ГЛАВА 6

НЕСС

Это станет проблемой. Я смотрю на труп, лежащий на столе в морге, и содержимое моего желудка рискует оказаться на полу. Я боялась этого дня еще с того момента, как мой брат издевался надо мной, утверждая, что мертвые тела в медакадемиях оживают. В шесть лет я объявила, что хочу стать врачом, и Джем просто хотел надо мной подшутить. Но через неделю мне стали сниться кошмары о зомби. И по мере того, как я взрослела, увеличивался и мой страх перед мертвыми телами и медлабораториями, в частности. Когда я поступала на курс, знала, что этот день придет, и каждую неделю тревога становилась все сильней. И вот я здесь.

Обведя взглядом светлое стерильное помещение, я замечаю, что еще пара человек чувствуют себя некомфортно. Как парни, так и девушки. Может, мне не следует волноваться; вполне нормально чувствовать себя так, когда кто-то собирается распотрошить при тебе мертвое тело.

Я концентрируюсь на голосе лектора, однако становится только хуже, потому что он рассказывает, что собирается сделать. Седовласый мужчина вещает монотонно; могу поспорить, он делал это тысячу раз. В ушах звенит, и я гадаю, со сколькими полуобморочными он имел дело. Дерьмо. Нет. Я отступаю в конец комнаты, поближе к открытому окну и вдыхаю. Свежий воздух. Передо мной стоит Джаред, так что все, что я могу видеть со своего места — это его спина. Этот урок станет пустой тратой времени, если я не буду наблюдать.

Джаред толкает Олли под ребра, но тот игнорирует его. Руки Джареда скрещиваются на груди, и он бросает на меня взгляд через плечо, голубые глаза сосредоточенно сощуриваются.

— Ты в порядке? — шепчет он одними губами.

Это произошло. Кровь отлила от головы к ногам, и я бросилась в сторону двери. Перед глазами потемнело, по спине побежал пот, и я предприняла попытку выйти из здания. Глотнуть свежего воздуха и вернуть себя в сознание до того, как потеряю его.

— Ванесса. — Спокойный голос Олли, доносящийся сзади, отзывается эхом в моих ушах.

Я не потеряю сознание. И уж точно не сделаю этого на глазах у всех. Он подскакивает и берет меня за предплечье.

— Идем сюда, — мягко произносит он, направляя меня в сторону двери. Обычно я прошу человека отстать, но я рада, что кто-то поддерживает меня на моих подкашивающихся ногах.

Когда я вываливаюсь на улицу, в лицо ударяет холодный зимний ветер, меня пошатывает. Я плюхаюсь на ступеньку и опускаю голову между коленей. Испарина на моем лице остывает, но головокружение никуда не девается. Сквозь полумрак я замечаю, как Олли садится рядом со мной.

— Я в норме. Не пропускай занятие, — бормочу я.

— Откуда ты знаешь, может мне тоже плохо?

Я поворачиваю голову и изучаю его лицо.

— По-моему, ты выглядишь здоровым.

— То, что я не так бледен, как ты, еще не значит, что я в порядке.

Лицо Олли часто сосредоточено, словно в его голове вечно бродят серьезные мысли. Сейчас его брови сведены еще сильнее.

Он обеспокоен, и не могу сказать, что мне от этого легче.

Олли поднимает лицо к небу.

— Я могу использовать тебя в качестве оправдания.

Я никак не могу понять, дразнит он меня или нет.

— Ладно.

Гул в ушах спадает, и голова начинает болеть, когда к ней снова приливает кровь. Ощущение болезненности не уходит.

— Я должна вернуться обратно.

Я оторвала себя от земли и качнулась. Олли подскакивает и поддерживает меня.

— Не лучшая идея.

— Я не хочу быть предметом обсуждений всю следующую неделю.

— Скорее всего, ты уже им стала.

Он прав. Я опускаю задницу обратно на ступеньку.

— Мне нехорошо.

