– Возможно, возможно.

– Что вы делаете?

– Сейчас узнаете, – Кирк подал знак Ухуре о прекращении связи. Иола исчез с экрана.

– Как у меня получается, Спок? – спросил Кирк.

– Они, должно быть, сильно заинтересовались вашими словами.

– Нас вызывают, капитан, – сказала Ухура.

– Сосчитай до тридцати и открывай канал.

– Есть, капитан.

Через минуту на экране вновь появился Иола.

– Если у вас есть что сказать нам, то говорите.

– Хорошо, что вы все поняли. Мы хотим предупредить вас, что в вашем циклоре есть дефект.

– Не придумывайте, капитан, – улыбнулся Иола. – Вы ничего не знаете о нашем циклоре.

– Вы ошибаетесь, капитан. Мы знаем больше, чем вы предполагаете. И не только о циклоре, но и еще о многом другом. Например, об одной маленькой вещице в вашей каюте. Она маленькая и коричневая.

Глаза Иолы расширились от удивления.

– Она очень мягкая, – продолжал Кирк, – вверху на ней – голубой кружок, а на другом конце...

– Так что там с нашим циклором? Он сломан? О каком дефекте вы говорили?

Очевидно, он был больше напуган вторым открытием Кирка, чем первым. Маленькая коричневая вещичка очень смутила капитана клингеенов. Было видно, что Иола не хотел, чтобы о ней узнали члены его экипажа.

– Не сломан, но имеет дефект. В трубке циклора микроскопическая трещина. Наверное, из-за нее циклор не может выстрелить.

– Вы лжете. Раньше там не было трещины. Это вы ее сделали! – возмутился Иола.

Кирку понравилась догадка капитана клингеенов. "Пусть он так думает, – подумал Кирк, – это сделает нас могущественней в его глазах".

– Нет, не лгу, как не лгу и о той маленькой коричневой вещице в вашей каюте.

Клингеен свирепо взглянул на него и прервал связь.

– Сработало? – спросил Чехов.

– Увидим. Им нужно время, чтобы понять, что мы всемогущи и все знаем о них.

– Лично меня бы это испугало, – сказал Зулу.

– Что испугало? Игрушечный мишка на кровати в спальне? – спросил Кирк.

– Вот именно.

– Они уходят, капитан, – сказала Ухура. Кирк взглянул на экран. Корабли клингеенов уходили. Скоро они исчезнут из поля зрения, как будто их никогда не было.

– Возьми курс на Алеф, мистер Чехов, – приказал Кирк.

– Курс был взят несколько часов назад, сэр.

Кирк нажал на кнопку интеркома:

– Давай, мистер Скотт.

– Есть.

– Вперед! Искривление один, мистер Зулу.

– Есть, капитан.

Они стремительно приближались к Алефу. Он сверкал, словно огромный вращающийся бриллиант. Вот он уже совсем рядом, вот позади "Энтерпрайза". Они прошли сквозь Алеф! Они сделали это! На экране вдруг появились звезды.

– Где мы, Спок?

– Все в порядке, капитан. Мы наконец-то в своем пространстве и очень близко к тому месту, откуда отправлялись.

Кирк облегченно вздохнул. Чехов и Зулу пожали друг другу руки. Звезды потоком полились на "Энтерпрайз". Все в отсеке связи страшно обрадовались, что все-таки они победили этот чертов Алеф, что все самое страшное позади.

– Ты сделал это, Спок! – сказал Кирк.

– Спасибо, капитан. Но я не единственный, кто вернул вас домой. Мистер Скотт здорово помог мне, да и без мисс Пейтон с ее аппаратом мы не обошлись бы...

Кирк задумался. Он вспомнил о Кенте. Советник, скорее всего, будет недоволен тем, что его главная помощница заработала благодарность Звездного флота. Но сейчас это уже неважно.

– Есть что-нибудь о профессоре Омене? О его Едгине? – спросил он у Спока.

– Ничего, капитан. Но Алеф все еще с нами. С вашего разрешения, я поищу через него Едгина.

Кирк внимательно посмотрел на Спока. Его помощнику пришлось немало перенести за последнее время и капитану было понятно, почему в голосе Спока нет привычной твердости, а в осанке былой прямоты.

– Ты в порядке, Спок?

– Я быстро приду в себя, капитан, быстро поправлюсь. Кроме того, я обнаружил, что смотреть на Алеф через корабельные сенсоры намного легче, чем через монитор Пейтон.

