Происшествие

Маголет мчался над столицей... Боязнь высоты преследовала меня с самого детства, а потому мне было не по себе. При резких поворотах или рывках сердце замирало, а еще казалось, что летающая машина вот-вот заденет небоскребы.

- Вот ты странная! - воскликнул Марк. - Мы одержимых ловить собираемся, а ты летать боишься.

Марк уже целых два дня был моим инструктором. Довольно веселый и общительный мужчина, который, наверное, служил еще до моего рождения. И вот уже первое задание... Может, не стоило мне переводиться в Чрезвычайный магический комитет?

- Давай бодрей!

Марк повернулся ко мне, оторвавшись от монитора, и одарил бодрой улыбкой. Я невольно вздрогнула, но вовремя вспомнила, что с его уровнем способностей можно управлять маголетом даже ментально.

Я мысленно призвала себя к порядку, зачем-то расправила складки на плаще, в десятый раз проверила, все ли сферы собраны на поясе, на месте ли арбалет...

- Боевой вылет - это не шутки. Любой бы волновался, не то, что новичок, - продолжил успокаивать меня Марк, перекрикивая шум двигателя.

Лучше бы я дальше хулиганов в полиции ловила. Это все Айзек с его вечным бубнежом... У меня ведь талант такой, магический уровень высокий. Зачем прозябать в полиции? уговорил таки, переманил к себе... Ну ничего, я справлюсь. Все-таки восьмой уровень из десяти возможных. Выше только управление стихиями... Еще пси-магией владею хорошо, а потому с обычными людьми стараюсь общаться как можно реже. Не всякому нравится, когда собеседник все мысли враз прочесть сможет. Да и мне чужие тараканы в голове ни к чему. Своих достаточно...

- Подлетаем уже!

Посадка для меня - самое неприятное. Кажется, будто маголет в пропасть падает. Еще Марк аккуратностью вождения не отличается. Просто у магов высшего уровня притупляется чувство самосохранения...

К счастью, посадка получилось практически мягкой. Итак, вот и знаменитое управление Чрезвычайного магического комитета. По-простому мы зовем любимую службу ЧМК. Правда, для меня она еще не стала любимой до конца, но все еще впереди. Здание ЧМК было одним из старейших в Алеандре, да и, наверное, во всей империи. Высоченное, громоздкое, сооруженное из массивных блоков неправильной формы. Сейчас строители уже не пользуются такой технологией... А уж обилие статуй разных крылатых тварей и вовсе делало контору похожей больше на офис какой-нибудь секты.

Маги уже собирались в большом зале, чтобы получить указания. В полном обмундировании, в зеленой форме с нашивками в виде стрел. Они символизировали то, что маги из ЧМК очень быстро приходят на помощь. Я смотрела на своих коллег во все глаза. Они казались мне невероятно сильными и отважными. Даже сферы на поясах, казалось, сверкают ярче, чем мои. Марк взял меня под руку и повел к толпе. Он приветствовал знакомых и представлял меня:

- Вот, ученица моя... Новенькая...

Маги улыбались, здоровались, а я от волнения не могла даже лиц их запомнить, не то, что имена.

- Элис!

Я обернулась и увидела Айзека. Этого мужчину я знала с самого детства, ведь он был лучшим другом моего отца. Когда родители погибли, у меня осталось лишь два родных человека: тетушка Кори и Айзек. А теперь вот стал он моим начальником, а потому приходилось напоминать себе, что при посторонних нужно обращаться к нему «командир Стонер».

- Ну, как ты? - спросил мужчина, привычным жестом пригладив седые волосы.

А я как обычно, отметила про себя, что он напоминает внешностью моего отца. А, может, мне просто хотелось так думать и видеть в каждом родные черты.

- Отлично! - бодро отрапортовала я. - Готова к операции!

- Вижу, - скептически отозвался Айзек, глядя, как я нервно перебираю сферы на поясе. - Рано тебе еще в операциях участвовать. Будешь резерв поддерживать.

Командир указал на группу магов, окруживших энергетическую капсулу. Эти маги в бою не участвуют, а питают других силой, создавая магический контур. Я сама не могла понять, огорчилась я или обрадовалась, что буду в стороне от основного действия. Но ведь главное - быть полезной...