— Только не блюй на мои ботинки, пожалуйста.

Я одариваю его полуулыбкой и устраиваю голову на своих коленях, отвернув от него лицо. Мне хочется, чтобы он ушел.

— Я принесу тебе воды.

Когда Олли исчезает в здании, я подумываю уйти. Пойти домой. Мое лицо пылает от стыда, и будет чудом, если я не умру. Я достаю телефон из кармана и думаю позвонить Эвану. Но в голове возникает его удивленный образ, и я колеблюсь. Все равно я с ним не разговариваю. Я до сих пор зла на него за то, что он уезжает на этих выходных, потому что без него я провалюсь на вечеринке в медицинском обществе.

— Ванесса. — Раздается голос позади меня, и я поворачиваю голову. Олли вкладывает в мои руки бумажный стаканчик с водой. Его ногти обкусаны, пальцы грубы. Не гладкие, как у Эвана.

— Несс.

— Несс? Ладно. — Он садится на ступеньку рядом со мной.

Последние несколько недель я все чаще и чаще зависала с ним и Джаредом, плюс иногда к нам присоединялась Сунита. Она очень тихая и, думается мне, ей нравится взбалмошность Джареда, освобождающая ее от необходимости говорить. Олли тоже не слишком разговорчив за границами тех двух бесед, что у нас были, а если и открывает рот, то лишь для того, чтобы обсудить задания на курсе. Или для того, чтобы одернуть Джареда — они с ним скорее братья, нежели кузены. Так что видеть, как этот сдержанный парень суетится вокруг меня — немного странно.

— Спасибо.

— Позвонила своему бойфренду? — Он замечает телефон.

— Нет еще. Но собираюсь. Он сможет отвезти меня домой.

— Возможно, это неплохая идея. Если ты соберешься уйти, я тебе не позволю.

Я открываю рот, чтобы возразить, но он смотрит на меня так странно. Так, словно я еще один Джаред. Мои руки дрожат, пока я листаю телефонную книгу в поисках номера Эвана и злюсь на себя за то, что приходится просить его о помощи. Я не хочу, чтобы Эван знал об этом.

— Он знает, какая у тебя сегодня лекция? — спрашивает Олли, словно прочитав мои мысли.

— Нет. — Волнение, которое я пережила сегодня, напрочь вытеснило из головы реальность. Скрыть — лучше, чем бороться со страхом весь день напролет. Так что я ничего не сказала Эвану.

— Тогда не рассказывай ему, отчего ты чувствуешь себя плохо. Если не хочешь говорить, скажи, что живот болит, или что-нибудь типа того.

Я хмурюсь.

— И почему я должна это сделать?

— Просто подумал, что ты можешь хотеть этого. Чтобы он не суетился вокруг тебя. Ты ведь не терпишь суеты, верно? — Он приподнимает бровь.

Я звоню Эвану, говорю ему, что у меня болит живот, и прошу отвезти меня домой.

***

ЭВАН

Я сижу на уроке, когда мой телефон начинает звонить, поэтому я извлекаю его из кармана и вижу пропущенный от Несс. Обычно Несс не звонит мне днем; как правило она запирается в своем медицинском мирке до самого вечера. Мы не разговаривали с тех пор, как она обиделась на меня из-за того, что я не смогу пойти с ней на вечеринку медсообщества, так что я уверен, что речь пойдет о том, чтобы я не приезжал сегодня вечером. Но я не хочу ругаться. Блеск. Десять минут Шекспировской драмы спустя, я собираюсь с духом и перезваниваю ей.

Несс звучит ужасно. Хриплым голосом она сообщает мне, что ей нехорошо. Я обещаю забрать ее так скоро, насколько смогу, чувствуя облегчение из-за того, что звонок оказался не тем, о чем я подумал. Быстрая пробежка по кампусу, и я обнаруживаю ее, сидящей на ступеньках возле медакадемии вместе с Олли. Внутри просыпается уже знакомая ревность. Он не касается Несс, но все равно находится очень близко. А его куртка укрывает ее плечи.

