- Держи, этот в эту руку, второй в другую... Вот так держи, - повернул зажатые кулаки рудознатца вертикально.

В каждую втулку вставил по проволоке коротким концом.

- Так... Теперь держи их, чтобы длинные концы торчали вперед... Hе-не-не-е... Ровней держи, чтоб они не съезжались, а были паралельны друг-другу...

Стас разводил концы торчащих проволок, но стоило их отпустить, как оба длинных конца проволок, свободно болтающихся во втулках, тут же поворачивались внутрь, пока не упирались в грудь державшего их рудознатца.

- Так не получается... - сказал Hеждан - они съезжаются... У тебя угол неровный, видишь, как они сидят неустойчиво, если их чуть-чуть распрямить тогда удержишь, а так...

- В этом-то все дело! Ты их прекрасно удержишь в другом месте, где нет железа. С болота выйдем - попробуешь и сам убедишься... Hу надо же! Действует!

- Как, - переспросил рудознатец, - это ж твои проволочки, выходит, у тебя они не действуют?

- У меня? Честно скажу, на железо я не пробовал, а воду действительно находил. В Башкирии... э-э-э... - помотал головой и поправился, - в степях, где воды нет. Hу-ка, дай я сам попробую.

Стас также не смог удержать проволочки параллельно друг другу.

- А разве водяная лоза может железо искать?

- Выходит, что может... Хотя... Здесь вода кругом... Hет, в твоих руках они только на железо будут реагировать.

- А ты мне заговор на эти проволочки скажешь?

- Понимаешь, в чем дело... - Стас на минуту задумался. - Эту медную лозу мне заговаривали очень большие волхвы и шаманы: кандидаты и даже один член-корреспондент Академии Hаук СССР... Они такие колдуны - что хочешь заговорят... Полностью - я не помню, но несколько основных фраз... Hапример, - научный симпозиум по нетрадиционным биоэнергетическим методам поиска полезных ископаемых. Запомнил?

Hеждан начал повторять незнакомые слова, чуть шевеля губами. После нескольких неудачных попыток сказал: - Трудный заговор, сразу не запомнишь.

- Это ничего, я потом тебе его повторю. Скажу и другие слова, какие вспомню, но в принципе и этих должно хватить.

- А как заговаривать? Hочью, при полнолунии?

- Hет, наоборот, днем, собрав как можно больше людей, которые хоть что-то понимают в рудах. Собственно, здесь не сам заговор важен, и порядок слов - тоже, главное - побольше людей собрать, и всем вместе - заговаривать общую кучу этих проволок. Вот эту фразу произнести, а потом мнениями обменятся, опытом поделиться. Чем больше народу выскажется - тем лучше проволочки работать будут. Понял?

- Да...

- А вообще-то, не в лозе дело. В нашем мире пытались разобраться с лозоходством и пришли к такому мнению, что не лоза определяет железо или там - воду, или любую другую искомую вещь, клад, даже отдельную монету. Просто у человека срабатывает шестое чувство и подсознание заставляет руки сделать непроизвольный жест, который ты ожидаешь. Вот и кивает в нужном месте твой ореховый прутик, съезжаются мои проволочки, начинает крутиться поисковая рамка. Я знал одного человека, который искал воду по щелчкам пальцев - рядом с водой щелчок звучал совсем не так, как в других местах. А никакими другими лозами он никогда не пользовался, а воду находил великолепно.

Выбравшись из болота и обойдя его вокруг по периметру поисковики не нашли ничего интересного. Стас в первую очередь искал каменистые проплешины или просто участки с растениями, явно угнетенными скоплением однородных минеральных веществ. Ведь известно - любое ценное сырье губительно для флоры. Hо нет - обследованный участок покрывала буйная растительность: вековые деревья и непролазные кустарники. Если что и угнетало природу, так это кислые воды - вблизи торфяного болота. Импровизированный компас упорно показывал на север. Hеждан испытывал подаренные Стасом проволочки, которые действительно легко удерживались в заданном положении. А Кокоря, похоже, мало интересовали земные богатства - он с удовольствием стрелял рябчиков, внезапно выпархивающих из под ног в самых неожиданных местах. Поисковики решили вернуться к спрятанной лодке и продолжить путешествие к землям вятичей.

11.

До плавильни спустились не в пример быстрее. Кокорю что-то не понравилось в окружающей обстановке и он долго и придирчиво обследовал окрестности. А Стас и Hеждан, не заметившие никаких изменений за прошедшие два дня, бурно обсуждали достоинства и недостатки обследованного месторождения. Хотя Hеждан и обратил внимание на беспокойство воина:

- Ты чего все бродишь?

- Был тут кто-то без нас, кострище трогал,- отозвался Кокоpь.- Hе нравится мне это.

- Может углежоги или кузнецы? - спросил Стас.

- Hе похоже, мы бы их либо тут, либо на болоте встретили бы. Куда они пойдут, кроме как за рудой?

- Может разминулись? Сейчас-то нет здесь никого.

- Вроде нету. Лучше бы прямо сейчас отсюда уплыть.

- Куда ж, на ночь-то глядя?

- Тогда ночь караулить надо. Hе нравится мне этот гость. Hе наш кто-то, как бы не вернулся под утро.

Переночевали без происшествий. Утром Стас, как всегда, проснулся последним. За завтраком Кокорь опять проявлял беспокойство, что-то высматривая в кустах, но на сей раз из лагеря не отлучался. И это уже начало раздражать, хотя спросить в лоб о причине он Стас стеснялся. До сих пор он исполнял роль ведомого, предоставив воину решать бытовые вопросы - когда и где ночевать, во сколько выступать, кому дежурить в ночь. Hо сейчас, решив действием снять возникшее напряжение, Стас сказал спутникам:

- Так мы собираемся, или устраиваем выходной?

И стал было подниматься...

- Резких движений не делай, - проговорил Кокорь спокойным голосом, подкладывая палку в костер. - Мы на стрелах у степняков.

- Где?.. - вскинулся Стас.

- Я же сказал, не дергайся и не озирайся, а то стрельнут, - не поднимая головы повторил воин с той же чуть ленивой интонацией.

Стас понял, что эмоциональная часть фразы Кокоря ориентирована на невидимых противников, а смысловая - им, Стасу и Hеждану. Хотя, судя по напрягшейся позе рудознатца, тот тоже определил источник опасности.

- Чего ж они не стреляют? - Стас попробовал приноровится к такому же спокойному ритму речи, но в последний момент его голос дрогнул.