Немного отдышавшись, Юля спросила:
- А где Солнечный Зайчик? Он не потерялся?
И не успела она это произнести, как Солнечный Зайчик сверкнул на стали ножниц:
- Я тут! Ведь я же быстр, как свет...
- Отразись! Ты нас выдашь! - зашипела на него Си, но было уже поздно. Сверкающие ножницы в небе были слишком хорошо заметны. Их тут же увидели. Сзади донесся радостный рев дракона, а снизу - визгливые крики обеих голов Пом-и-Дора: "Вон они! Вон они! Это я их первый увидел... Нет, я! Нет, я! А вот как дам тебе сейчас... Да ладно, побежали за ними, на Хрустальную Гору!"
- Вот это и называется "засветились", - спокойно сказала Си. - Теперь, пожалуй, не успеем.
30. Юля остается одна
Юля и Си неслись по ночному небу, стараясь опередить гнавшихся за ними дракона и герцога Пом-и-Дора. Перепонки на их кожистых крыльях звенели от напряжения. Но расстояние между ними и их преследователями неумолимо сокращалось. Каждый раз, когда Юля оглядывалась назад, она видела, что дракон все ближе и ближе. Топот Пом-и-Дора тоже постепенно приближался.
- Уууф-ф-ф-ф! - обдало беглецов жаром сзади и слева, и язык пламени полыхнул с левой стороны от них, чуть не задев Юлю. Скверный запах обдал их и заставил поморщиться.
- Дракон вышел на дальность прицельного огнеметания, торжественно объявил Солнечный Зайчик, прыгавший между Юлей и Си.
- Уууф-ф-ф-ф! - теперь огонь полыхнул справа, и снова пахнуло смрадным драконьим дыханием.
- В вилку взял, - сообщил Солнечный Зайчик. - В следующий раз, пожалуй, попадет.
- Фу, как у него изо рта пахнет, - потрясла головой от отвращения Юля. И вдруг ее осенило: - Солнечный Зайчик, дай ты ему, вонючке, по глазам скорее!
- Понял, - ответил тот, съежился и тотчас же прыгнул дракону на глаза!
- Ыы-ы-ы! - заревел ослепший от внезапного яркого света дракон. Он закружился на месте, выпустил несколько струй огня в разные стороны, снова яростно заревел - и рухнул вниз! Да так удачно, что и топот Пом-и-Дора тут же прекратился: дракон упал прямо на него. А потом произошло и вовсе неожиданное! Дракон недоуменно ойкнул, задрожал, заохал и вдруг окаменел прямо на глазах у завороженно наблюдавших за ним Юли и Си.
"Так вот оно, оказывается, что было под кляксой, пронеслось у Юли в голове. - В книге было сказано, что надо раздавить о красного винтового дракона спелый помидор!"
- Вот и славненько! - заявила довольным голосом Си. Теперь-то нам никто не помешает...
Но только она это сказала, как все вокруг дрогнуло, откуда-то донесся протяжный гул, потом скрип - и вся земля внизу прогнулась! Края ее вздыбились, почти что нависли сверху, придвинув к ним горы. Это было уже как на дне гигантской чашки, а не таза!
- Это мы что, тыквеем так? - робко спросил Солнечный Зайчик, успевший вернуться к ним от дракона.
- Ничего, ничего, - попыталась приободрить их Си, - зато Хрустальная Гора ближе стала. Летим к ней скорее!
И они снова устремились к их совсем уже близкой цели. С каждой минутой полета Юлино сердце билось все чаще. Ведь она и только она должна будет скоро остановить такого сильного и страшного Компоста!
Бдзынь! - прервал ее мысли звонкий звук удара. Завертев головой, Юля увидела, что Си отстала от нее и кружится позади на одном месте.
- Ты что остановилась, Си? Нам надо спешить! - крикнула она, возвращаясь к своей спутнице.
- Мне дальше дороги нет, - ответила та, - Хрустальная Гора недоступна для тех, кто здесь живет. Смотри! - и Си, отлетев немного назад, снова разогналась и - бдзынь! - вновь ударилась с тем же звуком о невидимую стену и отскочила назад.
- Ух, здорово, - пробормотала она, помотав головой, видела?
Юля молча кивнула.
- Так что дальше ты будешь одна, - добавила Си. - Давай! Лети! Дай им жару! Ой, погоди, ножницы забыли. Лови! - и Си швырнула в Юлю Ножницами Судеб. Та еле увернулась и едва успела схватить пролетавшие мимо ножницы за кольца. - Теперь лети и не мешкай!! - последние слова Си прокричала уже вдогонку мчавшейся прочь Юле.
