- Какая гадость? - не понял Петька. - Как в больном зубе?

- Да! Микробы разные, - ответил хомяк важно.

- А микробы - они какие? - не унимался Петька.

- Противные и вредные. - Киселев решил на этом разговор закончить, так как больше сам ничего не знал.

- Почему же только противные и вредные? - послышалось из-за старого раскидистого дуба. - Бывают симпатичные и полезные.

- Я таких не видел и никогда о них не слышал, - откликнулся хомяк невидимому собеседнику.

| - Слышать ты слышал, мы с тобой уже целую! минуту разговариваем, а теперь смотри... - тот, кто отвечал, сделал шаг и появился перед друзьями.

Больше всего он напоминал длинный розовый карандаш на ножках.

- Это ты хочешь нас убедить, будто ты и есть полезный микроб? фыркнул хомяк.

- Я и есть. Зовут Бактерия Лакта.

- Иностранец, что ли? - спросил Петька, пристально рассматривая розового. - И на каком же языке тебя так длинно зовут?

- На латинском, - розовый шагнул на своих длинных ногах через канаву. Хомяк на всякий случай попятился, потянул за собой Петьку.

- Жалко, мы с Петей маловато латинских слов знаем. Телевизор, цирк, библиотека - вот и все. А то бы побеседовали. Была бы тут коза Белла, она бы помогла, а то без переводчика трудновато.

- Что трудновато? - не понял розовый.

- Во вранье твоем разобраться. Думаешь, если мы из леса вышли, так не знаем, что микробы очень маленькие? Ты же такой вымахал, что, того гляди, макушкой за облако заденешь.

- Он не врет, - строго сказал знакомый голос, и из осинника важно выплыла коза Белла. Петька заплясал от радости.

- Он не врет, - повторила заведующая Зеленой аптекой, ставя перед собой корзинку с желтыми цветами. - Он правда микроб. Только однажды ему пришлось пройти через волшебный электронный микроскоп, и он стал таким огромным.

- А если бы он прошел через обычный электронный микроскоп, не волшебный? - все ещё настороженно спросил хомяк. - Тогда был бы поменьше?

- У микроскопов, - начала растолковывать коза Белла, - вообще такое свойство - все увеличивать. Возьмешь, например, муху, положишь её под микроскоп, и кажется она величиной со слона.

- Начинает занимать много места, всем мешать, и поэтому люди иногда говорят друг другу: "Не делай из мухи слона!" - подхватил Петька.

- Нет-нет, - засмеялась Белла, - муха не становится больше. Под микроскопом её просто лучше видно. И микробов тоже видно. Но если с мухой мы и так знакомы, то микроба без увеличения не разглядишь.

- Ой, да что мы тут разговариваем? Пойдемте ко мне в музей истории медицины. Я вам там все покажу, - предложил розовый.

- Не можем мы, - вздохнул Петька. - У нас Даша пропала, искать надо.

- Где пропала? - заволновалась коза.

- Здесь где-то заблудилась, - Петька показал рукой вокруг.

- Э-э, Квасилий, - обратилась Белла к розовому, - не нравится мне эта пропажа. Хомяк толкнул козу в бок:

- Длинный сказал, что его как-то по-другому зовут.

- Если по-латыни, тогда да, - согласилась Белла, - а если по-приятельски, то можно Квасилий. Он полезный микроб. Капусту помогает квасить. Яблоки моченые делает - пальчики оближешь. И ещё - там, где Квасилий пройдет, нет места Эллоч-ке-Шигелочке и всей её бандитской шайке.

- Она страшная, эта Эллочка? - спросил Петя.

- Да как тебе сказать? - задумалась коза. - С виду вроде бы нет. Но носит она с собой тонкую палочку. Коснется Эллочка-Шигелочка этой палочкой кусочка торта, который ты не доел да не убрал в холодильник, и тотчас поселятся на кусочке вредные микробы. Постоит торт на столе, ты по улице побегаешь, проголодаешься, придешь, доешь его, и заболит у тебя живот.

- А как же Эллочка-Шигелочка пролезет ко мне домой? - рассердился Петька на незваную гостью.

- Чаще всего она с мухами прилетает. Мухи на лапах много Гадости Всякой приносят и её иногда захватывают.

- Значит, если все от мух закрывать и прятать в холодильник, никакая Шигелочка не страшна? - Петька недоверчиво посмотрел на козу.

