«Пророк» нельзя назвать полностью объективным источником новостей, и, к сожалению, иногда он демонстрирует склонность к нарочитой сенсационности, наиболее ярким олицетворением которой является знаменитая журналистка Рита Скитер. Якобы независимый источник новостей, «Пророк» не раз под влиянием действующего правительства замалчивал определённые события. Ключ к разгадке его главной мотивации может быть найден в его имени: в английском языке «пророк» (prophet) является омонимом слова «прибыль» (profit) (хотя я также была увлечена идеей магической газеты, сообщающей о событиях, которые ещё только должны произойти).

Волшебники, как правило, не интересуются альтернативными точками зрения при освещении политических событий (что, однако, не означает, что в «Пророке» нет статей, преследующих скрытые политические цели). Являясь небольшим, отстранённым и время от времени обеспокоенным сообществом, волшебники, по большому счёту, интересуются одними и теми же событиями — такими, как итоги Чемпионата по квиддичу, попал ли кто-нибудь в беду из-за нарушения Международного статута о секретности, какой вызывающий раздражение законопроект Отдел борьбы с незаконным использованием изобретений маглов придумал на этот раз и когда состоится следующий концерт Селестины Уорлок или группы «Ведуньи».

Вполне вероятно, что волшебники продолжат отдавать предпочтение старомодной газетной бумаге, пусть даже магловский мир всё больше и больше обращается к интернету. Если бы в магловских газетах были движущиеся фотографии, они были бы не менее популярными.

В небольшой запертой башне, в которой никогда не было ни одного студента Хогвартса, лежит древняя книга, которой не касались руки людей с тех пор, как Основатели, достроив замок, положили её туда. Рядом с книгой в чёрном переплёте из драконьей кожи стоит маленькая серебряная чернильница, из которой торчит длинное выцветшее перо. Это Приёмное перо и Книга признания, которые определяют, кто из детей будет учиться в Школе чародейства и волшебства Хогвартс.

Если кто-то и понимает, какой мощный и длительный выплеск магии заставляют Перо и Книгу действовать, то никогда не признается в этом потому (как однажды со вздохом сказал Дамблдор), что этот таинственный процесс предохраняет персонал школы от напряжённых разговоров с родителями, возмущённых тем, что их ребёнок оказался недостаточно хорош для Хогвартса. Решения Книги и Пера являются окончательными; не было ни единого случая, чтобы в школе появился ученик, чьё имя прежде не было написано на пожелтевших страницах Книги.

Именно в тот момент, когда у ребёнка впервые проявляются признаки владения магией, Перо (предполагают, что это перо авгурея, ирландского феникса) приподнимается над чернильницей чтобы вписать очередное имя в Книгу. (Как известно, перья авгурея отталкивают чернила, и чернильница пуста, но никогда не удавалось сделать анализ той серебристой жидкости, что льётся с кончика пера.)

Те немногие, кто наблюдал процесс (некоторые директора и директрисы любили проводить время в этой тихой башне), сходились во мнении, что Перо более снисходительно, чем Книга. Для Пера достаточно простого дуновения Магии. Книга же часто закрывалась, не желая, чтобы на её страницах появилось новое имя прежде, чем она получит достаточные доказательства магических способностей.

На самом деле суровость Книги имеет своё объяснение: её поведение обусловлено недопущением сквибов в Хогвартс, и с этой точки зрения является безупречным. У сквибов, рождённых в семьях ведьм и колдунов, иногда есть небольшая магическая аура, связанная с их родителями, и когда она развеивается, становится ясно, что эти дети никогда не станут волшебниками. Чувствительное Перо и неумолимая Книга ещё ни разу не ошиблись.

Число стран, в которых есть свои собственные магические школы ничтожно, по сравнению с числом тем, в которых их нет. Это связано с тему, что волшебное население большинства стран отдаёт предпочтение домашнему обучению. Также иногда волшебное сообщество отдельно взятой страны может быть крошечным или разреженным по большой территории, и, в таком случае, они находят заочные курсы наиболее экономичным способом обучения молодёжи.