31. На вершине Хрустальной Горы
Юля осталась одна в черном ночном небе. Луна светила сверху, как бы заглядывая в огромный глубокий стакан, и горы на вздымающихся в отдалении вверх стенках этого стакана отбрасывали вниз самые причудливые тени. Юле сразу стало неуютно и просто жутковато после расставания с Си. "Ну что теперь бояться, кого теперь бояться, ведь тут никого нет и быть не может", - уговаривала она себя, подлетая к переливающейся в лунном свете вершине Хрустальной Горы. Но страх не отступил, а заходил мурашками по ее спине.
"Да ладно тебе, ведь это ерунда, легкотня все это!" рассердилась, наконец, на себя Юля. Она передернула плечами, взмахнула ушами, клацнула пару раз ножницами - и тут же увидела, как что-то шевелится на самой вершине совсем уже близкой Хрустальной Горы.
- Ага, вот оно! - воскликнула Юля, внимательно вглядываясь в это шевелящееся что-то. Еще минута полета - и она ясно увидела несколько больших пальцев, торчащих прямо из горы и быстро перебирающих друг друга. При этом они захватывали и ловко-ловко вплетали в лежащую рядом невзрачную серую тряпочку такую же серую нить. А нить эта возникала прямо из воздуха и лунного света! Тряпочка постепенно росла, тоже шевелилась, и временами по ней пробегали голубоватые искры.
- Так это и есть тот самый невидимый ни для кого платок, - поняла Юля. - Неужели в нем такая страшная сила?
Она подлетела к платку и попробовала перерезать нить с лета. Но не вышло! Ножницы прорезали пустой воздух, и ничего не изменилось. Юля развернулась и попробовала еще раз, и еще и тоже безупешно. "Ой, да это потруднее, чем попасть иголкой в нитку... ниткой в иголку, - огорчилась Юля. - Надо садиться!" Она зависла над Пальцами-Самопяльцами и с трудом приземлилась на крошечном ровном пяточке на вершине горы. Ах, как круто уходили вниз склоны! Как скользко там было! Юля с трудом подползла к платку и подняла ножницы. Но не успела они их раскрыть, как один из Пальцев-Самопяльцев внезапно перестал выхватывать нить из воздуха и замер. Юля тоже замерла и увидела, как он прямо на глазах почернел и - превратился в знакомую черную фигуру Компоста! Тонкие губы злого волшебника растянулись в подобие улыбки, и он сказал сладким голосом:
- Постой, девочка, птичка, э-э-э, мышка летучая! Не надо портить ниточку, это хороший платочек! - и в это самое время платок заколыхался, заизвивался и весь вспыхнул голубыми огоньками.
"Ох, скорее, скорее надо..." - пронеслось у Юли в голове, и она снова нацелилась Ножницами Судеб на текущую магическую нить. Компост встревоженно вскинул руки и закричал:
- Остановись! Ты неправильно держишь ножницы! Так можно порезаться, - и он потянулся к ножницам, приговаривая:
- Отдай дяде, дядя покажет!
Остальные пальцы заходили в это время все быстрее и быстрее, свечение платка усилилось. Юля взмахнула ножницами щелк! - и снова неудача!
"Неужели не успею?" - запаниковала она. Юля очень устала и от гонки по ночному небу, и от взмахов такими тяжелыми для нее ножницами. Пот тек у нее по лбу и заливал глаза, мешая разглядеть хорошенько, где же надо нанести решающий удар. Вдруг Компост исчез, и вместо него возник папа! Он строго посмотрел на Юлю, погрозил ей и неожиданно маминым голосом сказал:
- Не балуйся! Положи ножницы на место!
"Вот наваждение!" - ахнула про себя Юля и хватила не глядя ножницами наугад куда-то в сторону шевелящегося платка. Чмок! - раздался мягкий звук, и она почувствовала, как перерезает что-то мягкое и шевелящееся. Лезвия ножниц сразу засветились красным светом и задымились. Держать их за кольца стало больно, но Юля стиснула зубы и давила изо всех сил. Наконец, нить была отсечена - и сразу вздрогнула Хрустальная Гора под ногами! Пальцы-Самопяльцы рассыпались на мелкие кусочки и исчезли вместе с Компостом после первого же толчка. Но тряхнуло еще, и еще - и с каждым подземным ударом огромные стены вокруг опускались все ниже и ниже, пока гигантская чаша не раскрылась до конца. Вокруг снова открылся простор чистого свободного неба и воздуха! Юля даже непроизвольно облегченно вздохнула.