Защита свидетелей

Схватив Кристал за руку, я потащила ее за собой. Уэйд, видимо, решил дождаться более подходящего момента, потому что всего лишь кивнул нам вслед. В коридоры уже стекались ученики, направлявшиеся в столовую, и убивать меня прямо сейчас означало нарваться на серьезный тюремный срок.

— Ты уверена, что все в порядке? — в седьмой раз спросила Кристал.

Я затолкала ее в нашу комнату и опять принялась копаться во всех доступных местах. Оружие-то я забыла раздобыть. Ну просто класс! Первым делом я переоделась в обычную одежду, а потом начала бросать вещи в сумку. Школьную форму я решила с собой не брать. Путешествовать надо налегке. Поэтому в сумку по очереди отправлялись предметы первой необходимости вроде геля для волос и зубной пасты. Внезапно в дверь постучали.

Все это время Кристал что-то говорила, но теперь замолчала и тихонько поинтересовалась:

— Открыть?

Я крепко зажмурилась и поняла, что запереть дверь тоже забыла. Очередной глупый поступок в и без того длинном списке глупостей. Подняв руку, я на цыпочках прокралась к двери и как можно тише повернула замок. Лишь когда дверь оказалась запертой, я спросила:

— Кто там?

— Кения. Ты уронила телефон.

Обалдев, я похлопала себя по карманам. Телефона, разумеется, не было. Уже собираясь открывать дверь, я застыла. А вдруг Кения и Уэйд заодно? Она ведь сама пару минут назад угрожала меня прирезать. Ну и откуда ей знать именно про нож?

— Оставь под дверью. У меня, кажется, какой-то вирус. Не хочу тебя заразить.

Одобряя мою сообразительность, Кристал показала мне большие пальцы, и мы принялись ждать. Я прижалась ухом к двери, надеясь услышать удаляющиеся шаги, но вместо этого услышала, как проворачивается наш замок. Запереть его снова я не успела — в комнату вихрем ворвалась Кения. Я отшатнулась, но сумела удержать равновесие. Впрочем, вряд ли мне это поможет. Как и Уэйд, Кения везде ходила с ножом. Теперь-то я понимаю, почему Кристал считает меры безопасности в школе, мягко говоря, отстойными.

— Чем это вы тут занимаетесь? — спросила Кения, осматривая беспорядок в комнате.

— Как ты открыла дверь?

Она показала мне ключ. Такой, который бывает у уборщиков и открывает любую дверь. Зашибись.

— Повторю вопрос. Чем вы тут занимаетесь?

— Решили постирать, — ответила я. — Может, отдашь телефон?

Живот скрутило в узел. Если Кения продолжит в том же духе, то я, наверное, смогу ей красочно продемонстрировать, как меня тошнит от неведомого вируса.

Всучив мне телефон, Кения закрыла за собой дверь и уселась на мой стол с таким видом, словно весь мир принадлежит ей одной.

— Что ты задумала? — спросила я, чувствуя, как от страха под носом и над бровями выступает пот.

Кения вытащила свой нож и указала им на беспорядок.

— А ты?

— Я же уже сказала.

Тут я заметила на столе рядом с Кенией записку и быстро отвела взгляд. Слишком быстро. Кения заметила записку, развернула ее и стала изучать. Прошло несколько напряженных секунд. Знает ли она о записке? А может быть, с самого начала в этом замешана? В видении об Уэйде я Кению не видела, но я вообще редко вижу всю картину целиком.

— Любопытный рисуночек, — заметила она и положила записку обратно на стол. Потом прикусила нижнюю губу и так же внезапно, как и появилась, спрыгнула со стола и рванула к двери. Уже у порога она обернулась ко мне: — Не выходи из комнаты. — И с этими словами хлопнула дверью.

В смысле? Мне теперь что, сидеть и ждать, пока она не вернется и не зарежет меня? Ага, разбежалась.

— Да елки-палки! Дверь запри! — гаркнула Кения из коридора.

Я метнулась к двери и заперла ее на замок. Впрочем, вряд ли это поможет.

Я развернулась к Кристал:

— Откуда у нее ключ?

Соседка лишь распахнула глаза и молча пожала плечами.

— Что ж, продолжу собираться.

Я снова с головой погрузилась в работу. Понятия не имела, что притащила с собой столько барахла.

— Все равно не понимаю, зачем тебе уезжать, — проговорила Кристал.

Похоже, я как-то задела ее чувства.

— Мне срочно нужно вернуться домой, в Нью-Мексико. Бабушка звонила. Дедушку положили в больницу.

Рано было посвящать Кристал во все подробности. Она может оказаться в опасности, если Уэйд решит, что она что-то знает. Вот когда я уеду, когда мое присутствие больше не будет представлять для Кристал угрозы, я найду способ все ей объяснить.

Вызывать такси из школы не хотелось. Подъехавшая к зданию посреди ночи, уже после комендантского часа, машина будет выглядеть подозрительно. Об этом наверняка сразу же сообщат директору. Поэтому я упаковала все, что могла, оставив Кристал любимую подушку и браслет, который купила по пути сюда. Нам нем изображены очертания Нью-Мексико. Именно так, как мой штат выглядит на карте.

— А причем тут Нью-Мексико? — спросила Кристал, и до меня только сейчас дошло, как я оплошала. Я ведь, по идее, из Аризоны.

Повесив сумку на плечо, не забыв про кошелек с телефоном и засунув записку с угрозой в карман, я встала перед Кристал.

