги, и они были в плену. Но это было не самым страшным.

Человек в темной одежде, который вел пленников, сейчас был виден очень хорошо. И спутать с кем-либо его было нельзя.

Это был Дарт Вейдер.

Дарт Вейдер был здесь. На Дантуине. Как только он пересек мост, несколько из повстанцев поспешили взять под свой контроль заключенных дантари. Сам Вейдер прошел вперед, его темный плащ развевался позади него. Таш замерла. Все, что она могла делать – это просто смотреть на дыхательную маску Вейдера, напоминавшую череп.

Темный человек без лица, – сказал Мага. Конечно.

– Наконец-то, – сказал Темный Лорд Ситхов, – у нас есть корабль, чтобы я смог покинуть этот проклятый мир.

В Таш что-то сломалось.

– Дядя Хул! Корабль! – крикнула она.

Хул, который был не меньше Таш ошеломлен, увидев Вейдера, понял, что хотела Таш. Взяв дистанционное управление, он ввел команду.

– Остановите его! – приказал Вейдер и дюжина рук схватила Хула. Но было поздно. Шиидо успел ввести новую команду, и "Саван" взмыл вверх, а затем, повернувшись, начал медленно удаляться.

– Нет, – взревел Вейдер, – мой корабль!

Темный Лорд кинулся вперед. Его подчиненные расступились, позволяя пройти. Но нечто кинулось в глаза Таш. Внешность Темного Лорда была другой. Она не знала, как это объяснить, а думать подробнее не было времени, поскольку Темный Лорд достиг Хула и вырвал дистанционное управление. Хул попытался бороться, но Вейдер был сильнее. Темный Лорд поднял пульт и нажал несколько клавиш. Но ничего не произошло.

– Он закодирован, – сказал Вейдер. Хриплое дыхание было слышно далеко, – дай мне код.

– Нет! – ответил Хул.

В элегантном быстром движении Вейдер активировал световой меч. Шипение клинка прорезало воздух. Он поднес его к голове шиидо.

– Код!

Хул напрягся. Таш видела, что он хотел двигаться, но сейчас шиидо, казалось, был привязан к тому месту, где стоял.

– Нет! – повторил шиидо.

Вейдер полоснул мечом.

Таш закричала увидев, как вспыхнул меч. Клинок прошел сквозь Хула и вышел с другой стороны. Хул вздрогнул. Затем он открыл глаза и посмотрел вниз. Он коснулся того места, где световой меч прошел сквозь него.

Он был невредим.

И теперь Таш поняла, что в Вейдере было не так. Это и его броня. Она выглядела похожей на ту, что носил Вейдер, но она не работала также. Как и звездный корабль в ангаре, это было всего лишь дешевой имитацией.

– Таш, беги! – крикнул шиидо. Мгновение спустя он превратился в банту. Окрик Хула привел Таш в чувство. Она кинулась сквозь мятежников, которые сосредоточились на банте, появившейся среди них. Вырвавшись на свободу, она поняла, что единственный ее путь вновь лежит через мост и было лишь одно место, где можно было укрыться. Руины крепости Джедаев.

Теперь она не беспокоилась о своем злом двойнике. Он был никто по сравнению с Вейдером. Она лишь надеялась, что Хул сможет убежать также легко. Таш услышала за спиной крики, но уже была далеко. Она достигла внешнего кольца камней и вошла в руины.

Таш хотела потеряться в этом бесконечном лабиринте оставленной крепости, но, казалось, что ее ноги сами несут в центр. Вот перед ней вновь башня. В комнате было пусто. Таш решила развернуться, чтобы найти более укромное место, но услышала голоса преследователей и вернулась в зал.

Вжавшись в стену, она пыталась отдышаться и подумать. Сейчас она была одна. Зак исчез, Хул сбежал или был захвачен этими так называемыми повстанцами. И здесь был Вейдер.

Но что случилось со световым мечом Вейдера? Почему он не разрезал напополам Хула?

Таш знала ответ. Меч тоже был фальшивым. Она видела, что световой клинок прошел насквозь дяди Хула, не повредив ему. Это не было настоящим мечом, также, как и смешной корабль, который строился в ангаре. Теперь для Таш все становилось ясно, что эти люди были имперцами. Они не были настоящими повстанцами – они не могли ими быть. Но если они обманывали ее, то почему она не ощутила это в Силе? В прошлом она часто чувствовала, когда ей лгут или хотят причинить вред ей или ее близким. Почему Сила в этот раз не предупредила ее о незнакомцах?