Научающе-бихевиоральное направление рассматривает личность человека как производную его научения, т. е. воспитания и жизненного опыта. Наиболее выдающимся психологом этого направления в теории личности был Б. Ф. Скиннер.

Скиннер отрицал представления других исследователей о том, что люди автономны и их поведение определяется внутренними факторами (неосознанными импульсами, архетипами, чертами личности и др.). Он считал интрапсихические (внутренние) причины неприемлемыми для изучения, так как они абстрактны и не позволяют давать определения и осуществлять эмпирическую проверку.

Поведение человека, отмечал Б.Ф. Скиннер, можно достоверно определить, предсказать и проконтролировать условиями окружения. Понять поведение – значит проконтролировать его, и наоборот. Б.Ф. Скиннер всегда был противником допущения свободной воли или любого другого «сознательного» явления, он считал, что люди, по своей сути, хоть и сложные, но все же машины. Отсюда его положение о том, что наука о поведении людей не отличается от любой другой естественной науки, основанной на фактах, и имеет ту же цель – спрогнозировать и проследить изучаемое явление.

Б.Ф. Скиннер отстаивал функциональный анализ поведения организма человека, устанавливающий точные и обусловленные взаимоотношения между реакцией организма и условиями окружающей среды (стимулами). Переменные окружающей среды должны быть независимы от человека, что позволяет делать прогноз, измерять поведенческие реакции, являющиеся зависимыми переменными, то есть работать в рамках психологии как естественной науки.

Изучая личность с точки зрения бихевиоризма, Б.Ф. Скиннер делал упор на анализ характерных особенностей прошлого опыта человека и его уникальных врожденных способностей. Он включал в изучение личности нахождение своеобразных взаимоотношений между поведением организма и подкрепляющими его результатами.

Б.Ф. Скиннер различал два подхода к изучению личности: с точек зрения респондентного поведения и оперантного поведения.

Респондентное поведение подразумевает характерную реакцию, вызываемую известным предшествующим стимулом. Например, сужение или расширение зрачка в ответ на световую стимуляцию, подергивание колена при ударе молоточком по коленному сухожилию и т. д. В целом можно сказать, что респондентное поведение суть скиннеровская версия учения о классическом обусловливании рефлексов русского ученого, биолога И.П. Павлова, которое было основано на результатах опытов на собаках по выработке условных рефлексов.

Оперантное поведение (вызванное оперантным научением) определяется событиями, которые следуют за реакцией. Например, катание на велосипеде, игру на музыкальных инструментах можно рассматривать как образцы оперантного поведения.

В теории Б.Ф. Скиннера ключевую роль играет концепция подкрепления поведения человека. Скорость, с которой оперантное поведение приобретается и сохраняется, зависит от правила или режима подкрепления.

Б.Ф. Скиннер выделял три основных режима:

1. Режим постоянного и регулярного подкрепления.

2. Режим целенаправленного вариативного подкрепления.

3. Режим случайного вариативного подкрепления.

Б.Ф. Скиннер также разделял подкрепляющие стимулы на два типа: первичные и вторичные.

Первичное подкрепление дают любые события или объекты, сами по себе обладающие подкрепляющими свойствами (пища, вода, физический комфорт, секс и т. д.).

Вторичное, или условное, подкрепление дают любые события или объекты, которые приобретают свойство подкрепления посредством тесной ассоциации с первичным подкреплением, обусловленным прошлым опытом организма (деньги, внимание, привязанности и т. п.).

С точки зрения Б.Ф. Скиннера, поведение человека в основном контролируется аверсивными (неприятными или болевыми) стимулами: наказанием и негативным подкреплением.

Б.Ф. Скиннер выступал против использования любых форм контроля поведения, основанных на неприятных человеку стимулах, считал наказание неэффективным средством контроля поведения, так как оно может вызвать отрицательные эмоциональные и побочные социальные эффекты (интересны в этом плане его исследования поведения заключенных). Взамен Б.Ф. Скиннер рекомендовал позитивное подкрепление как наиболее эффективный метод устранения нежелательного поведения. Он выдвинул тезис о том, что мы регулируем наше поведение так, чтобы максимизировать позитивное подкрепление и минимизировать наказание.

