Он прислушался к шороху за пологом. «Великий маг», кажется, пришел в себя и Санциско с удовольствием добавил.

— Цари земные служат ему привратниками, а могущество его…

Тулица взмахнула рукой, показывая что бы дева прекратила славословие.

— Уймись, дева. Короче.

— Это он заточил меня в шар с условием, что я освобожусь отсюда только после того, как выполнят мою просьбу… — послушно закончил фразу маг.

Он рассчитывал на женское любопытство, но, похоже, что эти женщины были не любопытны. Точнее интересовало их совсем не то, на что он рассчитывал…

— А чего это мы тебя раньше не видели? — спросила та, что пониже и потоньше. Он увидел как лицо в шаре качнулось и уменьшилось, словно дева отошла назад, развела руками.

— Это воля Сельдеринга. Я могу появляться раз в пять лет… Если вы не поможете мне в этот раз, то я буду ждать еще пять лет.

Пока он говорил, рука княгини постепенно отодвигалась от кинжала.

«Поверила!» — подумал Санциско и тут же самодовольно подумал — «Еще бы, ведь я так притворялся! Может быть еще и получится…»

Он как мог жалобно охнул и передернул плечами.

— Что трясешься? Икота давит?

— Нет, — жалобно ответил глава Совета. — Тут холодно! Согрейте меня!

Он посмотрел на худенькую. В ней было больше женственности, а значит и слабости.

— Как? — жалостливо спросила та. Санциско внутренне усмехнулся. Он правильно угадал слабину в ней.

— Возьми в руки шар я и погреюсь около.

Поляницы переглянулись. Рука Дили потянулась вперед, закрывая свет магу. Еще мгновение и она возьмет шар с зеркальной подставки и тогда не сможет не посмотреть в него. Санциско обрадовано задержал дыхание, готовый выдохнуть его заклинанием, но Тулица все переменила.

— Подожди! — приказала она, и шар вновь наполнился светом. — По другому согреем. Что ей твои руки?

Пододвинув к шару огарок свечи, она зажгла фитиль, и шар окутал поток горячего воздуха. Санциско выдохнул воздух. Еще одна неудача…

— Выкладывай что нужно.

«Нет. Еще не все потеряно. Может быть…».

— Снимите с меня заклятье! И я выполню ваши желания…

Женщины переглянулись.

— Желания… А что ты можешь сидя там, в шаре? Ты бы свои выполнила… Чего тебе чужие?

— Я бессильна в вашем мире, зато кое-что могу в своем…Неужели у вас нет желаний, которые заслуживают того, чтобы исполниться? Может быть деньги, золото, власть? Я слышала у вас это ценится высоко..

Тулица по-мужски пожала плечами.

— Мы, что хотим, что нужно, сами берем…. Помощников не нужно. Слава Богам, сил на это еще хватает…

Санциско уловил в ее голосе не то, чтобы сомнение, неуверенность какую-то… Неуверенность человека, в уме перебирающего желания.

— Может быть нужно что-то такое, о чем вы еще не знаете? — осторожно направил женскую мысль Санциско.

Диля рассмеялась.

— Как же? Как же так? Как можно хотеть то, о чем не знаешь?

Тулица с рассеянной улыбкой на губах перебирала свои желания. Не произнесенные они так оставались на ее губах, но Санциско ждал, не обращая внимания на ее подругу.

— Чудно, — сказала, наконец, княгиня. Глава Совета видел, что она сама удивлена открывшимися мыслями.

— Если ты желания мои выполнишь, как без желаний жить? Скучно… Я уж сама как-нибудь… Так хоть вкус у жизни будет и смысл… Может ты?

Она повернулась к Диле.

— А мне чего? Красотой не обижена, силой да умением тоже… Люди кругом хорошие… Чего еще человеку нужно?…

— Молодость, — вкрадчиво обронил Санциско. — Вторую и третью… Здоровье и силы-то сейчас есть. А завтра, глядишь, кончились…. Нам ли женщинам этого не знать? Кожа сохнет, глаза меркнут…

— На то воля Богов, — чуть вздохнув сказал Тулица. Мельком глянув в зеркало, поправила ожерелье на груди.

— Я, конечно, не Бог… не Богиня, — поправился Санциско, — но помочь в этом в моих силах…

— В чем в «этом»? — в один голос спросили женщины.

— Молодость… Здоровье… Вкус к жизни…. О молодильных яблоках слышали? Съешь такое и на 25 лет помолодеешь….

