Я ведь, как всегда, пришел вчера под её окна и ждал, промокая насквозь под дождем, пока тяжелые шторы распахнутся. И лишь когда время перевалило за полночь, решился взглянуть поближе. А затем я смотрел в щель между двумя кусками

бархатной ткани и не мог поверить своим глазам. Что она там вешала мне на уши, что хочет отомстить своему мужу?

Оказалось, мне банально врали! И тогда, смотря на два сплетающихся на королевском ложе тела, не смея оторвать от них взгляда, я понял, что снова остался один.

Была б моя воля – я бы просто ушел, растворился в тенях, как обычный дворовый кот, и больше никогда бы моя лапа не ступила на этот подоконник, как бы эта кошка драная меня ни просила.

Но... у самого ведь рыльце в пушку, да и не ради светлого чувства велась вся эта игра. Да, Винсент, ты провалился с треском, но это не отменяет того, что от этих отношений зависит даже не твоя свобода, а жизнь. Как бы ни хотелось сейчас

сделать больно, пройтись острыми когтями слов по сердцу и душе, вывалить в лицо всю мерзкую правду. Нельзя. Поэтому снова придется притворяться, разве что в этот раз маску будет держать сложнее, намного сложнее. Что ж, терпеть осталось

недолго – графиня наметила операцию на время королевского переезда из одного дворца в другой, и тогда всё наконец закончится. Тут я горько усмехнулся, потеребил тонкую серебряную цепочку на шее и вздохнул. Иногда мне кажется, что

вместо того, чтобы терпеть, было бы разумнее сдохнуть. Пчхи! Ну вот... этого еще не хватало....

Сегодня ненавистные занавески наконец-то дернулись, на что я раздраженно махнул хвостом – зовет она меня, видите ли.

А вот не буду в этот раз спешить на всех парах, перебьётся. Я кот, а не собачка, что должна по первому зову хозяйки нестись с высунутым языком. Мне и одной «хозяйки» хватает с лихвой. Тем более, что я пока не привел желания и мысли в порядок

окончательно, а это чревато глупостями, которые на нервах могу выдать.

Почему-то именно с ней я не мог снова надеть ту маску недалекого влюбленного кавалера, да и раскусит меня эта кошка быстро. А-апчхи! Да что ж такое!

Я пересел на ветку поближе к окну и сделал вид, что сплю. Что ж, из любого положения надо извлекать выгоду, даже если это положение «раком». А на данный момент я как минимум простужен, и это вполне может сыграть в мою пользу. На всякий

случай даже протер лапой нос, чтоб уж точно был сухим и горячим. Осталось только подождать, когда Её Величество изведётся от волнения и выглянет в окно. А там я, весь такой красивой, больной, лужицей вишу. А-апчхи!

Айриш:

Котенок опаздывал. Точнее, мне так показалось, потому что он не мяукнул под окном и не появился из темноты сразу, как только я отдернула штору.

Беспокойство серой мышью зашевелилось где-то в груди. Почему его нет? Что-то случилось? На фоне этой тревоги даже отошло на второй план желание, которое мучило меня весь день. Странно... Но мне так хотелось рассказать котенку о том, что... Да, если задуматься, я все же сошла с ума. Мне безумно хочется рассказать любовнику о своей если не победе, то о том, что я вступила в бой. Я не сдалась и больше никогда не сдамся. И все благодаря Винсу...

Но где же этот кот?!

Не выдержав, я снова подошла к окну и не просто отодвинула в сторону занавеску, а высунулась чуть ли не по пояс. Ужасно не по-королевски, но... зато я увидела котенка!

Он сжался взъерошенным черным клубочком на ближайшей ветке, и, казалось, спал. Но я даже со своего места слышала неспокойное, хрипловатое дыхание. Что с ним?

Ни секунды не раздумывая, я протянула руки и подхватила невесомое тельце, не обращая внимание на мокрую шерсть.

- Винс, что с тобой?

- Пчи! Мурр...

Он еле приоткрыл глаза. Даже внутреннее веко наполовину только втянулось.

- Ну вот, – расстроилась я, утаскивая кота на кровать. – Простудился! Котенок, разве можно так себя не беречь? – одна моя рука продолжала гладить взъерошенную мокрую шерстку, а второй я ощупывала постель в поисках чего-то хоть отдаленно

похожего на полотенце. – Может, обернешься?