Несс выглядит так же ужасно, как и говорит — бледность добралась даже до ее обычно румяных губ.

— Ты в порядке? Заболела? — спрашиваю я, опускаясь рядом с Несс и гладя ее по ноге.

Несс опускает голову на мое плечо, и я обнимаю ее рукой.

— Нет. Пока нет.

— Выглядишь паршиво, — говорю я и глажу ее по холодной щеке.

— Ага, спасибо. Теперь мы можем поехать домой? — Она снимает куртку с плеч и отдает ее обратно Олли. Олли перекидывает куртку через колено.

Я снимаю свою куртку и надеваю ее взамен. Олли тихонько смеется, и я бросаю на него взгляд. Я не ошибся. Он хочет Несс.

— Спасибо, Олли, — благодарит она, пока я помогаю ей подняться.

— Обращайся. — Он тоже встает и даже не смотрит в мою сторону.

Я сравниваю себя с ним. Я уже сравнивал себя с ним несколько раз, но не в физическом смысле. Конечно, он умнее меня, да и семья у него явно получше. В смысле, нужно же шикарно жить, чтобы иметь имя вроде Олли, разве нет? И перспективы у него намного лучше моих. Искусствовед или врач — какие могут быть сравнения? Олли высокий, чуть выше меня, и такой же коренастый. Хотя не похоже, чтобы он качался. Не знаю, мне кажется, он вполне обычный.

Зачем ты вообще об этом думаешь? Несс любит меня. И мне не стоит волноваться из-за этого. Подозреваю, что вся эта гребанная фигня снова выплыла наружу. Что еще хуже: я совершенно не знаю, как строить отношения; все мои отношения до Несс не длились больше недели.

— Идем, бабочка, — говорю я, прижимая ее к себе.

— Мило, — вставляет Олли.

Несс утыкается головой мне в грудь, тихо бормоча ругательства. Могу поспорить, это убило ее. Она ненавидит быть слабой. Но иногда ей требуется забота, неважно, хочет она того или нет.

— Спасибо, что присмотрел за ней, — говорю я ему.

Он пожимает плечами.

— Она не хотела, чтобы я это делал.

Отлично.

— До завтра, Несс.

Внутри меня снова вспыхивает ревность.

Несс. Когда это она успела стать для него Несс?

***

И почему меня это так гложет? Олли называет ее Несс. Когда мы приезжаем к ней, я опускаю ее на диван и накрываю пледом.

— Я в норме, — говорит она, сбрасывая одеяло.

— Несс, которую я знаю, не в норме, если ей требуется не один, а сразу двое мужчин для присмотра.

Она посылает в меня ничего не выражающий взгляд.

— Никто мне не нужен.

Я ухмыляюсь ей, и она фыркает, пока я убираю выбившуюся прядь волос с ее глаз.

— Мне нравится присматривать за тобой в одиночку. Но обычно у меня нет шансов.

Из ее горла вырывается насмешливый звук, так что я целую ее в нос.

— Тебе нужно что-нибудь принести прежде, чем я уйду?

— Уйдешь? — Ее брови удивленно поднимаются. Я думал, она не хотела, чтобы я бегал вокруг нее. Боже, порой ее вообще не понять.

— Я уезжаю в Ланкастер сегодня вечером, помнишь? — Она должно быть и вправду больна, раз забыла об этом.

— Ах да, точно.

Сомкнутые губы Несс говорят о ее недовольстве. Но я должен вернуться. Люси становится все более одержима идеей видеться с нашей матерью каждый день. Люси сообщила мне, что Фэй оставила ей сообщение с просьбой навестить ее, и Люси пообещала приехать на этих выходных. Когда она сказала мне об этом, я запаниковал. Самостоятельная встреча Люси с Фэй — ужасная идея по многим причинам. Вот почему я снова и в последний раз согласился помочь ей в этом.