– Держи.

В руках у меня оказался браслет. Сложное плетение, чем-то напомнившее мне кельтское.

– Он из волокон араи. Это растение, растет здесь, и на Тауанире тоже. Когда-то первобытные рааты плели такие своим любимым. И это считалось заключением брака между влюбленными. Волокна араи не гниют, не высыхают и не рассыпаются от времени. Как и моя любовь. – Я заметила, что он намеренно не сказал «наша». – Поэтому хорошо, что она не слишком распространена на планетах. Иначе все почвы были бы забиты только ею. – Он зачем-то резко сменил тему.

– Пожалуй.

– Я могу одеть его тебе? – И пока он ждал, я поняла, что мой ответ будет чем-то большим, чем просто разрешение одеть на руку браслет. Намного большим. Я уже собиралась кивнуть ему в ответ со счастливой, но смущенной улыбкой, как Сганнар злобно прошипел.

– Какого ему тут нужно?

Слава Богу, это не ко мне. Обернувшись, я увидела плетущегося к нам Кэлона. Я так и не успела ответить своему вновь не состоявшемуся почти мужу, потому что он телепортнулся к Кэлону в считанные секунды.

– Что других послов не было? Не попадался бы ты мне на глаза ещё лет сто, чтобы потом Хагнарат не смотрела на меня с укором каждый раз за нанесенные тебе увечья. – Они стояли очень далеко от меня, но я чётко слышала каждое слово Сгана, как будто оно звучало у меня в голове. И даже ответы Кэла, но тоже, словно бы ушами Сганнара. Все интереснее и интереснее.

– Весь минерал уже готов.

– За один гребанный день?

– Тейена была благосклонна к тебе, Древнейший. Как только вы ушли один из грейдеров провалился в карстовую воронку. Энеон просто лежал там посередине на блюдечке. Нам осталось лишь достать его. На это не ушло много времени.

– Почему не прислали другого гонца?

– Архонт. Я сам настоял. Я. Хочу поклясться тебе в своей верности. И архаист тоже.

– О, в последнем я точно не сомневаюсь. – Ревниво и капризно, словно обычный земной юнец, огрызнулся Сганнар. Я не выдержала и прыснула от смеха. На что он сразу же обернулся, и едва смущенно, насколько был способен, улыбнулся мне.

– Я не хочу недомолвок. Никогда не посягну на неё, на вас. Честь для меня превыше всего. И служение вам тоже. Я прошу прощения, если разозлил вас. Это было невольно.

Сганнар долго смотрел на Кэла, кажется, взламывая его мозг и выискивая там подвох. Но теперь он уже не был ревнивым мужиком. Он мгновенно преобразился в правителя, словно высеченного из камня исполина, равнодушно и неотвратимо, нависающего над внезапно съёжившимся полу-раатом.

– Принимаю. – Отпуская свой взгляд выдохнул мой душка. – Защищать её будешь ценой своей жизни, если меня не будет рядом, понял?

– Всегда! – Опять чересчур пылко произнес Кэл, за что получил увесистый подзатыльник.

– Милая, пора собираться. Буду строить для тебя автобус к нашим спиногрызам.

И на мой возмущенный взгляд сразу же ответил.

– И не думай, что я буду с ними сюсюкать. Они теперь мои сыновья тоже, и я буду растить из них настоящих мужчин империи Райуарат.

– Никакой военной карьеры! Я запрещаю!

– Это они сами решат, когда вырастут.

Так, обсуждая планы на будущее, то ругаясь, то шутя, то пихая друг друга, мы выдвинулись в обратный путь.

В какой-то момент я задумалась, так ли безопасно будет забирать их во дворец императора далекой империи, где судя по рассказам, меня все ждут лишь для того, чтобы так или иначе устранить из политической системы. А кроме того, внешние враги Сганнара. Межгалактические войны. Оружие и способности, о которых мы, земляне, могли лишь несмело догадываться в фантастических фильмах. Здесь все реально. Небезопасная земля. Небезопасное небо. Небезопасный космос. Всем этим я красочно поделилась с тревожно наблюдавшим за моим развивающимся неврозом мужчиной.

