Вулканец едва заметно нахмурился.

– Что же, – сказал он, – я признаю, что для контроля метаболизма требуются некоторые усилия.

В первый раз Боунз мельком увидел, чего стоило Споку поддерживать этот контроль, – но только мельком – и тут же видимость нормы снова стала совершенна.

– Тем не менее, – продолжал вулканец, – я должен оставаться на месте командира «Энтерпрайза».

– А почему бы это? – спросил Маккой, склонив набок голову.

Спок раздул ноздри.

– Я служил на «Энтерпрайзе» под командованием капитана Пайка, когда мы впервые повстречались с Хэймсаадом Дрином. – Пауза. – Я знаю его, доктор. Я знаю, на что он способен. И имею представление о технологиях его расы, побывав однажды на одном из их кораблей.

– Вы побывали на одном из их кораблей? – спросил пораженный М’Бенга.

Первый офицер кивнул.

– Да. Это было необходимым компонентом плана капитана Пайка. Собственно говоря, я был гостем Дрина.

Главный врач уставился на него.

– Объясни.

Спок объяснил. Он рассказал им всю историю, от начала до конца.

Когда он закончил, воцарилось молчание. И Маккой был вынужден рассмотреть проблему в новом свете.

Ему страшно не хотелось позволять пациенту лечиться самостоятельно – или не лечиться вовсе. Но в этой колонии было почти три сотни человек. А здесь – один Спок.

Если вулканец имеет представление о кораблях захватчиков, и как эти захватчики мыслят…особенно, как мыслит Дрин…

– Ладно, – сказал он. – Ты выиграл, Спок. Если ты хочешь оставаться на месте командующего кораблем, я не буду тебе мешать. – Он ухватился за спинку кресла, в котором сидел первый офицер, и наклонился вперед. – Но если я только увижу, что твой контроль ослабевает – что эта штука внутри тебя снова берет верх – то ты и глазом не успеешь моргнуть, как снова окажешься на койке в лазарете. Идет?

Спок кивнул.

– Можете не беспокоиться, доктор. У меня нет желания становиться мучеником.

На этот счет у Маккоя были свои сомнения. Но пока что он должен был поймать вулканца на слове.

– Одна просьба, – добавил первый офицер, – я бы предпочел, чтобы команда не была осведомлена о моей… проблеме. Важно, чтобы ввиду предстоящей задачи они считали, что со мной все в порядке.

Доктор видел, что желание Спока логично. Он неохотно согласился.