– Ты уже смотрел?

– Да, чтобы проверить сенсоры.

– Ясно. И теперь ты намерен заглянуть Омену через плечо в его навигационное сигнальное устройство?

– Да, сэр.

Кирк улыбнулся. Наконец-то Алеф оказался полезным для них. А если Спок сможет до конца разгадать его тайну, то они смогут нанести ответный удар и по удерживающему их лучу, и, в конце концов, по всем Алефам профессора Омена.

– Ухура, вызови Звездную Базу и доложи Фавере о нашем прибытии, сообщи наши координаты. Попроси его прислать побольше звездолетов, я не хочу в одиночку воевать с Оменом.

– Есть, сэр. – Через несколько секунд Ухура сообщила:

– Я связалась с командором Фавере. Он хочет говорить с вами, капитан.

– На экран, лейтенант.

Фавере появился на экране и сразу спросил:

– Как мисс Пейтон?

Капитан решил ничего не скрывать от Фавере, хотя знал, что он не поблагодарит Кирка за те испытания, через которые пришлось пройти Хэзел.

– Она в медицинском отсеке. Маккой считает, что ей нужен длительный отдых и больше ничего.

– Но что произошло?

– Это долгая история. Я уверен, что мисс Пейтон сама все расскажет вам. А пока нам нужны корабли.

Кирк видел, что Фавере взволнован и хочет немедленно все узнать о Пейтон. Он понял его, ведь и сам не раз был влюблен по уши.

– Поверьте мне, Фавере, она сейчас в порядке, просто сильно устала, и ей нужен отдых. Давайте поговорим о деле.

– Хорошо, – кивнул Фавере, – но ближайшим звездолетам понадобится несколько дней, чтобы прибыть к вам. Я думаю, вы не задержитесь там так долго?

"Если рассказать ему о том, что мы охотимся за профессором Оменом, то придется объяснять и многое другое, – подумал Кирк, – а на это нет времени".

– Знаете, Фавере, я мог бы многое рассказать вам, но сейчас мне просто не до этого, – сказал капитан. – Мы знаем, как исчезают звездолеты, мы нашли главного виновника. Нам необходимо довести дело до конца.

– Что ж, счастливой охоты, капитан. И привезите скорее ко мне мисс Пейтон.

– С удовольствием.

Последние слова Кирка не были правдой. Хэзел по-прежнему нравилась ему, и он продолжал мечтать о том, какие отношения сложились бы у них, не будь рядом Фавере. Кирк знал, что эти его мечты бессмысленны и в некотором роде романтичны, но ему приятно было думать об этом.

Через несколько минут Маккой привел Пейтон в отсек связи. Она была еще слаба и бледна и крепко держалась за руку доктора. Вид у нее был такой, словно она долго болела, но наконец-то начала выздоравливать.

– Как вы себя чувствуете, Хэзел? – спросил Кирк.

– Значительно лучше, но больше я не хочу иметь дело с Алефом. А как Спок?

– Упрям до невозможности, – ответил доктор. – Но я его предупредил, что если он не отдохнет в ближайшее время, то свалится с ног.

Спок, сидящий у экрана, услышал, что говорят о нем, но не прореагировал никак на слова Маккоя. Он сообщил:

– Я установил местонахождение Едгина, а также его курс и скорость.

– Сколько нам надо времени, чтобы догнать его? – спросил Кирк.

– Восемь часов.

– Этого времени хватит, чтобы модифицировать наши дефлекторы и фазеры?

– Думаю, хватит.

– Хорошо. Мистер Зулу, полный вперед! Искривление шесть.

– Есть, капитан.

Кирк посмотрел на Спока. Тот, казалось, был чем-то недоволен.

– Ты не согласен со мной, Спок? Я принял не правильное решение? Что я упустил?

– Алеф – не только оружие, капитан. Он еще и совершеннейший аппарат для шпионажа. Если его соответственно оборудовать, то мы увидим все. Кроме того, Алеф – уникальная конструкция и заслуживает того, чтобы над ее улучшением работал не один или два человека, а целая бригада ученых.

– Забудь ты о науке хоть ненадолго, Спок, – сказал Маккой. – Подумай только, как изменится твоя жизнь, если Звездный флот будет иметь возможность ежеминутно заглядывать тебе через, плечо.

– Но мне нечего скрывать, доктор.

– Да нет, Спок. У каждого из нас есть свои маленькие секреты. Также и у тебя.