Комната, где работает Боткин. Стол, чертежи, макет шлюза. Огромное окно выходит в лес. Садовский и Боткин.

Садовский (осматривает макет). Красивенькая работа. Широкое дельце. Когда же это ты успел?

Боткин. Возился от бессонницы. Вечера здесь длинные.

Садовский. То-то вижу, Боткин перестал ко мне ходить чай пить. Грешил я про тебя — не нашлась ли северная Дульцинея. А он эдисонствует. Похвально. Крепкий дух. Вид у тебя — как после диплома. Не скрою, большое дело, очень крупное… Победа… Поздравляю тебя, инженер. Искренне говорю — завидую… Оригинальный ум… Смелый ты, фокусник ты, сукин сын. За это нобелевские премии дают.

Боткин. Посоветуй, что делать? Изобрел, открыл, решил… Что дальше?

Садовский. Дело хозяйское.

Боткин. Хотелось бы увидеть, как это получится в жизни.

Садовский. Еще бы!

Боткин. Юрий, брось свой тон, говори в лоб, что думаешь.

Садовский. Я думаю о том, как Боткин приходил дать мне пощечину, как он спрашивал, за сколько я куплен, подлец ли я. Так, кажется, было? В лоб, так в лоб…

Боткин. Это другое дело. Мне показалось, что ты сменил окраску. А я…

Садовский. Тебе показалось, а у меня перед глазами блестящая работа, которую ты делал по приказанию чекистов.

Боткин. А я инженер, не поп какой-нибудь, который ни черта не знает, кроме своих псалмов. Понимаешь ты это? Если мне не выдумывать, не искать, не решать, то лучше к чорту.

Садовский. Оставайся инженером, но не рабом.

Боткин. Сжечь чертежи, поломать модель? Так? Договаривай!

Садовский. Если ничего другого не останется, хоть бы и так.

Боткин. Садовский, ты понимаешь, о чем говоришь? Мы опускаемся до варварства, до сектантского изуверства.

Садовский. На воле ты не говорил о варварстве, а делал, что полагалось.

Боткин. Там я просто ничего не делал, и мне надоело ничего не делать. Мозг протестует. Я устал от веры в будущее, которого не вижу. Я не могу больше жить в пустоте.

Садовский. Скажи прямо — помилование зарабатываешь?

Боткин. Дурак!

Садовский. Прощай, братец… (Идет.)

Боткин. Юрий!..

Садовский. Лакействуй, Боткин. Русскому интеллигенту всегда хватало звонкой словесности покрывать свое ничтожество. Вали. Начало блестящее! (Ушел.)

Боткин (раскрыл окно). А если оно так и выходит? Если я лгу себе, как лгут трусы… если я зарабатываю помилование…

Под окном Соня.

Соня. Химик, подарите пару папирос;

Боткин. Возьмите, сколько надо.

Соня. Спасибо, химик.

Боткин. Почему химик?

Соня. В окно глядела — по ночам сидите, соль выдумываете… Я тоже по ночам соль выдумываю. Ночи становятся длиннее, жизнь короче. Эх, тоска!.. (Смотрит на стол.) Что это у вас за игрушки?

Боткин. Это макет шлюза, который здесь будут строить.

Соня. Значит, вы работаете?

Боткин. Тоска.

Соня. А у меня есть друг… он очень умный парень. Он говорит, что работать не нужно.

Боткин. У меня тоже есть друг… Он тоже очень умный человек… Он тоже говорит, что работать не надо…

Соня. Ну и что?

Боткин. Смотрю на вас и думаю о том же.

Соня. Так на чорта же вас учили, если вы толком ничего сказать не умеете! (Ушла.)

Боткин (подошел к столу и взял трубку телефона) Комната товарища Громова… Гражданин начальник, я прошу вас сейчас принять меня… Это звонит вам инженер Боткин.

РУР — рота усиленного режима. Под потолком — окно, нары. Здесь сидят люди, совершившие преступление в лагере. Здесь Костя-Капитан, Лимон и вся ватага.

Берет. Что вы голову повесили, соколики? Сели-значит, будем сидеть. Все равно буду играть в карты на что захочу, буду воровать, колоть, ломать. Но… (Поет.)

Входит первый стрелок.

Первый стрелок. Прекратите пение. Это РУР — рота усиленного режима, а не дом отдыха… (Ушел.)

Капитан. Не садись на нервы. Исчезни! (Лимону.) Кто меня предал? Откуда узнало начальство, что я делаю? Неужели Митька, который здесь уговаривал меня ковырять землю?

Лимон. Не стоило бы, конечно, на девчонку в карты играть. За невинную шутку обидно скучать. Костя, давай пойдем на работу.

Капитан. Никогда!

Лимон. Костя, подумай, тогда нас отсюда выпустят.

Капитан. Я подожгу эту халупу, или сам погибну в огне, или убегу.

Цыган (Алеше). Что ты крутишься, чорт, без тебя тесно.

Алеша (проснулся). Где мы?

Требушка. Там же.

Алеша. А мне приснилось…

Душечка. Алеша, не верьте снам.

Лимон. Костя, зачем рисковать жизнью? Возьми меня в побег.

Капитан. Не надо.

Лимон. Костя, я знаю, что я с тобой не пропаду, но я тебе тоже покажу одну игрушку.

Капитан. Покажи.

Лимон. Это карманный компас. Мы пройдем ночью любыми лесами. Я украл этот компас и провез через семь обысков.

Капитан (восторженно). Такому человеку я бы дал миллион лет жизни.

Лимон. Потому что я в своем деле артист. Ты знаешь, что сказал Пушкин: «Я памятник себе воздвиг, молитесь, гады, больше Пушкина не увидите». Мы погибнем здесь, и больше таких людей не увидят. Всякие паразиты будут, но мы — никогда, потому что мы — аристократы.

Капитан (задумчиво). Это верно.

Лимон. Берешь с собой?

Капитан. Начальник побега — я. Команда — ты и Софья. Это будет мировой рейд. Вы подумайте! Из-под полярного полюса. (Вдруг лезет под нары.) Меня дома нет.

Входит Митя.

Лимон (насмешливо). Хозяина нет дома.

Митя. Неужели? Костя… что я вижу! Здравствуй, Костя. До чего ты дошел! Как ты упал! Костя, тебе не стыдно?

Костя-Капитан вылез из-под нар.

Митя. Костя, пора кончать. Капитан (вскочил на нары.). Жулики!

Со всех сторон сбегаются жулики — окружение Кости-Капитана.

Кто со мной — поднимите руки.

Все подняли руки.

(Указал на Митю.) Кто с ним? Никого, Митя. Ваша карта бита. (Жестом приказал жуликам разойтись. Подходит к стене, читает плакат. Пауза. Кричит.) Ножа!

Маленький человек подобострастно бежит к Косте-Капитану с ножом и, не доходя, роняет нож, в ужасе пятясь назад.

(Указывая на плакат.) Кто это изобразил? Я знаю, кто это изобразил. (Бросается к Маленькому человеку.)

Лимон и другие схватили Костю-Капитана.

Уберите его! Это предатель.

Схватили Маленького человека. Мгновенно пожитки и его самого бросили в угол. Входит воспитатель.

Воспитатель (Капитану). Идите сюда.