Но Пятый был явно сильнее – накаченная фигура, вздувшиеся мускулы, гири-кулаки – все говорило в пользу его преимущества в силе над Первым.

Его задача – укоротить длинные руки Первого, и тогда он победил.

Сближение начал Пятый, спокойными, неширокими шагами пытаясь приблизиться к противнику. Но тот столь же спокойно отодвигался, синхронными шагами сохраняя постоянную дистанцию между ними.

Так продолжалось несколько минут, и Пятый, вероятно был уже дезориентирован постоянностью дистанции. На это, наверное, и была нацелена тактика Первого.

Иван четко уловил начало атаки.

На один из шагов Пятого Первый не ответил движением назад и остался на месте.

Пятый сделал еще шаг вперед, может быть, машинально, но, может быть, так и было предусмотрено в его атакующем плане.

Дистанция сократилась до трех шагов.

Но следующие движение Пятого к сближению было остановлено мощной контратакой Первого.

Сделав движение корпусом вниз и обозначив своей цель колени Пятого, Первый резко оттолкнулся от кафеля и ушел вверх от мгновенно отреагировавших на его первое движение мощных рук Пятого.

Иван уже понял замысел атаки Первого: усыпив бдительность противника и сумев уйти от его защитной реакции, Первый получал своеобразную «зеленую волну» для своих атак. Нужно было только всякий раз на мгновение опережать ответ Пятого и каждое мгновение ставить ему новую и новую задачу для защиты.

И с каждым новым таким шагом разворачивать Пятого в удобную для себя позицию, чтобы можно было провести удар на поражение и закончить бой.

Иван видел, что Пятый уже, фактически, выполняет то, что диктует ему Первый своими атаками.

Иван уже решил, что знает, чем этот поединок кончится, и ему заранее стало скучно. Но Пятый сумел привлечь его внимание.

Первый летал вокруг Пятого, как туча комаров.

Поединок шел в таком темпе, что, казалось, Первый атакует сразу с нескольких сторон. Пятый едва успевал поворачиваться в нужную сторону.

Ивану все это уже надоело и он только ждал, каким именно способом Первый его прикончит. В том, что эти ребята умеют убивать голыми руками не хуже него самого, Иван не сомневался.

Иван пропустил момент, в который Пятый сделал что-то нелогичное, не вписывающееся в здравый смысл защиты, которую навязал ему Первый.

Иван как раз зевнул и не увидел, как вместо того, чтобы защититься от очередной угрозы Первого, Пятый совершенно нелогично и непонятно просто пошел навстречу этому его движению.

И тут Первый показал, что он, по сути дела, не готов к такому серьезному испытанию, как экзамен, устроенный Крестным.

Вместо того, чтобы воспользоваться изменением в тактике противника и закончить поражающим приемом именно ту атаку, которую он только что начал, Первый по инерции «проскочил» дальше и не успел в ответ изменить свою уже давшую сбой тактику.

Он как полный идиот остановил движение своих сдвоенных в этот момент рук к черепу противника, хотя тот был полностью открыт, и начал заходить на новую атаку, которую запланировал заранее. Но тем самым потерял темп и из победителя, которым себя уже ощущал, превратился в неудачника, двоечника, провалившего экзамен.

Когда Иван закрыл зевающий рот и открыл прищуренные на мгновение глаза, он успел заметить на лице Пятого презрительную улыбку.

Вероятно, улыбка адресована была сопернику, подумал Иван.

Кому же еще?

Крестному? Ивану?

Пятый улыбался, когда двинулся вслед за начинающим никому не нужную и никому не опасную свою последнюю атаку. Это была атака на пустоту, потому что Пятый уже фактически исчез из его поля зрения, и воспользовавшись своей свободой, оказался за спиной у Первого, сам повернувшись спиной к нему.

Иван недоумевал, глядя, как Пятый прогибается назад и обхватывает своими огромными руками Первого за бедра и колени.

Однако Пятый знал, что делает.

Схватив Первого, он начал резко выпрямляться, держа того в руках. Не известно, успел ли Первый сообразить, что сейчас произойдет, но он судорожно задергал руками и ногами, что, впрочем, не повлияло на эффективность приема, которым заканчивал бой Пятый.

