Боясь упустить момент пока Алекс уже смелый но еще не спит, я быстро запихнул его в шкаф и отправил во вчерашний день.

Алекс исчез также бесследно как и кот. И тут до меня дошло, что завтра, помимо соседки, мне будут стучать в двери уже те, кто разыскивает Алекса. А самое противное, что завтра же мне в двери будет стучать Али Муххамед, а с ним мне встречаться совсем не хочется. Это наверно потому, что я так и не собрал эти проклятые пятнадцать тысяч! Надо же!

Изобретение, сулящее многие миллиарды и безграничные перспективы, если не для всего человечества, то хотя бы для меня, стоит под угрозой из-за такой пустяковой суммы! Может у соседки попросить? Хотя, впрочем, у нее зарплата двадцать долларов в месяц, и ту она уже не помнит, когда последний раз видела. А из-за кота она меня может убить. Вот ведь Алик расстроится, узнав что его лишили такого удовольствия! Делать нечего. Нужно отправляться вслед за Александром во вчерашний день и выбить у него эти проклятые пятнадцать тысяч.

Проснулся я в шкафу. Те же самые обнаглевшие лучи солнца лезли сквозь занавески. Теперь я уже не сомневался в каком дне недели нахожусь, хотя число, опять таки, вспомнить не мог. Решив не дожидаться соседки с ее мерзким котом, наспех умывшись и позавтракав, я рванул к двери чтобы успеть в офис к Александру и получить свои пятнадцать кусков.

Открыв дверь, я увидел на пороге соседку с котом в руках. Все мои попытки отвязаться от нее и навязываемого мне кота не увенчались успехом. Послать ее без витиеватости на три буквы мне не позволило воспитание, и иные доводы были просто бессильны. Ох уж это воспитание! От него одни неудобства. Я приводил соседке всяческую аргументацию вплоть до того, что я ненавижу животных и у меня жуткая аллергия на котов. Я говорил, что кормить животное мне будет некогда, так как я уже сейчас убегаю, и потому кот останется один, чего он так боится. Но соседка не унималась и чуть ли не ложилась в дверях. В самом деле, чего ей реально-то было надо? Но на выяснение этого у меня просто не было времени. Потом, я опять был трезвый. Тут в мозгу ясно кристаллизовалась мысль, что единственный способ успеть в офис, это взять в квартиру треклятое животное, иначе словесные препирания могут продлиться до вечера. Оставлять психованного кота одного в доме мне не хотелось, так как он мог нагадить в тапки или выкинуть еще какую-нибудь пакость покруче. Потому я его отправил в предыдущий день, как делал уже дважды до этого.

По дороге в офис мне пришла в голову странная мысль: "А почему, собственно, Александр не проснулся со мной в одном шкафу?" Не найдя никакого логического ответа, я подумал, что время просто не терпит подобных извращений, тем более что вдвоем с Александром в шкаф не поместился бы даже кот.

В офисе у Алекса все было как и в прошлый раз. Он вновь собирался совершить свою разорительную биржевую операцию.

Нет, я конечно видел в жизни дураков, но чтобы человек три раза подряд совершал одну и ту же глупость, он должен быть круглым идиотом.

Так я Александру и сказал.

– Алекс! Видел я дураков, но чтобы таких как ты… Никогда!

– И тебе доброе утро, – ответил Алекс, намекая, что это хамство с моей стороны и мне нужно просто почаще смотреть в зеркало.

– Ты что же, ничего не помнишь?! – возмутился я.

– Что именно?

– Ты мне пятнадцать тысяч долларов должен!

– А почему не пятнадцать миллионов? Там коньяк в баре стоит. Возьми, опохмелись.

– Как же?! – недоумевал я. – А как же кондиционеры, провайдер, биржа? Ты что, не помнишь ничего?

– Ты что, дружище, в секретарши ко мне нанимаешься? Я все сделаю, если мешать не будешь. Сейчас с биржей закончу, обзвоню провайдеров. А о кондиционерах я уже договорился.

– Ты что, собираешься играть на бирже? А как же наш разговор?!

– Какой разговор?

– Завтра вечером!

– Ну, хорошо. Завтра вечером подгребу. А сейчас, ступай старик. У меня дел невпроворот.

Я понял, что все повторяется. Что все так как есть. То есть не так, как должно быть.

