- Пожалуйста, - сказала она, - оставьте мне место в середине афиши. Я люблю быть в центре программы. В начале представления публика усаживается, опоздавшие ищут свои места, а в конце некоторые торопятся взять пальто, вскакивают раньше времени. Кто-нибудь может пропустить мой номер, потом будет жалеть, и у него опять испортится настроение.

- Ой! - ойкнул хомяк и подумал: "Довольно нескромно сказано".

- Ай! - айкнул Петька и подумал то же самое.

- Фр-р! - фыркнул Сахарок. Ему никогда не нравились выскочки и задаваки.

Потом все трое повернулись на голос и раскрыли рты. Та, которая хотела занять центральное место в представлении, была одета в большущее красное платье с белыми горошками. Платье она натянула поверх спортивного костюма. В руках артистка сжимала белый в красный горошек драный зонт, на ногах у неё непонятным образом держались старые, разношенные туфли на высоченных каблуках. Велики они ей были размера на четыре. На голове кривовато, но прочно сидел лохматый парик. К парику причудливой булавкой крепилась шляпа.

- А кто вы такая? - первым опомнился Киселев.

- Знаменитая артистка.

- Как вас зовут?

- Мисс Дарья.

- Откуда вы?

- Откуда, откуда! - рассердилась Мисс Дарья. - Чего вы все спрашиваете? Ну, из 2-го "В". Школа № 320.

- А здесь как очутилась?

- К бабушке приехала на каникулы! Так мне место в программе будет или нет? - чувствовалось, что артистка начинает терять терпение.

- Номер-то у тебя какой? - Петька водил кистью по афише и еле сдерживался, чтобы не засмеяться во весь голос. Дарья в общем-то ему понравилась, хоть она и важничала.

- Я хожу по проволоке с зонтиком и на высоких каблуках.

- Это опасно, - уже серьезно заметил Петька.

- Я очень смелая и ловкая, - Мисс Дарья задрала носик.

- Ладно, пусть попробует, - шепнул хомяк, - мы её на страховочный трос прицепим. Один раз подрыгает ногами в воздухе - больше не станет воображать. Хорошо, - Киселев обратился к артистке, - только твой номер будет в самом конце программы. Другого места нет.

- Согласна. Но тогда скажите зрителям, чтобы приберегли цветы для звезды арены, для меня! Тра-ля-ля, тра-ля-ля, - запела она и заковыляла за кулисы в своих туфлях-кораблях.

Глава 24

Цирк, цирк, цирк!

Уверяю вас, никогда ни один цирк не видел такой нарядной и веселой публики. Все были аккуратно одеты, прекрасно причесаны, чисто умыты и пахли одеколоном. Одеколон - это весьма полезная вещь, но раньше трухляндцы не умели им пользоваться. Они, например, не знали, что надо протирать одеколоном ступни после купания в бассейне. Гадость Всякая, которая только и глядит, как бы привязаться к человеку, очень одеколона боится. Комар укусит - тоже хорошо к больному месту ватку с одеколоном приложить. Шею им ещё полезно протирать. Правда, трухляндцы к сожалению, вылили на себя одеколона слишком много и пахли, как цветочная клумба. Но на первый раз им можно это простить, а больше они так делать не будут. Программа была очень разнообразной и интересной. Вызванные срочной телеграммой, примчались ворона Римулька, Закаленный Гвоздь и куталки. Правда, они назывались теперь не куталки, а закаляки. Потому как каждое утро делали зарядку и принимали прохладный душ, - в общем, закалялись. Имя это Петьке не очень понравилось. Он сначала даже не хотел писать его на афише.

- Что это за имя? Закаляки! Как будто их кто-то зачеркнул, закалякал! - возмущался он.

- Как хотят, так и называются! - возражал Киселев. - Им, может, тоже не нравится твоя фамилия - Лыков. А они ничего - молчат. Да и вообще не надо другим на всякие пустяки указывать, без толку замечания делать, настроение портить.

Петька согласился с хомяком. Ворона Римулька исполнила отдельный номер - фигурное летание в красных кедах. Петька, правда, со страхом посматривал на эти кеды - боялся, что они свалятся на голову кому-нибудь из зрителей, но все обошлось. Потом сам Петька показал фокусы, а Сахарок станцевал вальс. И настала очередь Мисс Дарьи!

Киселев с большим трудом заставил её надеть страховочный пояс. Она долго капризничала, но в конце концов согласилась. Влезла на лесенку, едва не растеряв туфли, сделала шаг к проволоке и...

