"Не зря он думал, что похож на кролика", - подумала про себя Юля, но промолчала и пошла за Котом к темневшему вдали лесу. Деваться было некуда.

8. Дядя Пихто

Лес вблизи показался Юле совсем темным и страшным. Начинало смеркаться.

- Вот мы и в лесу, - сказал Кот, когда они, наконец, вошли по едва заметной тропинке под густые ветви первых деревьев.

- А как же мы тут одуванчики найдем? - грустно спросила Юля. Она пыталась разглядеть, что там растет по краям тропинки.

- А что, разве у тебя фонарика нет? - удивился Кот.

- Нет... То есть, он есть, но он дома, - добавила Юля.

- Ну кто же уходит из дома без фонарика, когда так темно и надо на ужин искать одуванчики? - возмутился Кот.

- Но я же уходила утром, когда было светло! И не собиралась я искать на ужин одуванчики! - возмутилась теперь и Юля.

- Вот видишь! Значит, ты плохо подготовилась. И нам придется спать без ужина, - сказал в ответ Кот. Он оглянулся вокруг и озадаченно добавил: - Вот тебе и на... А где же нам тут дерево найти?

Юля тоже посмотрела вокруг и удивленно спросила:

- А что, ты разве не видишь ни одного дерева?

- Нет. Я вижу только лес. А за лесом, как известно, деревьев не видно! Придется теперь спать на траве.

- Но ведь уже так темно, что и траву не видно!

Кот опять огляделся и сказал:

- И впрямь - не видно. Как же мы на нее ляжем? Будем спать стоя.

Они простояли минут пять молча, и Юля честно пыталась заснуть. Но стоять было так неудобно, и она сказала Коту:

- Тебе хорошо, ты на четырех лапах стоишь, а я только на двух.

- А ты видишь, что я на четырех стою? - спросил ее Кот.

- Нет, - ответила она приглядевшись.

- И я не вижу. Вообще-то мне тоже неудобно. Может быть, я вообще на одной лапе стою? И потом, кто тебе мешает на четыре лапы встать?

- Никто мне не мешает. Но я все равно так не засну! - и Юля обиженно замолчала.

Через пять минут она спросила:

- Послушай, а как тебя зовут?

- Обычно громко. Я все время занят своими мыслями и могу не услышать, - ответил Кот.

- Нет, ты не понял. Какое у тебя имя? - переспросила его Юля.

- Имя? Мое имя? Гм, - задумчиво ответил Кот. - Вот это как раз одна из моих мыслей, которыми я все время занят.

- Как? У тебя нет имени? - удивилась Юля.

- А откуда же оно у меня возьмется? - удивился теперь Кот. - Ведь вот вчера у меня было вначале четыре ноги в розовых штанишках, потом я думал, что стал кроликом, а ты сказала - похож на Кота. И так все время!

И Кот огорченно вздохнул. Помолчав, он добавил:

- На той неделе у меня пару дней и ушей-то не было. Как же меня было тогда звать? Когда ты все время так меняешься, разве у тебя может быть имя? - и Кот опять тяжело вздохнул.

- Придумала! - радостно вскричала Юля, - Мы устроим тебе завтра именины! И назовем тебя... Снежок! - выдохнула она.

Раздалось тихое "ох" и вслед за ним - глухой стук. Юля тоже охнула, но тут же услышала голос Кота:

- Не бойся, это я от неожиданности. - Кот пошуршал чем-то в темноте и добавил: - Вот интересно! Травы не видел - а лег прямо на нее, и ничего!

Юля немного обескураженно помолчала и спросила:

- А как насчет именин?

- А насчет именин - утро вечера мудренее! - сладко зевнул в ответ Кот и добавил: - Спокойной ночи!

- А я? Как я буду спать? - забеспокоилась было Юля. Но Кот уже храпел в темноте и не ответил.

Юля стояла закрыв глаза, и думала о том, что с ней сегодня произошло. Ей так хотелось теперь домой, где на кухне светится теплым светом красный абажур, где мама кормит, наверное, сейчас ужином папу и сестренку (и может быть они уже пьют чай), где ее ждет теплая пижамка и одеяло на кровати... Где все это теперь? И что это за серый туман был там утром? Он ведь был такой страшный, и она еще убежала от него в Розовое Облако. Смогли ли от него убежать или спрятаться ее родные? Что с ними? Юле стало страшно - не от темного леса, а от той пугающей неизвестности, которая осталась там, снаружи... Снаружи чего? И Юля тихонько спросила:

- Послушай, а где мы все-таки?