Стало так тихо, что Санциско услышал как со свечи капает расплавленный воск. Тишина плавилась на фитиле свечи и стекала в подсвечник.

— Ой! — тихонько охнула Диля. — Неужто и впрямь можно?

— Можно, — донеслось из шара. Голос девы был обыденно правдив. — Конечно можно… Я скажу где взять. Только для этого вы должны помочь мне.

Он молчал, пока Диля не сказала нетерпеливо.

— Ну?

— Открыть шар и выпустить меня отсюда может только три человека. Один хазарин и два русича…

— Хазарин и еще двое?

Женщины переглянулись, одинаковым движением закусив губы, сдерживая то ли смех, то ли ярость…

— Да. Я не знаю как они выглядят и где…

— А не Гаврила ли Масленников и не Избор?

Санциско не подал виду, что удивлен. Он не знал, кто такой Гаврила Масленников, но имя Избора он видел в записях Тьерна. Этот-то наверняка должен быть рядом с талисманом. Про хазарина ему говорил Белый Ежик. Его воины видели всех троих.

— Они. Знаете их?

Женщины переглянулись, и маг готов был поклясться, что они обменялись улыбками.

— Со всех сторон! — не удержалась Диля. — И спереди и сзади.

— Таких раз встретишь — не забудешь. Убить их? — деловито спросила Тулица. Санциско помнил о своем образе и е захотел показаться чересчур кровожадным. Он как мог широко раскрыл глаза и спросил:

— А зачем еще нужны мужчины, как не для смерти? Они ведь воины и сами ищут ее…

Диля хмыкнула, а Тулица даже не посмотрев на нее, отозвалась.

— Молода еще… Да и в шаре живет… Откуда ей знать?

Она подумала, пробуя пальцем острие кинжала, а потом просто сказала.

— Нет. Убивать их мы не будем. Мы их замучим!

— Замучим? — с замиранием в голосе откликнулась Диля.

— Еще как! — весело откликнулась Тулица и ее грудь колыхнулась, вспоминая приятное..

Дева за стеклом исчезла, шар погас. Тулица кивком указала Диле на шлем, что лежал на полу, и та нахлобучила его на подставку. Руки сделали это сами собой, а девушка уже мечтательно смотрела в окно уже чувствуя себя на сорок лет моложе..

— Ладно, — деловито сказал Тулица, возвращая ее на землю. — И до нас очередь дошла… Давай-ка делом займемся, как он велел.

— Ага, — отозвалась Диля. — Осталось только их найти.

— Найдем.

Тулица потянулась до хруста в костях.

— Есть средства… Помнишь Лерка рассказывала… Ты говоришь, вернулась она?

Тулица подхватила меч, потом опомнившись поставила в изголовье кровати.

— Да. У себя сидит … — ответила Диля открывая дверь. — Тебя ждет.

— А что так?

— Не знаю. Сама скажет.

Они спустились двумя поверхами ниже и коридором прошли к двери.

Не было за этой дверью ни мечей, ни ратных доспехов. Даже пахло там иначе, чем во всем тереме — чередой, сушеной малиной, яблоками. Едва дверь скрипнула, женщина за столом подняла голову, чуть прищурилась и улыбнулась.

— Здравствуй, княгиня!

По всей комнате на тонких веревках висели раскрашенные в веселые краски птицы — Лерка вырезала их для своего удовольствия. Тулица, расположившись по-хозяйски, ухватила с блюда краснобокое яблоко и с хрустом откусила чуть не половину. Лерка смотрела на нее с удовольствием — любила глядеть как люди едят, пододвинула блюдо поближе.

— Что к Хайкину не поехала? — спросила княгиня. — С полдороги вернулась?

— Вернулась, — кивнула Лерка. — Новости по дороге попались, вот и пришлось вернуться.

Тулица укусила яблоко еще разок. Глядя на нее, Диля тоже подхватила яблочко и безжалостно ополовинила.

— Хорошие?

— Хорошие, хорошие… Видела я богатырей.

Тулица прекратила жевать отложила то, что осталось в сторону.

— Каких богатырей?

— Тех, кто в прошлом году к нам заезжали, накуролесили, да ушли не по-хорошему.

Диля с Тулицей переглянулись. Зверь сам бежал на ловца.

— Где?

— У князя Голубева.

— Что прямо у князя?

— Нет. Не прямо. В корчме на его землях. Есть там у реки сельцо такое — Пылово.