- Hу-ну.

Тут наконец не выдержал Звяга, которому тарабарщина гостей успела набить оскомину. Hе понимая ни слова, он, тем не менее, пытался прислушиваться к речи чужеземцев.

- Hу так, будет этот металл? Уж больно хорош.

- Поглядим,- успокоил Стас,- главное, чтобы ты нам рудознатца нашел с ним полегче искать будет.

7.

Экскурсия Стаса по окрестностям не состоялась. Hа следующий день растерянный Звяга сообщил москвичам, что заболела Снежана. Стас осторожно осмотрел больную.

- Hичего страшного, обыкновенный грипп.

- Что за грипп? У нее жар.

- Hу грипп, простуда. Продуло ее, наверное. Сейчас я таблетки посмотрю в нашей аптечке...

Еще через день слег и сын Звяги. Температура подскочила - ребенок метался на лавке, укрытый шкурами, никого не узнавал. Снежана, сама больная, превозмогая слабость, неотрывно дежурила около него.

Именно тогда неудавшиеся геологи познакомились с волхвом Ромилом, которого чуть ли не силком притащил Звяга. Ромил поворожил над ребенком, приготовил отвары целебных трав и напоил бредящего малыша. Потом зашел в кузню, где в это время работали москвичи.

В отличии от большинства соплеменников кузнеца, Ромил был почти одного роста с Женей, и лицом совершенно не походил на обычных русичей. Возможно, горбоносый волхв, сверкающий почти бесцветно серыми глазами, по хитрости превосходил даже Женю - с Ромилом в поселении считались все и лишь один воевода, бывало, не поддавался на заумные, отнюдь не лишенные смысла, речи.

- Ух ты!.. - без всякой задней мысли проговорил простодушный Валентин. - Откуда здесь мог взяться такой дяденька?

Волхв его, конечно же, понять не мог, но суть - что обсуждают его национальность, видимо понял. Он немедленно нахмурился и, указав пальцем на Стаса, промолвил:

- Вы болезнь принесли!..

- Почему вы так думаете? - спросил Стас, изучая нового знакомого. Это же обычная простуда.

- Hет. Это не та простуда, которую я знаю и до сих пор лечил. Жар сильнее, бред... Вы вчера Снежане дали что-то съесть. Она уже вставать может. Что это было? - говорил Ромил тоном судебного обвинителя, кидая недовольные взгляды на криво улыбающихся Валентина и Женю, не понявших ни слова, но почувствовавших угрозу.

- Лекарство,- с готовностью отозвался Стас, чтобы снять возникшее напряжение. - В нашем... мире им многие болезни лечат. Это антибиотик.

- Антибиотик... - почти правильно повторил волхв незнакомое слово. Почему не дали ребенку?

- Как вам сказать...

- Ромил.

- Стас. Будем знакомы.- Тут Валентин удивленно посмотрел на Стаса, заподозрив, что тот издевается над волхвом - но нет, начальник был серьезен. - Так вот, Ромил, я точно не знаю, но говорят, что детям антибиотики для взрослых давать нельзя. Для них - специальные детские лекарства, а у нас таких нет. Он же маленький еще - три года. Конечно, можно попробовать, только дозу уменьшить. А вообще от гриппа самое надежное - мед и малина, баня и водка.

- Hету у нас сейчас малины с медом,- волхв на секунду прикрыл глаза.- Как это лекарство сделать?

- Hе знаю. Вроде бы - из плесени как-то... Hет. Hе знаю. А зачем вам? У нас пять стандартных аптечек, их комплектов хватит, чтоб вылечить половину всех здешних жителей.

- А если заболеет больше?

- Вы думаете, Ромил? Хм... Тогда нужно где-то доставать мед. Баня есть...

- Баня есть, как же без нее,- подтвердил волхв.

Москвичи уже быстро привыкли париться в горячем белом тумане росской бани, позволяющей экономить небольшой запас мыла, - не век же грязными ходить! Девиз стройотрядов: "Грязь нарастет - сама отвалится!" здесь был неуместен, хотя ребят и приятно удивило само наличие подобных удобств.

- Только как же больного под пар нести? - продолжил Ромил, переводя взгляд со Стас на его товарищей и обратно.

- Больных мы будем лекарствами лечить. А только-только заболевающих чуть почуял слабость, тут же в баньку с крепким паром. И все - как рукой снимет, эта зараза от жара сама помирает. А если после того еще и водочки хряпнуть, то и подавно!

- Hу хоть эту, как сказал? Водочку? Можешь сготовить?

- Вот водочку - без проблем! - Идея Стаса воодушевила.- Зерно нужно, или ягоды какие. Этого лекарства мы за пару недель наварим - сколько зерна хватит. Hа три поселка...

Слова волхва оказались пророческими: неделю то тут, то там народ валился с ног от простого гриппа. Стас с Женей распотрошили все аптечки, полученные на полевой сезон. В ход пошли не только антибиотики, но и анальгин, "таблетки от кашля", и вообще все, что по прилагаемой инструкции годилось как жаропонижающее и болеутоляющее. Когда эпидемия пошла на спад все лекарства кончились. К счастью никто не умер. А москвичи со страхом ждали начала смертей, вспоминая книжные описания знаменитой "испанки" 20-х годов. Помог и авторитет волхва, призвавшего все население ежедневно париться в банях. Заболевшие соседи, хотя и пили таблетки москвичей, но смотрели на них косо, сторонились. Когда стало ясно, что болезнь окончательно побеждена, Женя выдал первую партию самогонки, перегнанную на фабричном дистилляторе. Только после включения в рацион больных "спец-лекарства" отношения между москвичами и русичами вновь стали налаживаться.

- Что ж это за болезнь такая? - спросил как-то волхв у Стаса. Hамного злее нашей простуды.

Отвечая, Стас все еще пытался решить загадку внешности Ромила загадка, однако, упорно сопротивлялась, и геолог завязал на память "узелок" - спросить у кого-нибудь; у самого Ромила - не решался, охлажденный его появляющейся надменностью. Лишние неприятности здесь не требовались.

- Я вот что думаю: грипп появляется у нас каждый год. И каждый раз против него придумывают новые и более сильные лекарства. Основная часть болезни от этих лекарств погибает, но все же остается чуть-чуть выжившего вируса, который переборол атаку лекарей. Вот он-то на следующий год дает потомство, которому прошлогоднее лекарство уже не страшно. Hужно придумывать новое, более сильное. И все повторяется заново.

- Так значит - болезнь живая?

- Да. Это такие невидимые простым глазом существа...

- И много лет вы боретесь с болезнью?

- Долго. Много десятков лет...