Всего в мире существует одиннадцать древних и престижных школ магии, каждая из которых зарегистрирована в Международной конфедерации магов. Более мелкие и находящиеся под не столь надлежащим контролем учреждения приходят и уходят, их трудно отслеживать, и они редко регистрируются соответствующим Министерством (в этом случае, нельзя ручаться за тот образовательный стандарт, который они могут предложить). Любой, кто хочет узнать, есть ли в их регионе утверждённая волшебная школа, должен послать сову с запросом в Образовательный отдел Международной конфедерации магов.

Точное месторасположение каждой из тех одиннадцати школ держится в строжайшем секрете. Школы опасаются не только магловских преследований, ибо существует печальный факт, что в разное время за свои длительные истории все эти заведения страдали от влияния магических войн и враждебного внимания как со стороны зарубежных, так и внутренних магических сообществ (не только в Великобритании, где образование магической молодёжи стало предметом министерского вмешательства и давления). Как правило, магические школы располагаются на территориях, не имеющих выхода к морю, в горных областях (хотя существуют примечательные исключения), так как подобные регионы труднодоступны для маглов, и их легче защищать от Тёмных волшебников.

Считается, что школа находится где-то в Пиренея. Посетители рассказывают о захватывающей дух красоте замка, окруженного ухоженными садами и лугами, созданными посреди горного ландшафта при помощи магии. Основное большинство учащихся академии Шармбатон составляют французы, хотя здесь много и представителей Испании, Португалии, Голландии, Люксембурга и Бельгии (по числу учащихся как Шармбатон, так и Дурмштранг превосходят Хогвартс). Ходят слухи, что строительство потрясающего замка и территории этой престижной школы было частично профинансировано за счёт золота алхимиков, поскольку в Шармбатоне познакомились юные Николас и Пернелла Фламель, а великолепный фонтан посреди парка школы и, как говорят, обладающий целебными свойствами и дарующий человеку красоту, назван в их честь.

Школа Шармбатон всегда поддерживала очень тёплые отношения с Хогвартсом, несмотря на здоровое соперничество в международных соревнованиях, как, например, в Турнире Трёх Волшебников, в котором Шармбатон побеждала шестьдесят два раза, а Хогвартс — шестьдесят три.

Помимо семейства Фламелей, в Шармбатоне учились и другие известные волшебники. Например, герцог Винсент де Трефле-Пике, который спасся от якобинского террора, применив к своей шее маскирующие чары, чтобы казалось будто ему уже отрубили голову. Также студентами Шармбатона были Люк Мильфёй, печально известный кондитер и отравитель магглов, и Флёр Делакур, участвовавшая в знаменитой Битве за Хогвартс, награждённая медалями за отвагу французским и английским Министерствами магии.

Бразильская школа магии, принимающая учащихся со всей Южной Америки, расположена глубоко в тропических джунглях. Сказочный замок предстаёт перед взглядами немногих заблудших в эти места маглов в виде руин (этим он похож на Хогвартс, однако мнения относительно того, кто у кого перенял подобную идею, расходятся). Кастелобрушу — внушительное квадратное здание, выполненное из золотого камня, которое часто сравнивают с храмом. Само здание и прилежащие к нему земли находятся под защитой кайпора — маленьких мохнатых сущностей, чрезвычайно озорных и ловких, которые появляются под покровом ночи, чтобы следить за студентами и живущими в лесу существами. Прежняя директриса Кастелобрушу, Бенедита Дораду, однажды от души посмеялась во время ответного визита в Хогвартс, когда директор Армандо Диппет посетовал на полтергейста Пивза. Её предложение послать ему нескольких кайпора в Запретный лес, «чтобы показать вам, что такое настоящая проблема», не было принято.