Записав кассету и передав ее на хранение, Зернов пришел к Монахову с претензиями, считая, что его люди снова хотят его запугать или, еще хуже лишить жизни. Пусть знает, что он записал на видеокассету речь о своих подозрениях.

Монахов, конечно, изобразил непонимание и выставил визитера за дверь. Депутат был раздражен. Подумаешь, видеозапись! Поверят ему, а не его бывшему помощнику.

В последующие дни Зернову показалось, что разговор с Монаховым возымел действие. Примелькавшиеся лица исчезли со двора и с набережной. Он не знал, что теперь за ним следят другие.

Варгасов поручил убийство одному из главарей своей банды Ромалаеву. Вместе с ним действовали еще двое - Ковалец и Сальцев. Им было обещано 10 тысяч долларов. Группе было выделено две машины и оружие. Осмотрев двор, набережную, все подъезды домов, киллеры нашли неординарный способ убийства. В одном из подъездов Ковалец обратил внимание, что оттуда, из окна, хорошо просматривается кухня квартиры Зернова. До нее было метров пятьдесят.

Бывший десантник похвалился: "Я сниму его отсюда одним выстрелом".

Ромалаев засомневался. Уж слишком нестандартным было решение. Обычно требовался контрольный выстрел в голову. О замысле доложили Варгасову.

Тот сам съездил на место и понаблюдал за домом будущей жертвы. Вечером на кухне зажегся свет, вошел Зернов. Он был как на ладони. Прекрасная мишень для снайпера. Именно для меткого стрелка. Но был ли таким Ковалец? Варгасов приказывает найти винтовку и проверить способности кандидата в убийцы.

На следующий день в заброшенном доме бандиты устроили смотрины. Ковалец из нарезного карабина с оптическим прицелом должен был попасть в голову или в сердце специально привезенного манекена, установленного в окне напротив. Ромалаев и Сальцев, пригнувшись, вносили манекен в комнату. Ковалец нажимал на курок. Первый выстрел прошил голову манекена, второй пришелся как раз в область сердца.

Варгасов одобрил план. На этот раз Монахов не возражал. Он только поторопил с исполнением заказа.

Варгасов дал команду - ликвидировать строптивого жильца квартиры №2 завтра утром. Именно утром было бы удобнее сделать выстрел. Бандиты отследили, что Зернов встает в семь часов, и через несколько минут заходит на кухню ставить чайник. В это время его жена и дети еще спят и не будут мельтешить рядом с жертвой.

Да и жильцы дома в это раннее время еще сидят по своим квартирам и не увидят в своем подъезде человека с ружьем.

Ранним утром Ромалаев, Ковалец и Сальцев приехали к дому на набережной. Ровно без десяти семь двери их машины распахнулись и троица быстро вошла в подъезд дома. Ромалаев остался у входа, Сальцев поднялся по лестнице на этаж выше, а Ковалец занял позицию возле окна.

Через несколько минут в окне напротив зажегся свет и на кухню зашел человек в халате. Точнее, он даже не успел зайти. Как только Ковалец увидел Зернова в прицеле, он нажал на спуск.

Пуля прошила стекло окна, ударила в грудь человека, свалила его назад в коридор.

Ковалец подобрал гильзу. Киллеры спешно вышли из подъезда, сели в машину, выехали на набережную и растворились в утреннем тумане.

Проехав к Английскому проспекту, машина бандитов остановилась. Ромалаев по мобильному телефону позвонил Варгасову. Он доложил условным сигналом: "Мы на месте. Квартира чистая".

Это означало, что акция проведена успешно.

Через несколько минут к машине киллеров подъехала БМВ. Ромалаев пересел в нее. Сидевший за рулем Варгасов коротко распросил о происшедшем и передал исполнителям пакет. В нем было 7 тысяч долларов.

"Остальное потом, когда узнаем, что все прошло чисто", - пояснил главарь банды.

Ромалаев согласился и побежал расплачиваться с исполнителями убийства.

В тот день пресса растиражировала подробности убийства на Адмиралтейской набережной. Многие издания вышли с эффектными фотографиями пробитое пулей окно, карабин снайпера, дом на набережной. Журналисты строили разные версии. В основном, они искали причину убийства в депутатской и предпринимательской сферах деятельности Зернова. Никто не мог даже предположить, что в основе убийства лежит посягательство на его жилплощадь.

На экранах часто мелькала фигура Монахова, который утверждал, что убийство его бывшего помощника, ушедшего в бизнес, является предупреждением ему, депутату, противостоящему коррупции и беззаконию.

Монахов искусно использовал происшествие в целях своей популяризации. Но, пошумев три дня, пресса переключилась на другие происшествия.

Бандит Лебединский, давно сидевший "на игле", узнав об убийстве Зернова, пришел в ярость. Его самолюбие было глубоко уязвлено. Ведь он утверждал, что клиента можно было убить только в подъезде. До выстрела через окно кухни он не додумался. Кто-то выстрелил и получил 10 тысяч долларов! Кто-то, но не он, Лебединский. Чужие деньги и успех не давали ему покоя и он предъявил претензии Варгасову. Он потребовал одну десятую гонорара за убийство Зернова, мотивируя тем, что он две недели потратил на слежку за клиентом. Добытую им информацию использовал исполнитель заказа. Следившие вместе с ним Чернов и Цуляк тоже ждут оплаты.

От такой наглости Варгасов пришел в бешенство. Он понял, что законченный наркоман Лебединский может довести его до беды. Просто сболтнет лишнего и всю его команду пересажают. А команда большая - больше десятка бригад, в которых по двадцать-двадцать пять человек. Лебединский всего лишь бригадир. Строптивый и одуревший. С таким надо кончать. Тем более после угроз раскрыть тайну убийства Зернова, если ему не дадут денег.

Варгасов срочно вызвал Ромалаева, выдал остаток гонорара за убийство и заказал новое - убрать Лебединского.

Группа Ромалаева приступила к выполнению заказа. Бандит Лебединский жил на Торжковской улице в благоустроенном элитном доме. Приехав на место, Ковалец и Сальцев обследовали парадную, двор и окрестности.

В самом доме нападать было рискованно. В каждом подъезде сидели консъерж и охранник. Нападать на улице тоже проблематично. Нет ни дерева, ни кустика, куда можно было бы спрятаться. Тогда Ковалец предложил повторить свой снайперский выстрел. Стрелять можно из дома напротив. Правда, расстояние больше, но не зря же Ковалец в армии был инструктором по стрельбе.