САМАНТА. Так. Это, значит, все, да?

КРИС. Нет, несовсем. (Пауза). На твоем месте я бы не предпринимал пока никаких решительных действий. Не скажу, что люблю тебя - предпочитаю не врать. Но ты мне нравишся, и я бы по тебе скучал, если б мне вдруг пришлось тебя потерять. Мы будем видеться - еще успеем надоесть друг другу. Только дай мне закончить это дело.

САМАНТА. Ты аморальный человек, Крис. Не хочу тебя больше видеть. Никогда. Сдохни, сволочь.

КРИС. A вот ты как раз само целомудрие, и я хочу тебя видеть, и часто только не сейчас. Вон Герберт идет. Можешь за него выйти, раз тебе так уж хочется замуж. Он бы согласился, я думаю. Нет, не надо называть меня свиньей еще раз - я тебя опять стукну.

Входит Герберт.

ГЕРБЕРТ. Любимая! Привет! A, Горинг, привет. Дорогая - ты что, плакала? Тебя кто-то обидел?

САМАНТА. Нет, нет. Уйди, Герберт.

ГЕРБЕРТ. Горинг - ты ее здесь обижал?

КРИС. Даaaaa. Это мы так здесь до утра проговорим.

САМАНТА. Я ухожу, ухожу. Не хочу стоять у тебя на пути, Крис. Делай, что хочешь. Ты свободен.

ГЕРБЕРТ. Это как же понимать, это вот что....

КРИС. Как тактичный человек, Герберт, ты ничего понимать не должен, и не должен казаться удивленным. Джентльмены умеют скрывать свое удивление, если они что-то заметили чему они не могут найти объяснения в рамках приличий. Пожалуйста, проводи Мисс Манчестер в то места, куда она желает перенести поле своей деятельности на вечер и будь к ней внимателен.

ГЕРБЕРТ. Мне кажется, я понял. Черт возьми, Горинг, я понял! Но какой удар! От тебя я предательства не ожидал. Нет, Горинг, не ожидал.

КРИС. Ну хорошо, я предатель. Только иди отсюда наконец.

ГЕРБЕРТ. Ты за это заплатишь.

КРИС. Да, пришли мне счет завтра.

ГЕРБЕРТ. Я люблю эту женщину, Горинг. Мы - соперники?

ГОЛОС ПАМЕЛЫ ЗА СЦЕНОЙ. Да, я так много слышала об этом исполнителе баллад....

КРИС. Соперники, соперники, - бери Саманту под руку и иди.

Саманта встает.

САМАНТА. Я ухожу.

ГЕРБЕРТ. В другой раз, Горинг - но так или иначе, мы этот спор с тобой решим. Ты это понимаешь, надеюсь.

КРИС. Да - в любое время, только уйди.

ГЕРБЕРТ. Решим - с пистолетом в руке.

КРИС. С пистолетом, с мясорубкой, с мухобойкой - с чем угодно. Ты исчезай, исчезай. Вот, правильно, хороший мальчик.

ГЕРБЕРТ(уходя). Прощай пока.

КРИС. Да, да. До свидания.

Герберт и Саманта уходят налево.

ГОЛОС ПАМЕЛЫ. Мистер Горинг!

КРИС. Да! Я здесь!

Входит Памела справа.

ПАМЕЛА. Хеллоу. О, здесь прохладно.

КРИС(с готовностью). Мой пиджак, если хотите.

ПАМЕЛА. Нет, нет. Очень освежает. Спасибо. Сядем?

КРИС. Конечно. Пожалуйста.

Садятся.

ПАМЕЛА. Так расскажите же мне о себе.

КРИС. Да ничего особенного. Правда.

ПАМЕЛА. Все молодые люди нынче социалисты. Вы социалист?

КРИС(небрежно). И да и нет. На данный момент, моя позиция по отношению к социалистам, или, скорее, их отношение ко мне, оставляет желать лучшего.

ПАМЕЛА. Как так?

КРИС(напыщенно, но не без доли комизма). У нас много расхождений. Но их главный постулат - тот, что они пишут на лозунгах - меня не устраивает. Он мне чужд.

ПАМЕЛА. Что же это за постулат?

КРИС. Ну, то что они на всех встречах упоминают. Что, мол, от каждого по способностям, каждому по труду.

ПАМЕЛА(с такой же долей комизма). И почему же вам это чуждо? Я о том, что социалисты, как правило, говорят всякие глупости, но то что вы сейчас сказали, звучит вполне разумно.

КРИС(почти серьезно). Нисколько. Почему это труд должен быть единсвенным критерием вознаграждения? A если у человека нет ни навыков, ни способностей к труду - то что, пусть он страдает? Или, скажем, он калека так ему и с голоду помереть?

