- Захрапел?! Да я теперь наверное дня три уснуть не смогу! Ну давай же, рассказывай, что было дальше?

- Дальше-то? - Нэйтин подавил зевок. - Да ну тебя, я спать хочу, стемнело уж час назад, давай-ка лучше я завтра дорасскажу...

- Сегодня!

- А если нет?

- Тогда я тебя задушу, пока ты будешь спать!

- Сильно сказано, только вот фингал, который я поставлю тебе спросонок, будешь лечить сам.

- Ну Нэйтин!

- Закрывай глаза и спи!

- Не буду! Или ты сейчас же расскажешь мне, что было дальше, или...

Заклятие сна застигло Джимми раньше, чем он успел поведать Нэйту, какая страшная участь его ждет. Сам же Нэйтин не мог заснуть гораздо дольше - потребовалось целых двадцать секунд, чтобы к звукам посапывающего ребенка прибавилось его тихое похрапывание.

- Эй, тварь безродная, а ну вылазь давай, где ты там?! - В хлев вошла толстая женщина с грязными растрепанными волосами и с тремя большими бородавками на щеке.

- Я здесь, мама. - Ответил детский голос.

Из-за небольшого стога сена выскочил запыхавшийся мальчик, держащий в одной руке здоровенную лопату.

- Ты вычистил за свиньями? - Женщина сделала грозное выражение лица. - Или ты валялся здесь на стоге сена? А? Я тебя спрашиваю, ублюдок ты маленький!

- Да конечно, мама, уже давно вычистил! - Мальчик быстро подбежал к двери загона и открыл ее.

Женщина зашла в свинарник. Её взору предстали пять нежно розовых комков жира, вальяжно развалившихся на идеально чистом полу - придраться было не к чему.

- А куда ты дел весь навоз, надеюсь не выкинул?

- Нет конечно, я как всегда, сгреб всё в общую кучу, как ты просила, мама.

- Хорошо. - Женщина сделала относительно одобрительное лицо. - Через три дня здесь будут проводить пленных, наконец-то появится случай использовать весь навоз по назначению... Так, а в комнате своей ты убрался?

- Разумеется, еще неделю назад. - Мальчик прикрыл рукой улыбку.

- Да? А ну-ка покажи! - Слава богу, шутка не была понята.

- Вот, смотри, мам. - Мальчик подошел к той стене, возле которой лежали свиньи и пинком ноги отворил небольшую дверку, ведущую в его "жилище".

- Сейчас посмотрим! - Женщина заглянула внутрь. Здесь было еще чище, чем в свинарнике. На трех квадратных метрах дощатого полупрогнившего пола валялся скомканный мешок, набитый соломой. - А кровать за тебя кто будет заправлять, тварь ты этакая?

Через три секунды "кровать" была заправлена. На женщину уставился вопросительный детский взгляд, ожидающий следующего "сверх сложного" задания.

- А ведь раньше здесь жил Жирушечка, царство ему небесное... Отборнейший был хряк! Вот видишь, из-за тебя свиньи потеряли целых три метра жилой площади. - Взгляд женщины случайно упал на мальчика (до этого она обращала внимание только на свои "угодья"). - Да ты только посмотри на себя! Какой кошмар! Ты что, вычищал за свиньями, катаясь по полу, а потом стряхивал налипшее?!

Мальчик испуганно посмотрел на свою одежду - ну было пару маленьких пятнышек грязи, не более, навозом даже и не пахло.

- Нет, мама, я...

- А кто теперь будет стирать твою одежду, паршивец ты этакий?! Уж ни думаешь ли ты, что я?!

- Нет конечно, нет, я сам всё постираю! А еще лучше поменяю местами с половой тряпкой, разницы не будет.

- Да, кстати, Киртли, твой старший брат порвал рукав, так что у нас появилась новая половая тряпка. - Угадала женщина мысль мальчика. - Если хочешь, бери.

- Спасибо, мама! - Мальчик с трудом удержался, чтобы не закричать "ура". Во-первых, мать назвала его по имени, что бывало крайне редко, а во-вторых, рубашка Дрола... да какое там "порвал рукав", максимум, маленькая дырочка. Теперь хоть на улицу будет не стыдно выйти.