Кивнув, пошла к капсуле, но Айзек остановил меня и тихо добавил:

- Будь осторожна, Элис, и постарайся не высовываться. Все-таки одержимых ловим...

- Обещаю!

Я подошла к магам резерва, вежливо поздоровалась и положила руку на капсулу. По телу заструилось приятное тепло. Такая процедура временно повышала выносливость и уровень магических способностей. Магия словно консервировалась внутри, не давая расходовать себя попусту. А командир уже начал инструктировать магов. Оказалось, сканеры засекли одержимых на окраине столице. Предположительно, четверо, но информация не точная, ведь с этими созданиями ни в чем нельзя быть уверенными... Нужно задержать их, не позволить проникнуть сквозь магические заслоны в заселенные районы столицы. Если повезет, то спасти кого-нибудь...

Одержимые - весьма пространное понятие. Оно не отражает сути и отдает каким-то средневековьем. На самом деле во всем виноват загадочный вирус, поражающий исключительно магов. Все началось два года назад. Археологи проводили раскопки в поисках материальных следов прошлой цивилизации. Им удалось отыскать нечто очень древнее... Это оказалось что-то вроде тайника. Там были полуистлевшие книги на неизвестном языке, драгоценности из золота и серебра, причудливое оружие... А еще там был саркофаг с мертвецом, от которого остались лишь кости... Саркофаг вскрыл брат императора. С этого все началось... Древний вирус вырвался из недр земли. Люди вернулись из этой экспедиции, а вот маги - нет. Началась эпидемия болезни, названия которой так и не придумали.

Одержимость... Кажется, это слово больше всего подходит для описания болезни. Человек словно становится другим существом. Невероятно сильным, могущественным, но лишенным чувств. Эта болезнь скорее магическая, нежели физиологическая. Болезнь духа, а не тела. Лекарства нет, но на одержимых действует заклинание рассеивания магии. После этого инфицированный становится обычным человеком без магических способностей. При этом он ничего не помнит о том времени, когда был одержимым. Даже магическими способами невозможно вытянуть сведения, а потому до сих пор неизвестно, где находится логово одержимых. Откуда они приходят в города, где скрываются? Они неуловимы, могут появляться и исчезать, а потому попасть в них прицельным заклинанием сложно. К тому же, они быстро учатся преодолевать магические заслоны, а потому приходится изобретать все новые и новые изощренные заклинания... Одержимые словно перестаю быть людьми и становятся подобными эйрам - еще одной расе Восточной империи...

- Эй, Элис, выше нос!

Возглас Марка выдернул меня из размышлений.

- Не хочу тебя расстраивать, но снова придется полетать.

Марк шутливо завил кончики густых усов и зашагал к взлетной площадке, бодро помахивая арбалетом. Да, маги тоже пользуются обычным человеческим оружием. Все-таки магией баловаться сколько угодно времени невозможно, даже если уровень самый высокий. А вот арбалет осечек не дает. Впрочем, попасть в одержимого весьма проблематично.

Над Алеандрой сгустились сумерки. Все происходящее начало напоминать мне фильм ужасов, ведь там все самое жуткое происходит под покровом ночи. Но я уж точно не была героиней фильма ужасов, ведь вместе со мной в маголете выполнять задание мчался еще десяток магов, которые переговаривались между собой, шутили даже и вовсе не показывали тревоги. И мне нужно было брать с них пример. Я, между прочим, взрослая двадцати четырех летняя девушка, а, к тому же, сильный маг. Чего мне бояться?

Окраина столицы, полуразрушенные здания... Если здесь и обитает кто-то, то только бездомные. Тишина... Звезды, полнолуние... Хотя, тишина, естественно, лишь у мня внутри. Так я настраиваюсь на колдовство - сосредотачиваюсь, отрешаюсь от всего. Не слышу шума двигателей, разговоров... Наши запустили в воздух фонари. Вижу пятиэажный заброшенный дом. Над входом покосившаяся табличка, но я не могу прочесть надпись... Первый отряд двинулся внутрь, держа сферы с заклинаниями наготове.