Объята сакля тишиною…

Лучины тусклый полусвет

Бессильно вздорит с темнотою…

Уж полночь… Ибрагима нет…

Ребенок спит спокойно, мило…

Самой Фатиме не до сна, -

Всю ночь прождать она решила,

И ждет… задумчива, грустна…

Вдруг легкий стук… Она вздрогнула..

Шаги все ближе… Нет, не сон!

Приехал, думает… взглянула

И изумилась… Что ж!., не он…

Не муж… Пред нею очутился,

Как призрак ночи, Джамбулат…

– Ах, это ты?

– Да… Заблудился…

Застигла буря… ночь, как ад -

Ни зги не видно… Нет дорог, -

Размыто все… Мосты сломало…

Признаться, досталось немало, -

Едва, едва добраться мог…

Но все прошло, и – слава богу! -

Сбирайся, – дорог каждый час…

Нас кони ждут… Абы в дорогу,

А там пусть нагоняют нас…

– Что ты сказал?..

– Ничтожным страхом

Не оскверняй начатый бой

С холопами…

– Клянусь Аллахом,

Обиды никогда такой

Я не ждала от Джамбулата…

– Не любишь ты!..

– Люблю, как брата,

Мне небом посланного вновь…

– Не больше?

– Это ль не любовь!

– Фатима!.. Полно! Где же слово,

Где клятвы наши и обет?..

– Теперь не воскресишь былого,

Не требуй, не ищи, – их нет…

– Изменница!..

– Ждала я долго…

Суди, легко ли ждать, когда

Кругом все осуждают строго

Мой возраст, девичьи года?

Просить руки моей, как счастья,

Шли и уздени и князья

И, не найдя во мне участья,

Чернили клеветой меня…

Боролась я четыре года…

Мне не легка была свобода

Такого выбора, поверь,

Но все ж я счастлива теперь…

Я не ропщу… Нарушив клятвы,

Дала я верности обет…

Кормлюсь плодом нелегкой жатвы, -

Где труд, там преступленья нет.

Благословлять мой выбор скромный

Обязан был бы ты, как брат,

А ты вступаешь с ночью темной

В союз… Опомнись, Джамбулат!

Перенесла я слишком много,

Чтоб так бездушно разрушать

Мою святыню… Бойся бога, -

Теперь я замужем, я мать.

– Жена продажного холопа

И мать щенка…

– Не оскорбляй!..

Позорна, князь, такая злоба…

– Прости… Но после не пеняй!

Объята сакля тишиною…

Лучины тусклый полусвет

Бессильно вздорит с темнотою,

А Ибрагима нет и нет…

В углу, на тахте, безмятежно

Вкушает сладкий, мирный сон

Ребенок… Мать склонилась нежно

Над ним и плачет… Из окон

Уж брезжит голубой рассвет…

Лучина слабо догорает, -

То вспыхнет, то совсем стухает…

А Ибрагима – нет как нет…

Пахнуло утром… тень редеет…

Чуть-чуть румянится восток…

Щебечет ласточка… бледнеет

Звезда. Рокочет чуть поток…

Скрипит арба… но мимо… мимо!..

И снова в сакле тишина.

Фатима… бедная Фатима

Все ждет и ждет… ни грез, ни сна!

Дрожит как лист… И кто узнает,

Какая цепь забот и дум

Гнетет, щемит и надрывает

Усталый изнуренный ум!

С какой тоской, с какой любовью

Она склонилась к изголовью

Ребенка… Что сказать ему

Она хотела?!.. Но к чему?!

Малютка спит… Святые грезы

Его не в силах разогнать

Ни тихий плач, ни эти слезы,

Какими обжигает мать

Его чело, его ланиты…

– Спи, милый! Дорог этот сон, -

Нет в мире радостней защиты…

Придет пора, – ослабнет он,

Иссякнет, и, когда проснешься,

Поймешь, почувствуешь, дитя,

В каком отчаянье тебя

Лобзала мать, и – ужаснешься…

А до тех пор ничто земное

Да не нарушит светлых грез! -

Весь мир, вся жизнь не стоит слез,

Не стоит твоего покоя! -

Но… дверь, как будто бы рукой

Волшебной, растворилась снова,

И в сень, глядевшую сурово,

Окутанную полумглой,

Черкес вступает молодой…

Его не видят… Осторожно

Снимает бурку он с себя…

– Так изнурять себя безбожно,

Фатима!..

– Ты?! Ждала тебя…

– Я мог приехать раньше, позже, -

Ужель должна сидеть всю ночь?

Ведь этим путнику помочь

Ты не могла…

– Вернулся… боже!..

Фатима! Плачешь?.. Что случилось?

Ребенок болен? Говори…

– Нет… Он здоров… как сердце билось…

Не дожила бы до зари, -

Все бредила сырой могилой…

Теперь прошло… ты здесь, мой милый,

И я спокойна… Ты устал?

Промок под ливнем… голодал…

Но ничего… я накормлю

Тебя превкусным пирогом.

– А я трусиху удивлю

За это шелковым платком…

– Ах, Ибрагим, зачем напрасно

Всегда расходуешь свой труд…

– Нет, ты надень… Вот так… прекрасно, Таких не видывали тут…

– Ты плохо ел…

– Я сыт… довольно…

Вот только новостями больно

Скупишься ты…

– Вернулся брат…

– Какой?

– Не помнишь… Джамбулат…