Сильный удар крыльев, и Аполлион снова взлетел вверх. Он приземлился на краю крыши старого бледно—каменного здания и посмотрел через город на Эйфелеву башню. Она пронзала чистое небо, окруженная пышной зеленью у подножья. Аполлион намеревался полететь туда, когда почувствовал, что кто—то снова произнес его имя.

Аполлион сосредоточился и нахмурился, пытаясь определить направление, откуда тот исходил. Он снова посмотрел на Эйфелеву башню. Там?

Аполлион побежал к дальнему краю здания и прыгнул, ожидая приближения к камням на площади внизу, прежде чем раскрыл свои крылья и взмахнул ими, пролетая прямо через площадь, в нескольких футах над землей. Он резко отклонился, слился с людским потоком и оказался на покрытом травой берегу. Впереди была река, а за ней – Эйфелева башня. Ангел полетел прямо к ней, а затем резко остановился в воздухе, когда снова услышал зов, который находился позади него.

Ангел осмотрел людей внизу. Его властитель там, среди них и зовет его?

У его властителя было несколько обликов. Глаза Аполлиона метались над смертными, на секунду останавливаясь на каждом лице. Ни одно из них не соответствовало тому, каким он помнил своего властителя.

Раздался зов, на этот раз более четкий, его сердце забилось. Взгляд метнулся в сторону и глаза Аполлиона расширились.

Она?

Светловолосая смертная женщина стояла внизу, рядом с фонтаном, спиной к нему и теплый ветерок играл с юбкой ее темно—красного платья. Струи воды фонтана распылялись высоко вверх, ветер подхватывал капли и когда дул в сторону Ангела, оставлял их на его коже.

Аполлион нахмурился.

Должно быть, это работа Дьявола.

Он с проклятием наблюдал за женщиной, и тогда она воззвала к нему. Это было смешно. Ни один смертный не имел власти призвать Ангела, у него не было другого властителя с начала вечности и ангелы заключили с ним договор.

Аполлион осторожно опустился вниз, еще ближе, паря над ее головой. Она взывала к нему?

Женщина подняла руку к лицу и задержала ее там. Ангел не мог понять, что она делала. Ее плечи вздрогнули, и волна печали и гнева поднялась к нему. Ей было больно.

Аполлион приземлился на середине моста, позади нее, и трансформировался, изменив свой облик. Его крылья не хотели исчезать и он сделал с ними несколько шагов, пока не был уверен в том, что смертные их не заметят и что его чары сработали. Аполлион сменил одежду, заменив свою броню черным костюмом, черной рубашкой с синим галстуком, а затем собрал сзади свои длинные волосы и связал их на затылке в хвост.

Наконец, он рассеял силу, которая делала его невидимым для смертного глаза, и небрежно пошел к женщине. Ангел достал из кармана синий платок, подошел к ней сзади и мгновение колебался, прежде чем прикоснулся к ее плечу.

— Вы в порядке? – спросил он по—французски, надеясь на то, что говорил правильным языком и правильными словами. В течение длительного времени Аполлион ни с кем не говорил и, хотя знал современные языки, никогда их не использовал.

Женщина снова коснулась своего лица, которое, как занавесом, закрывали ее длинные волосы и за которыми Ангел не мог ее видеть. Когда она повернулась к нему лицом, то улыбалась. Женщина увидела предлагаемый платок и ее карие глаза засверкали, а затем взгляд девушка медленно поднялся от его руки к груди, а затем к лицу Аполлиона. Во плоти она была красивее, черты ее были нежными, а глаза большими. Она могла быть Ангелом. Он не осознавал, насколько девушка была ниже его. По крайней мере, она была на голову ниже его и изящная.

Когда она встретилась с ним взглядом, выражение лица женщины изменилось. Ее рука остановилась рядом с носовым платком, и ужас заполнил глаза девушки.

— Отойдите от меня, — в ее французском была нотка паники, а затем она помчалась к мосту.

Аполлион нахмурился, посмотрел на платок, а потом пошел за ней.

Она взглянула через плечо и пошла быстрее. Было легко сократить между ними расстояние. Его шаги были длиннее, чем у нее, и открытые женские сандалии на каблуках были явно не для бега.