Он снимает галстук, она делает вид что не заметила.

ПАМЕЛА. Но ведь и теперешнее положение вещей нечестно. Человек, работающий по шестнадцать часов в день на фабрике получает гроши, в то время как миллионер, прыгая с парти на парти между Сан-Франциско и Парижем, получает ни за что свои миллионы?

КРИС. A что, было бы лучше, если бы они поменялись местами?

ПАМЕЛА. Нет - но социализм вовсе не стремиться их менять местами. Социалисты хотят, чтобы рабочий повысил, a миллионер снизил, свой жизненный уровень, чтобы они таким образом были действительно равны.

КРИС. Случись такое, и мир бы стал, не только беднее, но и скушнее чем сейчас. (становится в позу Байрона). Надо бы сказать - ЕЩЕ скушнее. (расслабляется). Никто бы больше не прыгал с парти на парти - и не стало бы никаких парти вообще. Никто бы и не работал на фабрике - и не стало бы ни одежды, ни еды, ни домов - и погибла бы цивилизация.

ПАМЕЛА(почти смеясь). Вы, значит, пессимист? Вы не верите в человеческую природу?

КРИС(неожиданно серьезно). Наоборот, я в нее очень верю. Я в этом смысле почти фанатик. Если бы не эта самая человеческая природа, не сидели бы мы здесь с вами.... (снимает пиджак) ....не болтали бы всякую ерунду о вещах которых мы не понимаем, и которые нам совсем не интересны.

ПАМЕЛА(почти презрительно, но с примесью забавы и страха). Это вы о чем?

КРИС(встал, произносит кредо, возможно не свое). Человек подчинен капризу. Самый модный сейчас каприз - молодость. Мужчины предпочитают молодость любим другим хорошим качествам - и публичное мнение идет у них на поводу, поддерживая эту неестественную, преступную моду. Как много прекрасных людей, людей с будущим, сломались, сдались без боя этой моде, привязав себя на всю жизнь к отталкивающим, глупым, сварливым испорченым детям, только потому что последние были молоды! Как много их, пожертвовавших своими карьерами, честолюбием, любовью - всем - ради шестнадцатилетней пигалицы с круглым лицом и глазами теленка у которого не все в порядке с пищеварением! И как много их, пожалевших об этом в последствии, когда их жены, уже с недетскими лицами, но все более мрачные, скучные, крикливые, ныли и внушали и жаловались и пилили мужей до полного последних истощения. Ну, и вот мы. Я человек современный, и я тоже подчинен моде. Я мог бы стать рабом моды. Да. Мог бы. Но моя природа - моя человеческая природа возмутилась. Она не любит капризов. Моя роскошная природа сказала мне.... (закатывает рукав и сжимает кулак).... Мужик! Вот женщина - умная, привлекательная, наблюдательная, - и женственная, неотразимая в своей мудрости, притягиваюшая опытом, отстутсвием дурацких иллюзий. Иди же к ней, рискуй. Оно того стоит. Да, сказала мне моя природа, иди - ври, обманывай, подкупай, дерись - все что угодно, лишь бы заглянуть этой женщине в душу, в самую ее глубину, и если не найдешь ты там то, что искал всю жизнь - чтож, тем хуже для тебя. И я пошел, и заглянул, и увидел. Скажите мне, что я ошибаюсь - и вы меня не увидите больше. Скажите мне что я наглый - и это будет комплиментом моей природе. Скажите что я вру, и я скажу что любое вранье, самое грязное, стоит того, если оно может дать мне - я чуть не сказал любовь, простите..... уважение такой женщины как вы. Скажите....

ПАМЕЛА(с усталой улыбкой). Нет, остановитесь. Хватит. Вы слишком далеко зашли. Вы блестящий оратор. Вам бы в политику пойти.

КРИС. Это мне ответ от вас?

ПАМЕЛА

Да. Вы очень молоды - и слишком, в ущерб себе, стремительны и поспешны. Но попытка была хорошая. К несчастью для вас, я слишком хорошо знаю мужчин, чтобы попасться на такого рода комплименты, как бы поэтично-сложны они не были. Я пойду, пожалуй. О, и пожалуйста наденьте пиджак. Здесь не привыкли видеть мужчин без пиджаков. (Встает). Прощайте, Мистер Горинг.

КРИС. Памела.

ПАМЕЛА. Простите?

КРИС. Мисс Ворвик. Еще минуту.

ПАМЕЛА. Не нужно, правда.

КРИС. Нужно. Мне - нужно.

ПАМЕЛА. Понимаю. Вам хочется сохранить лицо. Не бойтесь. Ни одна душа не узнает об этом разговоре.

КРИС(возмущенно). Сохранить лицо!

ПАМЕЛА. Да, конечно.