— Так вот, — говорила Диана, — Лизка мне только что позвонила. — Она усмехнулась. — До завтра не выдержала.

— Неужели она до сих пор с Харей гуляла? — изумился Клим, устраиваясь поудобнее в кресле. — Так понравилось?

— Да нет. Она сперва пришла домой, ужинала, еще что — то делала, потом Марфе позвонила, а после уже мне. Когда мы с тобой Лизу и Харитонова встретили у выхода из торгового центра, они уже направлялись домой.

— Ди, ближе к сути, — потребовал Клим. — Удалось ей хоть что — то из этого гада вытянуть?

— И да и нет. То есть ничего конкретного он ей не рассказал, но я и не надеялась. Он же все — таки не совсем дурак.

— В этом смысле Колька лучше. Вот он — совсем, — не преминул отметить Клим.

— Боюсь, даже Колька не стал бы разбалтывать о себе такие пикантные подробности, — возразила девочка. — Но, с другой стороны, Харя все время расписывал Лизе, какой он крутой, а скоро станет еще круче. Мол, все девчонки будут ей завидовать, что она с ним ходит. У него появится куча бабок, и он сможет делать нашей Елизавете дорогие подарки. Пока, по ее словам, Харю хватило лишь на большое ведро попкорна — одно на двоих.

— А почему не два маленьких? — заинтересовался Клим.

— Подозреваю, в целях усиления интимности, — хихикнула Ди.

— И Лизка не побрезговала питаться с Харей из одного ведра? — удивился Ахлябин.

— Наоборот. Она уверяет, что этот попкорн был самым приятным из всего общения с Харей. — Фильм ей, как и нам с тобой, не понравился. Скучная глупость. А вот Серега остался в восторге. Впрочем, возможно, это из — за того, что он смотрел его вместе с Лизой.

— Такие фильмы именно таким и нравятся, — высокомерно изрек Клим. — Но это не важно. Главное, мы теперь знаем, что Серега ждет денежных поступлений, причем уверен, что они точно будут. А откуда, спрашивается, им взяться, если человек нигде не работает, а только плохо учится в школе.

— Знаешь, Клим, я теперь тоже убеждена, что они с Колькой в доле. И еще Марфа Лизе рассказала, что удалось выяснить Илье. Представляешь, у старшего Колькиного брата есть невеста, и он собирается на ней жениться. Логику уловил?

— Ну я же не Смирнов. Естественно, уловил, — откликнулся Клим. — Нужны деньги. Свадьба, молодая семья… Только, учитывая количество претендентов на выкуп, не маловато ли за Максима запросили?

— А я вот, наоборот, думаю, что они рассчитали, какую сумму Максимов отец может выложить быстро и без особого ущерба для себя. И скорее всего, при этом даже с милицией связываться не станет. Заломи они в несколько раз больше, у Кирилла Петровича возникнут трудности, и тогда он наверняка подключит милицию.

— Иные и из — за ста долларов в милицию побегут, — сказал Клим. — А Трунин и обращаться никуда не хочет, и платить не собирается. У него своя идея фикс. Так что, возможно, Смирнов и компания пролетят со своими надеждами разбогатеть.

— Для Максима это может очень скверно обернуться, — сказала Диана. — Но ты знаешь, у меня возникает еще один вопрос, о котором мы не подумали. Вдруг у похитителей есть информатор, и он им докладывает об обстановке в доме Труниных. Ну чтобы напрасно не рисковать и действовать в зависимости от обстоятельств.

Климу догадка Дианы показалась смехотворной.

— Сама посуди, кто там может быть информатором? Мама Максима? Или его почти не говорящий братец? А домработницы у них нет.

— Зато есть у вас, — не растерялась девочка.

— За нашу Ларису я головой ручаюсь, — даже обиделся Клим.

— Допустим. А за няню Селиверстовых, которые живут с другой стороны от Труниных и с ними тоже общаются? Мама Максима ей иногда даже Ваню подкидывает.

— Черт! — взвыл Клим. — Няня — то у них совсем молодая! Вообще запросто может невестой Колькиного старшего брата оказаться! Тогда у них и впрямь все схвачено! Во, схему разработали! Не ожидал от Смирновых! Ди, ты, случайно, не помнишь, как эту няню зовут?

— Помню. Алиса.

— А невесту брата? Илюха выяснил?

