На Талосе Четыре, Пайк медленно проснулся. Через некоторое время он почувствовал на веках солнце, светлый и расплавленный красный, и отвернулся от него.

Еще не проснувшийся, он потянулся к Вайнэ. И, как всегда, она была здесь. Открыв глаза, он увидел ее спящей крепким сном, длинные локоны слегка раздувались бризом. Ни заботы в мире, подумал он.

Потом он краем глаза увидел что-то движущееся за домом. Чайки? Не очень любопытствуя, он все же повернул голову – и припал на колено, инстинктивно прикрывая собой Вайнэ.

Кто- то приближался к ним –высокий и широкоплечий, с серой кожей и длинными, черными волосами. Некто, кого не должно быть на Талосе – и, уж конечно, в памяти Вайнэ.

– Крис? – она дернулась к нему, проснувшаяся, встревоженная. – Крис, что случилось?

– Это… – начал он. И замолчал.

Нет, это не был тот, о ком он было подумал. Черты лица новоприбывшего были правильные и спокойные. Его кожа, Пайк теперь видел, вовсе не была серой.

И эта вещь в его руке, – которую Пайк сперва принял за оружие – была всего лишь кувшином несколько экзотического вида.

Он глубоко вдохнул, затем выдохнул.

– Черт, – сказал он, чувствуя, как его сердце по-прежнему колотится. И снова:

– Черт.

Вайнэ теперь стояла перед ним.

– Крис, в чем дело?

Он указал на их посетителя движением головы.

– Он… Я принял его за другого, с кем наши пути пересеклись… несколько лет назад.

Вайнэ повернулась и посмотрела на новоприбывшего, который помахал ей свободной рукой. Она помахала ему в ответ. И снова повернулась к Пайку.

– Видишь? Это же только Дэррет. Он был слугой в доме моей тети.

Должна признать, я тоже не ожидала увидеть его здесь. Но он вполне безобиден.

Он пробормотал себе под нос. Довольно часто, что-то или кто-то неожиданный пробирался в фантазию, которую талосианцы создали для них. Это происходило, потому что детали для этой иллюзорности были взяты из бессознательных разумов, где их память зачастую была более полной.

По мере приближения, Дэррет все меньше и меньше походил на старого противника Пайка. Черт побери, он был просто ребенок.

– Беженец, которого моя тетя привела с улицы, – объяснила Вайнэ, понимая теперь, как рассуждал Пайк.

– Угу, – пробормотал он.

Она взглянула на него.

– Он милый мальчик. Мне он очень нравился, когда я была маленькой.

Он задумчиво взглянул на нее.

– Не беспокойся, – сказал он. – Я не потребую, чтобы он исчез. – Он

улыбнулся. – Кроме того, он не может здесь оставаться все время, правда? Иногда он должен возвращаться в дом.

Вайнэ взглянула на него с притворным упреком.

– Да, – ответила она, – полагаю, что должен. – И она оставила его, чтобы поприветствовать мальчика с кувшином.

Пайк увидел, как она взяла юношу за руку. И слегка вздрогнул.

Потому что, хотя он знал, что это был всего лишь слуга, его разум не

мог не видеть серую кожу, и черные волосы, и весь облик мерканца.