Стремясь переработать классический бихевиоризм, Б.Ф. Скиннер исходил прежде всего из необходимости систематического подхода к пониманию человеческого поведения. Он считал необходимым исключить из исследования все фикции, к которым прибегают психологи для объяснения вещей, причин которых они не знают. К таким фикциям Б.Ф. Скиннер относил многие понятия психологии личности (автономии, свободы, творчества). С его точки зрения, невозможно говорить о реальной свободе человека, так как он никогда сам не управляет своим поведением, которое детерминировано внешней средой.

Одной из центральных идей Б.Ф. Скиннера является стремление понять причины поведения и научиться им управлять. В этом отношении он полностью разделял разработанные Торндайком и Уотсоном взгляды на социогенетическую природу психического развития, т. е. исходил из того, что развитие есть научение, которое обусловливается внешними стимулами. От констатации Б.Ф. Скиннер переходит к разработке методов целенаправленного обучения и управления поведением. А потому в психологию он вошел в первую очередь как теоретик обучения, разработавший различные программы обучения и коррекции поведения.

Исходя из представления о том, что не только умения, но и знания представляют собой вариации по ведения, Б.Ф. Скиннер разрабатывает его особый вид оперантное поведение. В принципе он исходил из того, что психика человека основана на рефлексах разного рода и разной степени сложности. Однако, сравнивая свой подход к формированию рефлексов с подходом Павлова, Б.Ф. Скиннер подчеркивал существенные различия между ними. Условный рефлекс, формируемый в экспериментах Павлова, он называл стимульным поведением, так как его формирование связано с ассоциацией между разными стимулами и не зависит от собственной активности субъекта. Так, собаке по звонку всегда дается мясо независимо от того, что она в этот момент делает. Таким образом происходит ассоциация между мясом и звонком, в ответ на который наблюдается слюноотделение. Однако, подчеркивал Б.Ф. Скиннер, такая реакция быстро формируется, но и быстро исчезает без подкрепления: она не может быть основой постоянного поведения субъекта.

Основной труд Б.Ф. Скиннера – «Поведение организмов» где он излагает принципы «оперантного обусловливания». Их легче всего понять, рассмотрев типичный эксперимент Б.Ф. Скиннера. Крыса, вес которой доведен до 80–90 % от нормального, помещается в устройство, названное «скиннеровским ящиком». Это тесная клетка, предоставляющая возможность только для тех действий крысы, которые экспериментатор может контролировать или наблюдать. Ящик имеет отверстие, через которое подается пища, и рычаг. Крыса должна несколько раз нажать на рычаг, чтобы получить порцию пищи. Это нажимание называется оперантной реакцией. Каким образом крыса нажимает на рычаг – лапой, носом, хвостом, не имеет значения – оперантная реакция остается той же самой, поскольку вызывает одно и то же следствие – появление пищи. Поощряя (выдавая пищу) за определенное число нажиманий или за нажимание с определенным интервалом, можно получить устойчивые способы реагирования.

Операторную реакцию в скиннеровском понимании следует отличать от автоматических, чисто рефлекторных реакций, связанных с безусловными и условными рефлексами. Операторная реакция – действие произвольное и целенаправленное. Однако Б.Ф. Скиннер определяет целенаправленность в терминах обратной связи (т. е. воздействия на поведение его последствий), а не в терминах целей, намерений или других внутренних состояний – психических или физиологических. По его мнению, использование в психологии этих «внутренних параметров» предполагает введение сомнительных предположений, ничего не добавляющих к эмпирическим законам, которые связывают наблюдаемое поведение с наблюдаемыми воздействиями среды. Именно эти законы являются реальным средством предсказания и контроля поведения человека и животных. Б.Ф. Скиннер подчеркивал, что «возражение против внутренних состояний заключается не в том, что они не существуют, а в том, что они не имеют значения для функционального анализа». В этом анализе вероятность операторной реакции выступает как функция внешних воздействий – как прошлых, так и настоящих.