– Прости, Хагнарат, неужели ты считаешь Землю безопасной? Если бы сейчас, после репаративного модуля и изменения частотности тела, ты понаблюдала за Гайей с орбиты, ты бы ужаснулась, поверь. Орбита кишит кораблями со всех концов Млечного пути, если по-вашему. Кораблями из других галактик, а даже из других Вселенных. Даже из вашей галактики далеко не все посетители настроены дружелюбно. И ты ведь уже знаешь о Второй Вселенной? Серой. Мембрана проходит слишком близко от Гайи. И мне очень не нравится учащающиеся в геометрической прогрессии случаи проникновения. Серые однозначно нацелены на Гайю, и мы предполагаем, готовят её массированный захват. Многие, очень многие особи уже плотно там обосновались. Но это пока неофициально.

– Кто это «мы»?

– Межгалактический совет империй. На последнем было решено вступить с землянами в контакт, наконец, и взять их под свой патронаж официально. Были назначены ахрагиты. Конечно, Баал Терон может быть настоящей надменной задницей, но он все-таки он из хороших парней. Он как нельзя лучше подходит на роль патрона Гайи. Да и наш портал там в этом смысле будет очень кстати.

– А кто назначил этих ахрагитов?

– Ну, – Сган ухмыльнулся, – на последнем совете по очереди председательствовала империя Райуарат, так что кандидатуру предложил я.

– А почему сам не вызвался?

– В первую очередь из-за нашей несовпадающей частоты вибраций. Аллионы и рааты, находясь на Гайе, становятся не видимы для землян. У ахрагитов и айнов такой проблемы нет. Плюс такие миссии готовятся несколько лет. Подопечные изучаются со всех сторон. Просчитываются сотни политических, поведенческих экономических сценариев. Вмешательство должно быть максимально продуктивным и позитивным. Я не мог так долго ждать. Во-вторых, у меня сейчас есть проблемы поважнее. То нападение пиратов не было случайным. И я должен выяснить, почему.

Эта новость окончательно добила мои и без того разбушевавшиеся нервы. Безопасности во Вселенной не было нигде. Нигде на Земле, нигде рядом со Сганнаром. Мой дом, моя Земля, мои дети – в опасности! Мысли хаотично скакали в голове, и руки предательски затряслись. Я последовательно вгоняла себя в штопор невроза пока не врезалась в широкую грудь внезапно преградившего мне путь архонта.

– Хагнарат, посмотри мне в глаза. – Одной рукой он крепко прижал меня к себе, а другой приподнял моё лицо, заставляя смотреть на себя. – Я очень могущественное существо в известной нам Третьей Вселенной. И я точно не дурак. Я не знаю всего, но знаю многое. И мой приоритет номер один: это ты и твоя безопасность. Говоря «твоя», я имею ввиду и твоё продолжение в виде твоих детей и твоей родной планеты. Насчёт Тауанира не беспокойся. Я соберу вокруг тебя не только преданных телохранителей, но и политиков. Они сплетут такой кокон интриг, о который разобьются любые замыслы моих врагов. Ничего не бойся со мной. Я с тобой. Верь мне всегда.

Через несколько часов я наблюдала за абсолютной магией. Если всё, с чем я столкнулась до этого было фантастикой из книг и фильмов, которую мой бедный разум воспринимал на удивление покорно, то это было нечто запредельное.

Тонны каменных глыб кружились в воздухе, образуя воронку, посередине которой завис светящийся золотом Сганнар. Я вцепилась в руку оказавшегося рядом Трагаона так, что через некоторое время он все-таки не выдержал и взмолился о том, чтобы я вытащила свои когти из его оливковой шкуры. Я очень, очень боялась, что все эти штуки рано или поздно упадут на него и придавят своим весом. Поэтому вместо того, чтобы мешать ему своим страхом и неверием, я сосредоточилась и стала мысленно ему помогать. Чувствовала я себя при этом трёхлетним ребенком, вцепившимся в огромный диван, который на самом деле тащит сильный папа. К моему удивлению в этом момент Сган повернулся ко мне, подмигнул и я услышала голос в голове его голос: «Продолжай».

Насколько я поняла, мой древнейший занимался созданием порталов не каждый день. Особое беспокойство вызывала информация Кэлона о том, что обычно это делается советом из двенадцати сильных раатов, при этом процедура намного сложнее. Энеон доставляют на Тауанир, старейшины собираются, проводят церемонии для усиления энергий, объединяют силы и спокойно создают портал без ущерба для здоровья. Но Сганнар пошел на поводу у моих пожеланий: быстрее доставить меня к моим сыновьям. Или их ко мне. И теперь это грозило ему ущербом. Черт возьми. Сейчас я уже сомневалась, что оно того стоило. Сила моей тоски по детям никуда не делась, но теперь добавился страх, что Сганнар может пострадать.