— Не знаю. Слушай, Клим, позвони ему.

— Сейчас. Хотя нет, погоди.

Мальчик прислушался. Снизу, из прихожей, донеслись чьи — то вопли и рассерженный голос матери.

— Ди, позвони сама, ладно? А я пока вниз спущусь. Подозреваю, что Трунин — старший снова пришел права качать. Может, есть какие — то новости.

И Клим кинулся вон из комнаты.

Оказавшись на лестнице, он увидел: в прихожей стоит его мама и багровый от ярости Кирилл Петрович. В руках Трунин — старший держал футбольный мяч, на который почему — то была натянута багровая, в тон его лицу, вязаная шапочка.

Заметив Клима, Трунин — старший с коротким грозным рыком ринулся наперерез, схватил его за шиворот и, тряся, проорал:

— Признавайся, сволочь, это твоих рук дело?

— Что ты себе, Кирилл, позволяешь? Оставь моего сына в покое! — вступилась Юлия Павловна.

— Уйди и не вмешивайся! Я сейчас вытрясу из него всю правду!

По поводу правды Клим сомневался, однако вполне допускал, что из него скоро вытрясут все внутренности. Его уже порядком мутило, однако он нашел в себе мужество дрожащим от бешеной тряски голосом проговорить:

— Что — о вам от меня — я надо — о?

Тряска прекратилась, зато перед носом у него возник мяч в натянутой на него шапке.

— Ты сделал?

— Что? — растерялся Клим.

— Это. — Трунин — старший с силой ткнул его носом в мяч.

— Не деритесь, пожалуйста! — пошел в наступление несколько очухавшийся после первого потрясения Ахлябин. — Это не мой мяч. Я вообще в футбол не играю. А шапка тем более не моя. Мам, подтверди.

— Кирилл, я ведь тебе уже говорила, — начала было Юлия Павловна.

Трунин ее перебил новым яростным окриком:

— Я не спрашиваю, чье это! Я спрашиваю, кто это сделал?

— Мне почем знать? — удивился Клим. — Это же вы его к нам принесли. Вот где взяли, там и спрашивайте.

— Ах, ты мне еще хамить будешь! Распустили вас всех!

И Трунин опять затряс Клима за шиворот.

— Прекратите трясти! — закричал мальчик. — Что вам от меня надо?

Юлия Павловна, изловчившись, вырвала сына из рук Кирилла Петровича, прижала к себе и, пристально глядя ему в глаза, попыталась спокойно объяснить:

— Клим, этот мяч в шапке Кирилл Петрович нашел у себя на заднем дворе.

— Нам позвонили и велели посмотреть, — добавил Трунин.

— Кто позвонил? — тут же поинтересовался Клим.

— Мне почем знать? Подошла Людмила. Ей сказали: «Ищите на заднем дворе» — и повесили трубку. Она с перепугу даже не поняла, мужчина это или женщина. Мы во двор выскочили. Смотрим — лежит. Она сразу шапку Максима признала. Вот. Здесь даже подписано.

Кирилл Петрович вывернул шапку наизнанку. На этикетке с фирменным знаком чернела надпись, сделанная несмываемым фломастером: «Трунин Максим».

— А под шапкой оказалось письмо, — подхватила Юлия Павловна и развернула перед Климом текст, который гласил: «Готовы платить? Мигните 3 раза светом на 2 этаже сегодня в 24.00. Комната, которая смотрит на пруды».

Сделана записка была тем же способом, что и первая, только некоторые слова похитители на сей раз собрали из нескольких фрагментов.

— Можешь не отпираться. Я — то знаю, что это твоя работа! — Ярость вновь начала охватывать Кирилла Петровича. — Советую признаться добровольно. Ты в сговоре с Максимом! Отвечай, где прячется этот негодяй!

— Я вообще ничего про вашего сына не знаю! И дома меня сегодня целый день не было! — защищался Клим. — Мама может подтвердить: я недавно вернулся и больше не выходил.

— Вот именно что тебя дома не было! — совсем разбушевался Трунин, у которого теперь даже шея стала пунцово.

— Мы с Дианой в кино ходили…

— Ах, и она, значит, замешана! Клим кинулся к куртке.

— Куда? — преградил ему путь Кирилл Петрович.

Но Клим уже рылся в карманах.

— Вот. Посмотрите. Билеты.

— Плевал я на твои билеты!