- Что такое? - спросил Борис.

- Погоди еще, - ответил Григорий.

Спустя минуту Борис различил цветочный венчик и над ним - клубящийся шар величиной со среднее яблоко.

- Это я увидел сегодня, - сказал Григорий. - До сих пор цветок был в шкафу.

Можно было заметить, что шар над цветком вращается.

- Альбаросса! - сказал Борис.

- Ты говоришь о нем, как о живом.

- Может быть, вся планета живая...

Борис не посмел возразить: Григорий серьезно относился к своим словам:

- Может быть, это киборг, - продолжал он. - Ретранслятор на космической трассе, которую мы случайно пересекаем. Двойники, которых он создавал, не путь ли это к разгадке? Помнишь, как при трансляции футбольных матчей дублируются острые моменты игры? Чтобы зритель мог как следует рассмотреть? То же на Альбароссе. Вот только кому ретранслятор показывал нас с тобой бесконечное количество раз? Зрители где-то есть - хозяева. Альбаросса не вся загадка, Борис. Хозяева в другом месте. Может быть, встреча с нами была для них неожиданной, а мы - диковинными? Может, хозяева настолько далеко, что не смогли войти с нами в непосредственный контакт? Все здесь непросто. Нужна вторая экспедиция на Альбароссу.

Шар продолжал вращаться, мерцать над цветком.

Через несколько дней он уменьшился до размеров сливы, потом вишни, нотой горошины и исчез совсем.

Одновременно умер цветок - превратился в горстку серого пепла.

Григорий собрал пепел в пакет, спрятал в шкаф.

- Нужна вторая экспедиция на Альбароссу, - повторил он. - Буду настаивать!

Обернулся к Борису, спросил:

- Полетишь со мной?..