– Павел?

Русский опомнился и, поглядев через стол на Зулу, увидел, что тарелка

того уже наполовину пуста, в отличие от его собственной, нетронутой и почти остывшей.

Он поглядел на своего друга с виноватой улыбкой.

– И как долго я просидел вот так?

Зулу улыбнулся.

– Ну, – сказал он, – я видел, как ты прокладывал курс через пояс

астероидов за меньшее время.

Чехов потряс головой.

– Извини. Это просто…

– Я знаю. Ты хочешь быть на месте событий. – Рулевой наклонился

вперед. – И я тоже. Но сейчас лучшее, что мы можем сделать, – это постараться немного расслабиться. Очень скоро мы понадобимся мистеру Споку. А мы вряд ли будем полезны кому-нибудь, если окажемся усталыми и голодными. Согласен?

Мичман что-то буркнул.

– Как я могу не согласиться, когда ты так это излагаешь?

– Вот и хорошо. Тогда принимайся за пироги и не думай пока о деле.

Чехов попытался выбросить это из головы и начать есть. После первой же вилки он пожалел, что не последовал совету Зулу раньше.

– Убийственно, – сказал он.

Рулевой улыбнулся.

– Да здравствует разнообразие.

Чехов сузил глаза.

– Ты чего это заставил Бомона напихать туда?

– Знаю, – заметил Зулу. – Это богохульство – экспериментировать с

фамильным рецептом Чеховых. Но мне кажется, что немного корицы ему не повредило.

Мичман подцепил другой кусок и не спеша прожевал его. Он должен был признать, что нововведение удачно.

– Что же, – сказал он, – Полагаю, моя мама не будет возражать против

твоего вмешательства в ее рецепт, раз ты используешь русские специи.

Зулу недоверчиво посмотрел на него.

– Павел, но корица – не русская приправа. Если я не ошибаюсь,

первый, кто начал ее использовать, были древние греки. А может, римляне. Но уж точно не русские.

– Ерунда, – сказал Чехов. – Наши цари добавляли ее в напитки. Она

была излюбленной приправой при дворе.

Зулу застонал, – и как раз в этот момент возле их столика появился лейтенант Лесли с подносом, полным еды. Они посмотрели на него.

– Не возражаете, если я присоединюсь к вам? – спросил Лесли.

– Вовсе нет, – ответил рулевой. – Вообще-то, я был бы рад. Если,

конечно, ты не будешь говорить мне, что соевый соус изобрели в Топеке.

Коренастый офицер охраны уставился на него каменным взглядом.

– Топека?

– А, – сказал Зулу, – я забыл. Ты же не на Земле родился. Топека –

город на американском Среднем Западе.

Чехов посмотрел на лейтенанта.

– Не обращайте внимания на моего коллегу. Он просто немного

смущен.

– Как скажете, – ответил Лесли, ставя свой поднос на стол между их

подносами. Вытащив стул, он сел.

– Ну, – с интересом спросил Зулу, – Какие новости у охраны?

Лесли пожал плечами и приступил к завтраку.

– Ничего особенного. А как мистер Спок? Все в подвешенном состоянии?

Зулу сдвинул брови.

– Что ты имеешь в виду?

Офицер охраны поднял глаза.

– Ну, знаешь, этот яд в нем. Который доктора, похоже, не знают, как обезвредить.

Чехов посмотрел на рулевого.

– Я думал, Спок поправился.

– Я тоже, – поддержал его Зулу. –Когда мы видели его на мостике, он казался в полном порядке.

Лесли покачал головой.

– Нет, – насколько я понимаю. Анни Феррара – знаете, новая сестра,

которую мы взяли на Девятнадцатой Звездной базе, – сказала мне, что мистер Спок по-прежнему подвержен действию яда. Он просто все скрывает с помощью этого своего вулканского тренинга.

– Да ну, – сказал рулевой. –Ты нас дуришь, верно?

– Конечно, – поддержал его Чехов. – Держу пари, если я спрошу сестру

Феррара, она не поймет, о чем это я говорю.

Лесли снова пожал плечами.

– Валяйте, – сказал он им, – Спросите.

В течение пары секунд все молчали. Затем Зулу откинулся назад на спинку стула. Он был мрачен, когда повернулся к Чехову.

– Он не шутит, Павел.

Русский кивнул.

– Я знаю.

Чехов стал думать о Споке, который запер свою боль внутри себя, делая

вид, что у него все в полном порядке. Как долго он сможет так держаться? Пару дней? Неделю?

И насколько проблема Спока будет помехой, когда они достигнут Бета Кабрини? Насколько он сможет посвятить себя помощи колонистам? Насколько его болезнь повлияет на его решения?

– Наверное, поэтому Спок и ушел в библиотеку, – пробормотал Зулу. И

продолжал, уже громче: – Наверное, он не может оставаться на мостике, не выдавая себя.

Похоже на правду, ага? Чехов выругался на родном языке.

И, более чем когда-либо, ему захотелось обратно на мостик. Если

мистер Спок действительно в плохой форме, ему нужна будет помощь – любая помощь.

Но точка зрения Зулу по-прежнему была веской. Лучше отдохнуть сейчас и быть в форме к прибытию на Бета Кабрини. Нахмурившись, он оттолкнул тарелку и понадеялся, что будет спать лучше, чем он ел. Черт, до чего же он ненавидит это ожидание.