Хотя конечно вряд ли у десятилетнего ребенка могут быть какие-то комплексы на счет своего внешнего вида, тем более если этот ребенок с самого детства живет в свинарнике. Киртлан Ниоли - так его звали, хотя на самом деле по имени его почти никто не кличал. Он был подброшен в семью Дагленов в младенческом возрасте, и с удовольствием был принят ими на основании приемного полусына-полураба. Конечно, если бы Киртли подкинули к двери в кружевной корзине с шелковыми пеленками, а на фразу: "Кого там черт несет?!", он ответил бы радостным улюлюканьем, возможно все бы было хорошо и его называли бы подкидышем. Но, к сожалению, Киртлана подбросили безо всяких корзин вообще, и когда после пяти минутной тарабарщины в дверь, услышали фразу: "Убирайтесь к черту, кто бы вы ни были!", то разбили окно и убежали, а потом после фразы: "... ... ... ..., какого черта?!", при виде своих разъяренных приемных родителей, подброшенный ребенок еще и загорланил во все горло... Короче, им не осталось ничего иного, как сразу же возненавидеть малыша. Подбросок - так его назвали.

Выгребать дерьмо Киртли научился раньше, чем говорить, а получать синяки от своих трех старших братьев, раньше чем ходить. Он с детства был гораздо умней, проворней и остроумней, чем все его братья вместе взятые, однако когда ты живешь в такой дыре, все эти качества значили не больше, чем наличие таланта к охоте на пингвина. Ум здесь был никому не нужен, проворность..., да пожалуйста, карты (мешки с зерном) в руки, "ты перетаскаешь их гораздо проворней и быстрее нас, Подбросок хренов", что же касается остроумия, то здесь пока что получалось только на свиньях, на братьях Киртли не пробовал и правильно делал. Вообще-то, в их семье раньше еще было две сестры, но их давно продали, так как толку от этих капризных плаксах было гораздо меньше, чем шума от них. Еще имелся отец семейства, но он бывал только в жилой части дома и поэтому редко когда угадывал имя пробежавшего рядом сына. Пожалуй Киртли "любил папу" больше остальных, по крайней мере, тот бил хотя бы не только его одного.

- А лошадь ты почистил? - Продолжала тем временем женщина. - А собаку покормил?

- Да-да, мам, покормил, почистил, помыл и побрил обоих! - Киртли уже давно привык разбавлять свои ответы подобной околесицей, обычно пропускаемой его глупым семейством мимо ушей, но сейчас, похоже, он явно переборщил - мать посмотрела на него грозным взглядом.

- А вот и зря покормил! Собака должна жрать исключительно воров, попавших на ее территорию!

- Но если бы я не покормил её еще хотя бы три дня, - изумился мальчик, - она одичала бы настолько, что схавала бы меня самого, я и сейчас едва ноги унес.

- Ну не велика была б потеря! - Женщина неприятно рассмеялась. - Ладно, засранец, у меня для тебя еще одно дело. Отнесешь этой старой стерве Лайде два десятка яиц!

Киртли сглотнул - задание такой сложности ему поручали всего пять раз, и все пять раз оно было бесстыдно провалено. Первый раз он даже не успел выйти со двора, разбив всё при падении с крыльца. Второй и третий ему на пути встречался кто-нибудь из старших братьев, что при убегании от них приводило яйца в состояние смятки. В четвертый раз Киртли поддался на чудо-идею встретившихся по пути друзей - ох и замечательная же тогда была перестрелка. В пятый, он добрался дальше всего - до самой двери лачуги старухи Лайды, оставалось только вручить покупку и забрать деньги, но в этом-то и оказалась загвоздка - как только вредная старушенция услышала запрашиваемую цену, она сразу же выкинула с порога и мальчика, и яйца, точнее нет, сначала яйца, а потом мальчика - пришлось потом стирать заляпанные штаны...

- Хорошо, мам, можно только я возьму рубашку Дролла... ну, в смысле, новую половую тряпку?

- Ладно, только быстро давай!

Киртли выбежал из хлева, промчался узенькой прихожей и через секунду уже был в жилой комнате. В углу валялась скомканная тряпка. Всё прекрасно понимающий Дролл уже успел ей воспользоваться, но только один раз, а чтоб она достигла состояния одежды Киртли, потребовалось бы как минимум сто кратное применение, так что мальчик не особенно расстроился, напялив на себя большую тремя размерами грязную рванину.