Сергей Сергеевич начал приплясывать с фотоаппаратом, перебегая с места на место в поисках самой выигрышной точки. Я последовал его примеру.

Но тут к нам с угрожающим рычанием двинулся еще один неведомо откуда появившийся тип - плотный, приземистый, длиннорукий, как горилла. Рожа у него была прямо-таки пиратская, грязная рубашка расстегнута чуть не до пояса.

Сергей Сергеевич, уже сделавший несколько снимков, остановился и, опустив фотоаппарат, вопросительно посмотрел на Сеймура.

- Убирайся! - сказал тот громиле. - Он фотографирует мою яхту. Кому нужна твоя облезлая "Мария".

Человек остановился, озадаченно оглянулся на стоявшие у берега суда, поскреб когтями в лохматой шевелюре и, что-то ворча, медленно, вразвалку удалился.

- Он думал, будто вы фотографируете их "Марию", - засмеялся Сеймур. - Вон ту облезлую посудину. Идиот.

Мы посмеялись, сделали еще несколько снимков, Сергей Сергеевич поблагодарил Сеймура и его по-прежнему мрачно молчавшего компаньона. Попрощавшись с искателями сокровищ и пожелав им удачи, мы пошли к дирижаблю.

- Ну и публика, - покачал головой профессор Лунин, когда мы остановились на вершине бугра, чтобы передохнуть и бросить прощальный взгляд на лагерь "честных авантюристов". - Инженер-строитель и врач-стоматолог!

- А громила с пиратской рожей?! - сказал я.

- Да, хорош, - засмеялся Лунин. - И как вырядились все...

- Ничего в них забавного нет, - вдруг горячо воскликнул Гриша Матвеев. Пираты они, хищники! Представляете, что после них от предметов древности остается?! Паразиты! Неужели на них никакой управы нет?

- Думаю, в здешних пустынных краях никакие законы вообще недействительны. Сплошное беззаконие. Надо нам поскорее убираться отсюда подобру-поздорову, - с напускным испугом произнес Андриян Петрович и, засмеявшись, зашагал по раскаленному песку к дирижаблю.

- А мы вас заждались. Я даже выкупаться успел, - встретил нас Костя. Хороша водичка, только тепловата. А вы что-нибудь узнали?

- На пиратов нарвались, - ответил Лунин.

- Ну да? - Костя недоверчиво посмотрел на каждого из нас. - Разыгрываете?

- Давайте взлетать, потом все расскажем, - распорядился Сергей Сергеевич. - Времени у нас мало.

Мы еще пролетели на запад. Вода внизу была все такой же мутной и полной всякого мусора. Над обломками снесенных ураганом хижин и сломанных пальм с жалобным криком сновали качурки. Безлюдны и пустынны были берега проплывавших под нами островков.

- Надо, пожалуй, возвращаться, -- озабоченно посмотрев на часы, произнес Сергей Сергеевич.

Командир начал нажимать одну за другой кнопки на пульте. Воздушный корабль стал стремительно набирать высоту. Нас окутали плотные облака, скрыв из глаз острова и взбаламученное штормом море. Стало темно, пришлось зажечь свет.

Пробив слой облаков, мы вырвались к солнцу. Оно сияло здесь ярко и безмятежно, словно и не было никакого урагана.

Двигатели взревели. Набирая скорость, мы полетели на северо-восток, где нас ожидал "Богатырь".

- Сергей Сергеевич, вы знакомы с гипотезой Макарова, Гончарова и Морозова? - спросил Гриша. - Изучив огромный материал, эти ребята пришли к выводу, что Земля имеет как бы некий "силовой каркас". На нем покоятся плиты правильных геометрических очертаний. Ну вроде футбольного мяча, сшитого из отдельных кусков кожи. "Швы" между плитами, то есть ребра скрытой под ними "силовой решетки", совпадают со многими срединно-океаническими хребтами, разломами земной коры, зонами активных поднятий и опусканий...

- Ты собираешься прочитать целую лекцию? - перебил Гришу Сергей Сергеевич.

- Авторы этой гипотезы считают, что как раз на стыках плит, в точках пересечения линий "силового каркаса" происходят всякие непонятные и загадочные вещи, - не обращая внимания на реплику, продолжал Гриша. - Якобы именно здесь располагаются центры минимального и максимального атмосферного давления, зарождаются ураганы. Тут же будто бы находятся основные нефтяные месторождения и даже центры древних цивилизаций. Одним из таких районов является и "Пасть дьявола".

- Универсальная теория, - покачал головой Лунин. - Берется объяснить все загадки на свете. Но почему же исчезают здесь суда и самолеты? В чем все же причина?

- Ну если честно сказать, объясняют они это довольно туманно, - ответил за Гришу Сергей Сергеевич. - Просто неким воздействием гипотетических узлов "силового каркаса", пересекающихся именно в этих местах.

- Да, туманно, - протянул Андриян Петрович. - По-моему, весьма уязвима их оригинальная гипотеза. Во-первых, даже не математику ясно, что скроить земной шар, как и футбольный мяч, можно тысяча одним способом из, равных наборов правильных геометрических кусочков. Так что каждый может рисовать "силовой каркас" по своему желанию.

- Ну, ребята выбирали рисунок "силовой решетки" не произвольно, а исходя из реальных данных различных наук, - пробовал возразить Гриша. - Они обнаружили закономерность в кажущемся хаосе.

- Или просто начали подтягивать к узлам "силовой решетки" все любопытное из самых разных наук? - наседал на него Лунин. - Не буду касаться других наук, но метеорологию-то уж вы, ради бога, не трогайте. Центры атмосферного давления непрерывно перемещаются, вся атмосфера подвижна, а вы хотите ее привязать к жесткой решетке! Ураганы зарождаются в точках соединения плит! Ну как вы, океанограф, можете повторять подобную чепуху? Ведь эти точки располагаются и на суше, некоторые в центре материков, в Арктике и в Антарктиде. А ураганы возникают лишь над океанами, да и то в узкой, строго локализованной полосе - у экватора. И причины этого нам давно известны, ничего общего не имеют с каким-то мистическим воздействием таинственных "силовых линий".

- Что, Гриша, трещит по швам гипотеза? - засмеялся Волошин.

- Ну что, в самом деле! - не унимался Андриян Петрович. - Ведь в своей области, как и полагается ученым, вроде относятся к разным скороспелым гипотезам скептически. А расскажи им сказочку о космических пришельцах или таинственной "Пасти дьявола", тут же готовы рты разинуть от восторга и всему верят...