Кот не ответил. Он по-прежнему тихо и ровно храпел. Тогда Юля спросила погромче:

- А что это за серый туман был утром? Снежок!

Храп резко оборвался. Кот зашуршал в темноте и сказал:

- Без именин я на это имя не отзываюсь! А об именинах мы не договаривались. И потом, я что - кот, что ли?

- А кто же ты? - растерянно спросила Юля.

- Кто-кто, дед Пихто! - сердито, но уже тише ответил Кот.

- Вот давай я и буду тебя дедом Пихто звать! обрадовалась простому решению Юля. - Сам же сказал!

- Да. Ладно, так и быть, - согласился, подумав, Кот. Только я ведь еще не такой старый. Зови меня лучше - дядя Пихто.

И они снова замолчали. Юля решила пока больше не спрашивать своего спутника обо всем случившемся, а сделать это утром. "Все равно от него ничего сейчас не добьешься", подумала она, закрыла глаза и снова попыталась заснуть. Ноги у нее так устали за день, а спина уже даже начала болеть, и ей было так неудобно стоять, что нечего было и думать заснуть в таком положении. И тогда Юля зажмурила на всякий случай покрепче глаза и рухнула наугад куда-то вниз и прямо на лету заснула.

9. Лягушка

Проснулась Юля от удара о землю. Густая трава смягчила падение, и было совсем не больно. Юля на всякий случай недовольно поморщилась, потерла слегка ушибленные колени - и тут же снова зажмурила глаза. Солнце стояло уже высоко, пронзая сияющими лучами утренне-свежую листву деревьев. Все кругом было такое яркое и чистое. Кот сидел рядом и задумчиво жевал какую-то траву.

- Нет, это точно не одуванчик, - сказал он, выплевывая ее изо рта. - Я читал, что листья одуванчика можно есть, а это есть нельзя!

- Но... а если это ядовитое? Ты что, все подряд так пробуешь? - поразилась Юля.

- Во-первых, здесь ядовитого ничего нет, - ответил ей, зевая, Кот, - а во-вторых, если даже я и съем что-нибудь не то - так раз, и превращусь тут же в воздушный шарик или кактус, и все пройдет.

- Так ты так от любой болезни лечится можешь! - удивленно догадалась Юля. - Вот здорово! Если гриппом заболеешь, будет у тебя температура - превратишься в кастрюлю с водой, вода вскипит, остынет - и все, здоров!

- А что, это мысль, - все так же задумчиво ответил Кот, я так еще не пробовал. Ну, пойдем, - вздохнул он и встал.

- Нет, подожди, - заторопилась сразу Юля. Она так и не поняла, спала она или нет, а если нет, то когда это так быстро успело взойти солнце. - Ты мне еще с вечера не ответил: где мы?

- Мы в лесу, - пожал плечами Кот. - Ты разве сама не видишь?

- Нет, а вообще: где мы? Ведь мы в Розовом Облаке?

Кот снова сел, посмотрел внимательно на Юлю и спросил:

- Ты хочешь это непременно знать?

- Да, конечно! И это, и кто ты на самом деле! И что сейчас у нас дома, я тоже хочу знать!

- Ну, вот этого я не знаю! Да и где мы - это тоже не так просто объяснить. Ну, можно сказать, что мы у тебя внутри.

- Как - внутри? - и Юля тут же осмотрелась и потрогала себя руками. - Я-то кажется еще снаружи себя...

- Так-то оно так, да не так, - улыбнулся Кот. Он показал передней лапой на одну из осинок и спросил: - Видишь, синица на дереве сидит?

- Но ведь это - ворона! - ахнула Юля.

- Все равно. Ага, вот она и улетела. А закрой-ка на минутку глаза и представь себе, вспомни, как она там сидела! Ну, видишь?

- Вижу, - ответила, зажмурившись, Юля. - Ну и что?

- Так вот где сейчас та синица, тьфу, ворона, которую ты видишь? Ведь она на дереве - ты это видишь? А та ворона, что снаружи, уж улетела и собирает, наверное, сейчас нектар с цветов.

- Ворона? Нектар!? - вновь ахнула Юля.

- Неважно. Ну, не собирает она нектар, пусть охотится на оленей. Но ведь все равно улетела, а ты ее все еще на ветке видишь. Или вот: представь себе, что ты спишь и тебе снится, что ты играешь с сестрой в крестики-нолики, а она в это время уже в школе. Так где ты с ней играешь - на бумаге или в твоей голове? И где она в это время?