— Все?

Олли вздыхает так, словно я дитя малое.

— Я не собираюсь вставать между вами. Так что расслабься. Она моя подруга. И я помог ей в твое отсутствие.

Слова Олли жалили, а тяжелый взгляд, которым он одарил меня, доказывал, что он выбрал их неслучайно. Да я могу поспорить, Олли радовался тому, что меня там не было. Я хочу оспорить это, сказать ему, что уверен, что случилось нечто большее, чем он говорит, но мне страшно услышать его ответ.

— Я пойду. Скажи Несс, что я заходил. — Олли идет к двери и открывает ее. Прежде, чем уйти, он поворачивается и смотрит меня странным взглядом. — Не дави на нее. Иначе она уйдет.

Прежде, чем я успеваю ответить, дверь за ним закрывается. Что-то произошло. Между ними. Все из-за моего решения помочь Люси. Неужели мы отдалились так сильно? Что ж, винить кроме себя мне некого.

Как в тумане, я заканчиваю тосты Несс и возвращаюсь наверх. Несс спит; когда я предпринимаю попытку разбудить ее, она откидывается головой на подушку и бормочет во сне.

Сердце колотится в груди и рвется от мысли, что она, возможно, больше не хочет быть со мной.

ГЛАВА 10

ЭВАН

Несс занята до среды и, за каждый день, который проходит в разлуке с ней, слова Олли снедают меня все больше. Стены вокруг меня сужаются. Я не в силах справиться со всем этим эмоциональным дерьмом — сначала Люси с мамой, теперь непонятки с Несс. Она звонит мне несколько раз, но дальше банального “как прошел твой день?” разговор не идет, она говорит, что занята. Я знаю, большую часть недели она учится, но иногда мне так хочется побыть с ней. Как сейчас, мне правда необходимо с ней увидеться. Когда однажды вечером я предлагаю ей ненадолго пересечься, так как мы пропустили субботнее свидание, она отказывается. Тревога крепнет, как и мои подозрения о том, что между ней и Олли что-то есть.

Так что я останавливаюсь перед домом Несс. Полагаю, после девяти вечера она уже должна вернуться. Если Несс скажет мне, что занимается, так и быть. Если нет, у меня есть бутылочка вина.

Я просто хочу посмотреть, с ней ли он.

Когда я стучу, дверь открывает удивленная Эбби. Ее волосы растрепаны, лицо раскраснелось.

— Эван!

— Несс дома?

Эбби застегивает верхние пуговицы на рубашке, и я понимаю, что она не одна.

— Нет. Ее нет. Вечерние лекции. Вы договаривались о встрече?

По спине начинает подниматься жар.

— Нет, я хотел сделать ей сюрприз. Мы не виделись с выходных.

— Она много занимается. Из-за большого проекта. Радуйся, что не находишься рядом с ней, она такая заноза в заднице.

— Кто там, детка? — Я узнаю голос, донесшийся из комнаты позади нее.

— Это Эван. — Эбби слегка приоткрывает дверь. — Хочешь войти и подождать ее?

Я захожу в дом. Джаред растянулся на диване с пивом в руке и приподнял бутылку в приветственном жесте.

— О, здорово, Эван! Несс скоро будет. Выпей с нами пива.

Взгляда на лицо Эбби достаточно, чтобы понять, что компания ей не нужна, так что я отказываюсь.

— Уверен, они с Олли скоро придут.

Я перевожу взгляд на Эбби.

— Олли?

— Они занимаются, — отзывается Джаред.

Нечто стискивает мою грудь. Эбби и Джаред. Несс и Олли?

— А вы не присоединитесь к ним? — интересуюсь я, как можно более беспечным тоном.

— Не, есть дела поинтереснее. — Он подмигивает Эбби.

— Мне пора. — Я иду обратно к двери, а затем останавливаюсь. — Эбби, Несс избегает меня?

— Она просто учится, Эван. Ничего больше.

Я понижаю голос, чтобы Джаред не услышал.

— Она в порядке? Что-то не так?

Эбби прикусывает губу.

— Несс всегда так делает, когда нервничает. Углубляется в работу, не замечая никого вокруг. С Олли это никак не связано.

— И зачем ты говоришь мне об этом?

Ее глаза расширяются из-за резкости моего тона.

— Потому что она упоминала, что ты переживаешь из-за Олли. Если ты подождешь…

— Нет уж. Если она вернется домой с Олли, я этого не выдержу.

Я в замешательстве. О чем таком переживает Несс, что это отдаляет ее от меня?

***

На следующий день Мэтт уговаривает меня вспомнить прежних Мэтта и Эвана и провести время в Союзе. Из-за своего самочувствия, я рад начать уже в обед. Он уговаривал меня неделями, обвиняя, что я у Несс под каблуком, и наконец достучался до прежнего Эвана. Того, что сидит в Союзе и глушит пиво. Доводя себя до исступления.

Эван почти такой же, но не совсем — девчонки вне повестки дня.

Пивные бокалы скапливаются на столе, и я не помню сколько уже выпил, стараясь не отстать от пивного темпа Мэтта. Слишком много. Я должен остановиться, иначе не дойду до дома.

— Мы должны собираться так чаще, — говорит Мэтт.

— Да, наверное.

— Помнишь прошлый год? Сколько восхитительных тусовок; как мы пили.

— Да, хорошие были времена. — Я выпиваю содержимое своего бокала.

— Тебе больше не позволено участвовать в наших легендарных тусовках? Принцесса графства не разрешает?

Имя Несс не всплывало весь вечер. Я не обсуждаю свои проблемы с Мэттом. Никогда не обсуждал. Тем не менее, я не могу перестать думать о ней.

— Несс не указывает, что мне делать.