Первый в его руках мелькнул в высшей точке над его головой и со все усиливающейся скоростью начал стремительное движение вниз.

Пятый резко согнулся вперед, немного присел и с хрустом вогнал Первого черепом в кафельный пол.

Головы у того не осталось.

Пятый стоял, широко раздвинув ноги, и придерживал обеими руками стоящее вертикально столбом тело Первого, опирающееся плечами о кафель. Под ногами Пятого медленно расползалась кроваво-белесая масса, только что заполнявшая голову Первого.

Пятый смотрел на Крестного.

Тот кивнул – экзамен принят.

Пятый оттолкнул от себя тело Первого и пошел к лесенке, чтобы выбраться из бассейна.

Иван тут только заметил одну деталь, на которую не смог обратить внимание во время поединка.

Он только сейчас увидел, как напряженно поднялся у Пятого член, раскачивающийся в такт его шагам из стороны в сторону и разбрасывающий вправо и влево на кафельную плитку капли спермы.

Поднявшись по лесенке на бортик бассейна, он не сел обратно на скамью, а отойдя к стене, свалился на пол, уткнувшись лицом в угол.

Иван иронически посмотрел на Крестного.

– Это – пять?

– У меня зачетная система, – буркнул Крестный, несколько смущенный послеэкзаменационной реакцией победителя первой пары.

– Хорошо – в Москве нельзя голышом работать. А то он полгорода разнес бы своим шлагбаумом... Но ведь это – каждый раз спускать в штаны...

Иван покачал головой и с сочувствием поглядел на Крестного – с кем, мол, тебе, несчастному, только ни приходится работать.

Крестный, словно извиняясь, развел руками – а что, мол, делать?

Во второй паре, вызванной Крестным, легкий, подвижный Третий быстро и красиво победил массивного, но неповоротливого Девятого.

Это был поединок носорога с леопардом.

Леопард минуты три кружил вокруг тупо, постоянно поворачивающегося к нему своим носом носорога, выбирал момент для нападения, а потом просто запрыгнул к нему на плечи и перегрыз глотку.

Третий сделал это буквально.

Ощутив на плечах гибкое кошачье тело Третьего, Девятый успел поднять свои руки и обхватить руки Третьего. Тому ничего не оставалось, как зубами разодрать Девятому сонную артерию.

Остальные три пары практически не привлекли внимания Ивана, противники в них были почти равными по силе, и побеждал один из них только благодаря ошибке другого, а не в результате своих активных действий.

Но не только поэтому Иван смотрел на происходящее рассеянно, практически не интересуясь тем, что видит. Его все больше занимала мысль о том, зачем все-таки Крестный привез его с собой?

Речь шла, вроде бы, о тренировке в необычных условиях. Но пока все это – Иван взглянул в бассейн, где Второй и Десятый кружили друг против друга – походило на дешевый спектакль.

Дешевый для него, для Ивана. Для тех, кто в нем участвовал, все было вполне серьезно – и смерть, и необходимость бороться за жизнь. Но для себя Иван не видел ни в ком из десяти достойного соперника.

Иван резко повернулся к Крестному.

– Зачем ты меня сюда привез?

Смех Крестного гулко разнесся по пустому бассейну, шарахнувшись от стены к стене. Услышав его, Второй оглянулся, ища глазами Крестного, и это был последний его взгляд. Он тут же получил от Десятого удар по ногам и упал на спину. Подняться ему Десятый уже не дал.

– Заскучал, все-таки, Ванюша, – смеясь сказал Крестный и сделал знак рукой, чтобы выходила последняя оставшаяся пара – Шестой и Восьмой.

– Потерпи, сынок, – сказал Крестный оборвав смех. – Сейчас мы здесь закончим и пойдем ужинать. И я все тебе объясню.

Закончили они минут через десять, когда Шестому удалось обмануть Восьмого.

Шестой сделал вид, что неудачно споткнулся, и упал на спину.

Иван ясно видел, что он притворяется, но Восьмой, обрадовавшись подарку судьбы, не обратил внимания на сконцентрированную, слишком опасно сгруппированную позу Шестого. И подошел слишком близко, уверенный, что нанесет сейчас последний удар, который решит исход этого поединка и принесет ему победу.