Я дождался того самого вечера. Мы снова выпивали с Александром. Потом еще не знаю сколько раз я отправлялся во вчерашний день. Отправлялся туда один. Отправлялся туда вслед за Александром, но ничего не смог поделать. Каждый раз кот оказывался во вчерашнем дне, а деньги мне так достать и не удалось. Даже не знаю что теперь и делать. А ведь завтра придет Алик. Короче, народ! Помогите материально! Возьму любыми купюрами. В будущем сочтемся.

10 июня 1999

Не повезло мне, однако. В тот день я, как назло, был дома. И вдруг звонок в дверь. Открываю. Стоит сосед мой, Мишка, бледный весь, как полотно. Дрожь легкая по нему проходит и глаза как стеклянные и немного невменяемые.

– Случилось что-нибудь? – Спрашиваю я.

– Теща померла. – Говорит.

Я и не думал, что он так тещу свою любил. На мужике просто лица не было. Я стал ему выражать соболезнования и выяснил, что горе заключалось в том, что тещу хоронить не на что.

Мишка мне не просто сосед. Пять лет мы с ним вместе на одном заводе проработали, а потом я в кооператив ушел, а Мишка дальше остался лямку тянуть. Дотянул до того, что завод закрыли и Мишка остался на мели.

Другу и соседу помочь дело святое. Что я, не человек что ли? В беде надо друг друга выручать.

– Дай денег на гроб! – попросил Мишка.

– Где же я тебе столько денег возьму! – Ответил я и подумал, что Мишке деньги в руки лучше не давать потому что он их уже давно не видел и оприходует их не по назначению. Уж если помогать человеку, то до конца!

– Денег на гроб у меня нет, – ответил я, – но на прокат я тебе гроб возьму, не беспокойся. Мы же ведь все таки друзья! А ты иди, – говорю, – валерианочки прими. На тебе просто лица нет. Я все сделаю.

И движимый этим благородным порывом я, отправив Мишку домой, сам пошел в контору по аренде гробов.

До чего все же дошел прогресс! Ведь раньше можно было взять на прокат только какую-нибудь там надувную лодку или велосипед, но никому не приходило в голову, что можно давать на прокат гробы. Это ведь так удобно! Да и притом, это же ведь значительная экономия не только денег для родственников усопшего, но и дерева для государства! Ведь раньше дерево преступно могло сгнить вместе с покойником. А теперь, вывалили покойничка в яму, а гроб следующему, по эстафете! Очень правильно!

Так думал я подходя к конторе.

В конторе за столом меня встретил молодой человек совсем не траурного, а скорее цветущего вида. Я объяснил ему, что мне нужен гроб на прокат на три дня.

– Для кого гроб? – поинтересовался он.

– Я же сказал, что мне. – Ответил я, удивляясь его непонятливости.

– Простите, – ответил он, – но ведь Вы же еще живой!

– А что, вы гробы выдаете только покойникам? – Съехидствовал я. – Как Вы себе это представляете: приходит к Вам покойник, предъявляет вам свидетельство о своей смерти, затем Вы щупаете у него пульс и только убедившись в том, что он труп отпускаете ему гроб?

– Нет, – ответил молодой человек, – я просто имел в виду, что все равно должен быть покойник.

– Не волнуйтесь, – ответил ему я, – покойник будет. Теща.

Тут он посмотрел на меня каким-то странным взглядом и я поспешил пояснить, что это теща моего соседа.

– А что, у Вас с ним уже есть договоренность? – Спросил гробовщик.

– Есть. – Подтвердил я.

– Так может быть вам нужна какая-нибудь помощь? – Поинтересовался парень.

– Да нет, – говорю, – спасибо. Она уже померла.

– Ну, я не в этом плане! – Начал оправдываться молодой человек. – Я в плане транспорта, организации похорон…

– Нет. – Говорю – Спасибо. Не надо. Мне бы гробик на прокат.

Ну, в конце концов, после получения денежного залога, проверки моей прописки и прочей невероятной канители, мне выдали гроб, причем изъявив желание присутствовать на похоронах дабы помочь вывалить из гроба покойницу до ее захоронения, чтобы мы, не дай бог, не запамятовали. Я заверил, что с удовольствием готов на погребальную процессию с главным участием в ней этого услужливого молодого человека, ибо, конечно, будучи человеком честным, я вижу лишь его лично похороненным в этом, принадлежащим ему по праву, гробу.