— Тогда почему тусовки прекратились?

Я отхлебываю пива. Почему? Отчасти очарование прошлогодних тусовок таилось в бегстве от реального мира и потере себя в туманной реальности воображаемой свободы. Но сейчас мне нравится мир, в котором я живу с Несс. Или жил. Конечно, мы встречаемся за пивом — с Мэттом и ребятами — но я больше не могу творить все то, что делал на первом курсе. Очарование исчезло.

Второй частью привлекательности служили девушки.

— Я не доверяю себе, когда пьян.

Что означает, что ей, когда она пьяна, я тоже не доверяю. Мгновенно вспомнился разговор с Олли, и меня переполнило желание узнать, что между ними все-таки творится.

— Вопрос снят, — заключает Мэтт. — Мне больше достанется. Еще по одной?

Я качаю головой и надеваю куртку.

— Н-не. Думаю, мне пора.

— Эван! Побудь моим вторым пилотом. — Не особенно скрываясь, он указывает на двух девушек за столиком рядом.

— Нет, Мэтт.

Одна из девушек разглядывает меня, и я оглядываюсь, представляя себя в прошлом году. Знаю, включи я обаяние, смог бы привлечь девчонок вроде нее. Насладился бы их вниманием. Хотел бы их. И прежде, чем стянуть с них одежду, напился бы до беспамятства — единственный изъян в моем безупречном плане. Блондинка лукаво улыбается мне, и я моргаю; я знаю ее. Я тренирую ее в зале и видел взгляд, которым она меня смерила уже тысячу раз...на множестве девичьих лиц. Черт. Внимание, которого я когда-то жаждал, а теперь не хотел.

Несс. Олли. Концентрация.

— Я ухожу, чувак. Извини. — Я поднимаюсь, чтобы не потерять равновесие опираюсь на стол.

Мэтт огрызается на меня и подхватывает пустой бокал, чтобы наполнить его в баре.

— Подумай, ты упускаешь верняк.

Нет необходимости спрашивать, о чем он.

— Позже, приятель.

Прошлогоднее забытье вернулось. Но счастья не принесло.

***

НЕСС

Я сижу около аудитории, уставившись в листок, который держу перед глазами. Неуд. Цифры будто смеются надо мной, глаза наполняются слезами; я работала так упорно и все впустую. Мысленно я прикидываю, какой эффект это окажет на мою оценку в конце семестра. Что, если я провалю и другие проекты? Так вышло случайно, или я совершила грубую ошибку?

На этой неделе я была не очень-то собрана, из-за той ночи, которая никак не выходила у меня из головы. И теперь я волновалась, вдруг я ошиблась в чем-то еще из-за своего состояния в последние несколько дней. Я делаю глубокий вдох, достаю бутылку воды и пью.

— Как дела, Несс?

Я поднимаю взгляд и вижу Олли, сосредоточенно опустившего брови.

— Я провалила. — Я помахала перед ним листком.

— Ох. Да не парься.

— Не париться? Олли! Мы так подробно разобрали это, и я думала, что все сделала правильно, но очевидно ничего не поняла. В последнее время я выполнила кучу заданий, думая, что разобралась в них. Что, если я провалила их все?

Олли моргает.

— Расслабься, Несс. Это всего один тест.

Я плюхаюсь на скамью, обтянутую искусственной кожей, наблюдая, как задержавшиеся покидают аудиторию, и гадая, сколькие из них провалились.

— Ты-то наверняка справился? — фыркаю я.

Он не отвечает. Ему и не нужно.

— Черт! — Я встаю и ухожу от него.

Олли хватает меня за руку.

— Эй, прекрати. Извини. Я знаю, это важно, но ты не должна так расстраиваться из-за одного единственного задания.

Слезы катятся из глаз, и я сбрасываю его руку.

— Это важно для меня! Потом ты скажешь, что Джаред тоже справился, и тогда я пойму, что впустую трачу свое гребанное время!

— Несс, что происходит? — Ласковый тон Олли сбивает меня с курса на истерику, на которую я уже настроилась.

— Просто у меня была ужасная неделя. Ничего более.

— Сядь. — Олли ведет меня обратно к скамейке. — Что случилось? Это из-за событий той ночи?

Вопрос Олли попадает в цель, и я начинаю плакать. Ненавижу рыдать на глазах у людей, особенно парней.

— Не знаю. Может быть.

— Ох, Несс. Мне так жаль. Мне стоило сделать больше, не дать ему уйти так просто.

— Я рада, что ты оказался там, — тихо говорю я.

Олли растирает ноги ладонями.

— Ты говорила с Эваном о том, что случилось?

Я слишком углубилась в учебу, избегая Эвана. Не знаю, почему; думаю, до тех пор, пока я не разберусь с этим в своей голове, мне стоит с ним видеться. Не хочу, чтобы Эван знал, к тому же сейчас я слишком эмоциональна, так что он может заподозрить неладное.

— Нет, я пока не виделась с ним. Когда встречусь, скажу.

— Полагаю, тебе стоит это сделать. Сокрытие чего-либо друг от друга реально портит отношения.

— Ох, уж я-то знаю, — говорю я, не в силах скрыть расстройства в голосе. В ответ я жду осуждающий комментарий от Олли. Но он не делает этого.

— Почему бы тебе не пойти домой и не позвонить ему? Думаю, тебе стоит провести время с Эваном. Давай-ка. — Олли берет меня за руку и ставит на ноги.

Аудитория опустела, коридор вокруг нас забит людьми. Наши ботинки скрипят, пока мы спускаемся вниз к выходу. Странно, что Олли поменял свое мнение об Эване. И да, мне определенно нужно время рядом с ним, только, что ему сказать?