- Надо ещё руки мыть как следует, овощи и фрукты грязные не есть, вот тогда Шигелочке до тебя ни за что не добраться, - объяснил Квасилий.

- Все правильно, а теперь за мной! - коза Белла шагнула и остановилась. - Ах, батюшки, чуть мать-и-мачеху не забыла, - она подхватила корзиночку.

- Зачем тебе мать-и-мачеха? - Киселев сунул нос в желтые цветочки.

- От кашля хорошо помогает. - Коза повесила поклажу на свои красивые рога.

Глава 34

Квасилий рассказывает

Квасилий взял длинную палку, поддел на неё платье, закинул ношу через плечо и стал похож на огромную розовую птицу фламинго, но только с крыльями в горошек.

- На кукурузном поле за лесом стоит пугало Одежка на нем поистрепалась, мы ему новое платье подарим, - сказал он. Тут дунул сильный ветер, платье вспорхнуло, и сходство Квасилия с птицей стало ещё больше.

Петька сказал ему об этом.

- Ничего удивительного, - ответил микроб, - мы с фламинго родственники.

- С кем родственники? - не понял хомяк. - С птицей фламинго, и с тобой, хомяк, и с козой и с Петей. А вы между собой тоже все родственники. - Квасилий говорил это так просто и уверенно, что Киселев даже не стал спорить. Он решил ждать разъяснении. Особенно волновал его вопрос о родстве с козой Беллой: одно дело - если он ей дядя, и совсем другое - когда она ему тетя. - В природе все едино, все связано, - продолжал рассказ специалист по заквашиванию капусты. - Посмотрите, вон трава растет. Зеленая. Когда светит солнце, она выделяет кислород. Ты знаешь, Петя, что такое - кислород?

- Газ такой невидимый. Мы им дышим.

- Правильно, - кивнул рассказчик.

- Вот и первый признак нашего родства - мы все дышим кислородом, сказал хомяк важно. Ему было приятно, что он сам об этом догадался.

- Нет, - возразил Квасилий, - это второй. Первый признак нашего родства состоит в том, что все мы построены из мельчайших кирпичиков. Вместе эти кирпичики называются "органические вещества". А мы с вами организмы. Органические вещества разные, их очень много, но все они делятся на три группы: белки, жиры и углеводы. И все живое ими постоянно обменивается.

- Это как? - не поверил Киселев. - Как обменивается? Что-то я не помню, чтобы Петя с кем-то углеводами менялся. Марками - это было, а вот чтобы как ты говоришь - не случалось.

- Смотрите, - Квасилий кивнул на козу, которая щипала на ходу травку, - коза ест траву. А трава и вообще все растения состоят из органических веществ. К вечеру у козы появится молоко. В этом молоке будет все то, что содержалось в траве. Вы попьете молока, ведь коза не жадная и непременно угостит вас, окрепнете и подрастете. Но вы не железные, не каменные, а живые. Вы дышите и выдыхаете углекислый газ. Этот газ поглощает трава. Поглощает и тоже растет.

- Здорово объяснил! Теперь я понимаю, почему мы все родственники: мы все состоим из одних и тех же веществ и меняемся ими друг с другом. Так? спросил неугомонный Киселев. А Петя молча улыбался. Дело в том, что кое-что об этом он уже знал.

- Так, так, - согласился умный Квасилий. - Только нужно добавить, что мы получаем от природы ещё и силу, чтобы жить, двигаться. Силу эту называют "энергия". Она получается, когда кирпичики белков, жиров и углеводов распадаются на молекулы, на составные части. Это сложный процесс. Он похож на горение дров. Вы видели, как горят дрова?

- Видели! Видели! - донеслось из-под облаков. - Они горят ярким пламенем, становится тепло и светло. Выделяется тепловая и световая энергия. Формула энергии, которая напечатана в учебнике физики для 6-го класса, выглядит так...

- Еще одна родственница прилетела, - хомяк, как всегда, не дал вороне договорить. - Интересно, кем она мне приходится? Прабабушкой?

- Почти, - серьезно ответил мудрый микроб. - Птицы появились на Земле чуть раньше, чем звери. Сначала были мы, бактерии, потом - простейшие. К ним, например, относятся медузы. Потом - рыбы, ящеры, от которых произошли птицы, звери и, наконец, человек.