— Оставьте меня в покое.

Почему она бежала?

Люди смотрели на них, перешептываясь друг с другом. Она закатывала сцену, и он не был уверен почему.

— Отойдите от меня! — девушка повернулась к нему лицом и затем отступила, страх все еще горел в ее глазах. Они потемнели, когда женщина нахмурилась и заговорила, как будто произнося заклятие: — Аваддон.

Он долгое время не слышал этого имени.

Женщина знала, что он — Ангел.

Как? Его чары не сработали? Прошло тысячелетие с тех пор, как ему приходилось их сбрасывать. Он оглянулся вокруг на наблюдающих за ними смертных. Никто из них не выглядел испуганным. Если бы они могли видеть перед собой Ангела, то реагировали бы также, как она. Люди бы кричали, что Апокалипсис близок и мир рушится. У него были бы большие проблемы со своим властителем.

Ангел вспомнил, что женщина взывала к нему. Она могла видеть сквозь чары? Она каким-то образом отличалась от других смертных?

— Я не хочу умирать, — пробормотала женщина чуть слышно и бросила на него испуганный взгляд.

Это было совсем не то, что он ожидал. Она не должна была видеть, что он Ангел. Женщина должна была принять его любезное предложение платка, чтобы высушить свои слезы и сказать, почему плакала, чтобы Аполлион мог выяснить, что он здесь делал и кто сыграл с ним эту шутку.

Слезы потекли по ее щекам, девушка обняла себя и съежилась, отчего ему захотелось поговорить с ней и как-то облегчить страдания. Какая бы боль не заставила женщину плакать, она все еще была сильна в ее сердце и мучила девушку. Ангел это чувствовал. У них была какая-то связь, которая помогала ему понять ее чувства и то, что он ей нужен и что они должны были встретиться сегодня здесь.

Это было смешно.

Смертный никогда не мог воззвать к нему. У них не было права голоса.

Аполлион был один слишком долго и мечтал обо всем этом, представляя вещи такими, какими он бы хотел, а не такими, какими они были.

Был только один способ узнать, взывала ли она к нему или нет. Аполлион надеялся обнаружить это в случайном разговоре, что сейчас было невозможно. Настало время для более прямого контакта.

Аполлион шагнул к ней, и девушка отступила, держа обе руки так, как будто только этот жест мог остановить его, если он захочет добраться до нее.

— Пожалуйста, — прошептала она, покачала головой, и еще больше слез потекло по ее бледным щекам.

— Оставьте ее в покое, — к ним приближался коренастый мужчина.

Аполлион потерял терпение и вытянул руку, размахивая ею перед собравшейся толпой.

— Здесь нет ничего интересного.

Выражения их лиц расслабились, и люди двинулись, как один, в разные стороны, отключившись и возвращаясь в свои жизни, двигаясь мимо него и смертной женщины так, как будто их там даже не было.

— О, Боже, ты убьешь меня.

Он нахмурился.

— Почему ты так говоришь?

— Это то, что ты делаешь. — В ее тоне было обвинение, но и намек на храбрость.

Мужество перед лицом смерти?

Минуту назад она бежала от него, а теперь выглядела готовой к бою.

— Я не делал ничего такого уже долгое время. — Аполлион вздохнул. Это никогда не оставит его. Проведите несколько веков как Ангел Смерти и никто этого не забудет. Все полагают, что ты все еще отвечаешь за то, чтобы забирать последний вздох жизни у смертных. Тем не менее, это было лучше, чем слухи о том, что он — Дьявол. – Есть флот ангелов, которые делают это сейчас.

Она не выглядела так, как будто верила ему. Ее руки дрожали.

— Я не просила о своей власти. Пожалуйста, не отводи меня туда.

— Куда? – его терпение снова истощилось, и казалось, что он не получит прямой ответ на свой вопрос. Аполлион повторил про себя то, что она сказала.

Власти?

— Все огни Ада находятся на твоем пути… Я не хочу туда идти. Я не сделала ничего плохого.

Аполлион оглянулся. Все, что он мог видеть — это Париж. Край каменного моста, мутную реку и город за ними.