Киселев вовремя натянул трос! Знаменитая артистка Мисс Дарья, размахивая белым в красный горошек зонтиком, роняя злополучные туфли, парик и шляпу, плавно проплыла вокруг арены и была осторожно опущена в её центр. Цветы летели к босым ногам ученицы 2-го "В" со всех сторон. Собой она была очень довольна. Так и не поняла, что глупо и необдуманно рисковала здоровьем. Урок, преподанный ей Киселевым, пока пропал даром.

Задание

Нарисованы клоун, фокусник, жонглер.

Подпись. Эти артисты работают в цирке. Назови их.

Глава 25

Как вернуть Егора?

Довольные, счастливые, трухляндцы покинули цирк в прекрасном настроении. Участники представления приводили арену в порядок. Петька и хомяк помогали закалякам упаковывать спортивные снаряды и инвентарь. Петьке почему-то очень понравилось слово "инвентарь". Да и сам инвентарь: прыгалки, мячи, обручи, гантели были вещами интересными. Особенно гантели. Гвоздь проделал для Петьки несколько упражнений и объяснил, что для развития бицепсов гантели - первое дело. А уж что такое бицепсы, Петька и сам знал. Антон показал ему эти мышцы, идущие от плеч к локтям. "Чем крепче бицепсы, тем сильнее руки", - сказал брат, отжимая вверх трехлитровый бидон с квасом. Петька тогда тоже хотел поупражняться с бидоном, но Антон неосторожно дернул рукой, квас пролился, залил и бицепсы и рубашку. Вместо отжиманий пришлось заняться стиркой. Теперь Петька решил попросить папу купить гантели, чтобы развитие мышц не зависело от случайностей.

Занятый своими мыслями, Петька не сразу обратил внимание на Мисс Дарью и Римульку, обсуждавших важный вопрос.

- Да пусть он с нами останется, - говорила артистка, прилаживая Егору на макушку веночек из цветов. Два таких веночка уже красовались: один - на Дарьиной голове, второй - у Римульки на шее.

- Нет-нет, - возражала ворона. - У Егора режим. Его бабушка в час дня спать уложила, в три будить придет. Представляешь: входит старушка в комнату, а ребенка в постели нет! Она же не знает, что он с нами, испугается.

- Да, бабушку пугать нехорошо и режим нарушать нельзя, - согласилась Дарья и предложила: - Может, ты, Римулька, его отнесешь?

- Отнести несложно, - согласилась ворона, - аисты детей носят - и все в порядке. Весь вопрос в том, как его в комнату незаметно протащить. Кашель с Насморком вытянули Егора через щель под дверью, но тогда он был очень худой и слабый. Теперь окреп, поправился. Не пролезет.

- Может, меня в ящик с капустой в овощном магазине положить? предложил Егор. - Дедушка пойдет после обеда за овощами и меня заодно купит. Как в первый раз.

- Что как в первый раз? - насторожился Петька.

- Ну, меня в первый раз домой из овощного магазина принесли. В капустном отделе купили, - пояснил Егор.

- Это тебе кто сказал? - Петька положил на арену гантели и уселся на тугой футбольный мяч.

- Сестра старшая. Я у неё спросил, откуда взялся, она и объяснила.

- Ерунда какая! - возмутилась Римулька. - Детей не покупают и в капусте не находят. Их приносят большие белые птицы аисты, - ворона мечтательно посмотрела вверх, будто ждала, что в подтверждение её слов из-под купола цирка спустится аист.

- Темнота, - Петька покрутил пальцем около виска. - Дети родятся. Растут-растут у мамы в животе, а как им там тесно становится, они пяткой стучать начинают. Мама слышит и едет в родильный дом. Это больница такая, чистая-пречистая. Там все и родятся. А то придумали - аист! Овощной магазин!

Егор почему-то Петьке не поверил и посмотрел на Дарью.

- Он правильно говорит. - Артистка закончила возню с веночками и теперь складывала оставшиеся цветы в букеты. - Дети родятся. У меня сестра младшая есть. Недавно появилась. Еще говорить не умеет. Так вот - она родилась. Мы с папой ходили к роддому. Маму встречали. Я вырасту большая, и у меня кто-нибудь родится. Только я должна быть очень аккуратной. С мокрыми ногами не ходить, на горке не переохлаждаться. Это всем вредно, а девочкам особенно. Так мама сказала.