— На самом деле меня зовут Лорелея Макалистер. Я из Нью-Мексико, а не из Аризоны. Остальное объясню, когда буду подальше отсюда и тебе не будет угрожать никакая опасность.

— Ты в программе защиты свидетелей? — еле слышно спросила она, и в этот момент ее ресницы трепетали, как крылья бабочки.

— Да, — соврала я не краснея. — Именно.

Кристал тут же поклялась никому ничего не рассказывать. До конца своих дней.

Я взяла ее за руку.

— Спасибо. От этого зависит жизнь всей моей семьи.

Ну все. Мне точно дорога в ад.

***

Кое-как я пристроила сумку на бедро. Ремешок уже больно вдавливался в плечо, хотя я еще даже за территорию кампуса не вышла. Из-за темноты вокруг меня будто сгущались опасные тени. Кто угодно может там прятаться. Кто угодно может на меня напасть, а я даже не успею понять, в чем дело. Зато теперь я хорошо понимала, насколько глупым оказался мой план. Надо было вызвать такси. Ну что бы сделал директор? Ничего. Он даже имени моего настоящего не знает. Как только я исчезну из школы, кто меня сможет найти?

Чуть дальше на той же улице, что и школа, есть круглосуточное кафе. Мне нужно только пройти мимо охранника на входе. А потом я уже просто дождусь в кафе такси. Заодно и кофе выпью, чтобы хоть немножко согреться.

Как бы там ни было, одна часть моего плана все же имела смысл. Когда Уэйд, Психопат-из-Черточек (если судить по его же рисунку), поймет, что я исчезла, я уже буду далеко. Шанса убить меня у него не будет. И тут меня так мощно осенило, что я застыла. А вдруг Уэйд предпримет что-нибудь в ответ? Вдруг откроет охоту на Кристал? Пойдет к директору? Или к своим родителям?

Дрожа от холода, я снова и снова думала, что надо было предупредить Кристал. Стоило выйти в морозную ночь, как холод буквально въелся в кости, сжимая челюсти, как голодный питбуль. Со всех сторон кружился густой туман, создавая ореолы вокруг тускло горящий фонарей, освещающих путь от общаг до учебных зданий и дальше — до технических построек и самой будки охраны у выхода из кампуса.

Пройти мимо этой будки будет настоящим подвигом. Внезапно на меня всем весом навалилось ощущение полнейшего одиночества. Сжав посильнее ремешок сумки, я в сотый раз пожалела, что так и не нашла нож. Если дойдет до драки, защититься мне будет нечем. А вдруг прямо сейчас Уэйд за мной следит? Вдруг он нападет даже раньше, чем я пойму, что он приближается? Впрочем, у него вполне мог быть на меня другой план. На рисунке он нарисовал нож, но на самом деле у него могло быть какое угодно оружие. Пистолет, топор, молоток.

Я зашагала быстрее. Мысли в голове толпились одна чернее другой. Мой собственный план (если его можно так назвать) с каждой секундой казался все более и более невыполнимым. Чтобы выбраться из кампуса, мне придется пройти несколько темных, опасных закоулков. Однако Уэйд до сих пор не явился по мою душу. Наверняка он и знать не знал, что я учиню нечто подобное.

Впереди замаячили ворота вместе с будкой охраны. Осталось метров десять. С одной стороны, мне придется как-то незаметно подобраться к воротам. А с другой, если Уэйд нападет прямо сейчас, я смогу позвать на помощь охранников.

Пять метров.

Я подумала о том, что скоро уже буду лететь в самолете домой. Эта мысль придала мне сил. Я смогу. У меня все получится.

Три метра.

Я похлопала себя по карману куртки, в который положила деньги. На билет должно хватить. На автобус времени нет. Мне нужно домой как можно скорее, потому что миру вот-вот придет конец.

К будке охраны я кралась уже на цыпочках. Ворота, само собой, были заперты, но я уже готовилась к тому, что придется лезть через забор и прыгать в темную неизвестность с другой стороны. С невероятной осторожностью я подобралась к освещенному домику и заглянула в окно. Внутри никого не было. Столько нервов — и все зря!

Ночной охранник, наверное, обходил периметр. Я понятия не имею, чем вообще занимаются охранники, но обходить периметр, наверное, входит в их обязанности.

Веря, что удача мне улыбается, я тихонько подошла к забору сбоку от ворот. На ворота мне ни за что не вскарабкаться. Это здоровенная железная конструкция с пугающими вертикальными прутьями. Как в тюремной камере, ей-богу. Схватиться там не за что, а верхушки прутьев увенчаны острыми пиками. Даже если я всего лишь попробую перебраться через ворота, то наверняка окажусь насаженной на острые шипы, а мое безжизненно висящее тело найдут только утром.

С чего вдруг мне в голову лезли такие мысли, сама не понимаю. Как-то Кристал рассказывала, что слышала, как какие-то другие дети перелезали через ворота по навесам, которые удерживали массивные двери. Сначала я попыталась перебросить через забор сумку, но ничего не вышло. Забор в высоту метров пять, а мне удавалось подкинуть сумку на метр. Ну, может быть, на метр с чем-то. К тому же обратно она падала прямо на меня, и это было больно. В итоге я затолкала сумку себе за спину и стала карабкаться вместе с ней. То есть я как раз думала о том, чтобы начать карабкаться, как вдруг услышала в темноте сдавленный смех.