Винсент снова приоткрыл один глаз и вздохнул, но я поняла намек и положила котенка на кровать. Оборачиваться у меня на руках он явно не хотел.

Секунда, и обессиленное тело раскинулось на покрывале, а потом несколько раз громко чихнуло. И шмыгнуло носом так по-детски, что мне одновременно захотелось его затискать, обцеловать и шлепнуть за то, что ходит в мокром, а потом

болеет! Ужас!

Я его раздевала, вытирала, поила горячим вином с пряностями, которое приказала принести, а потом забрала у двери, не впустив служанку в покои. Та не удивилась – в такую погоду раньше я часто мерзла, хандрила и немного капризничала. Даже

муж, как ни странно, знал об этом и по-своему реагировал. То есть вообще не появлялся возле меня и побыстрее выпроваживал в зимний дворец.

Сегодня пасмурное настроение явно выбрало себе новую жертву. Котенок старательно прикрывал глаза и «болел», но в последнее время, наверное, в связи с приближением третьего зверя, моя чувствительность выросла в несколько раз.

Кстати, для меня это стало очередным открытием, причем не всегда приятным. Я стала замечать вещи, на которые раньше просто не обращала внимания. Лицемерие фрейлин, запах секса от одной из самых чопорных поборниц морали, интерес

придворных, часто не доброжелательный... Чужая похоть, радость, боль и обман – все вдруг стало проступать сквозь привычные маски.

Вот и сейчас я прекрасно видела, что котенок не столько простужен, сколько ему просто плохо.

На мои вопросы он отмалчивался, и я видела, как он с трудом сдерживает желание отвернуться. Что же случилось? Ладно. Попробую просто согреть, и не только тело.

Укутав раздетого котенка в пуховое одеяло, я устроилась рядом с ним, положив его голову себе на плечо и обняв одной рукой. Другой я тихонько перебирала густые, подсыхающие прядки его волос.

- Котенок, ты так нужен мне... не представляешь. Мне даже страшно. Мы на самом деле так мало знакомы, а я... у меня никогда не было никого ближе тебя. Это пугает, котенок... Ты так много мне дал, с тобой я стала другой. Сильной, уверенной. Даже с мужем.

Я замолчала, вглядываясь в непроницаемо темные глаза. Не в этом ли дело? Он так напрягся именно тогда, когда я вспомнила короля. А до этого лежал тихо, но те мельчайшие детали, которые в последнее время все виднее глазами тигрицы, говорили, почти в голос кричали, что он мне не верит. Почему?

Чуть помолчав и притянув Винсента к себе поближе, я продолжила:

- Оказалось, чтобы вспомнить о своей силе, мне нужно было всего лишь, чтобы ты мне об этом сказал. Ты сказал, что я прекрасна, и я поверила. Ты напомнил, что я королева, и я вспомнила! Я больше никогда не буду безвольной плаксивой

куклой в чужих руках, Винс, и это ты... – я наклонилась и поцеловала его в в сок. – Это все ты. Даже с королем... Я больше не боюсь. Я десять лет была его тенью, обожала и плакала, а теперь... Я зла, ты не представляешь, как я зла, но в то же время... я смогу, заставлю его быть моим и не волочиться за каждой юбкой.

Еще один взгляд в эти недоверчивые, а теперь еще и удивленные глаза, и я продолжила:

- Это ты научил меня быть женщиной. Это с тобой мое тело научилось наслаждаться любовью и... схваткой. Я никогда этого

не забуду и никому тебя не отдам!

Удивление в глазах выросло до изумления, а потом Винс вдруг отвел взгляд и спрятался, уткнувшись мне в шею:

- Прости... прости меня...

За что он просит прощенья? Хотя мне все равно.

- Я вас прощаю, сэр Королевский Кот! – захотелось как-то разбить напряжение и пафос между нами, чтобы он снова улыбнулся, чтобы... – Я вас прощаю, и награждаю Большой Королевской Наградой! – Важно так сказала, пряча смех в глазах,

и чуть толкнула его на кровать, чтобы он лег навзничь. Потянула за край одеяла, разматывая кокон, который сама же соорудила.

- Большая Королевская награда заключается в том, что... маленький котенок будет лежать и получать удовольствие! – заявила я, прижимая его за плечи к кровати, а потом нежно проводя ладонями вниз, по груди, к поджарому, в симпатичных