— Тебе нравится эта комната? — спросил Сэт, но Эшли не могла выдавить ни слова.

Во рту было сухо, как в Сахаре, и больше всего ее напугало возвращение тех чувств, что захватили ее в ресторане, когда они танцевали. Более того, они многократно усилились. Похоже, что Сэт ничего не заметил, потому что он как ни чем не бывало продолжил:

— Я решил не загромождать ее мебелью, все строго функционально, но умелое сочетание темных и светлых тонов как бы раздвигает пространство, увеличивает его. Эшли, ты меня слушаешь? Эшли?

Сэт повернул ее к себе и взглянул ей в лицо. Эшли расширенными глазами наблюдала за переменами, происходящими в его настроении. Эмоции вихрем сменяли одна другую, и в конце концов на лице Сэта застыло непостижимое выражение какого-то страдания.

— Не смотри так на меня… — хрипло пробормотал он и глубоко вдохнул, словно пытаясь прийти в себя. — Теперь я понял, что совершил ошибку, когда привез тебя сюда. Я надеялся, что выдержу…

Выдержит?.. Она почти не понимала слов.

— Пойдем, я отвезу тебя домой. — Сэт тронул ее за руку, но Эшли не двинулась с места.

Он снова взглянул ей в лицо и больше не смог оторвать глаз. Его руки легли на предплечья Эшли и все сильнее сжимали их.

— Ну а теперь ты проиграла, Эшли. Я давал тебе шанс, но ты не воспользовалась им… — проговорил он низким голосом.

Его палящее дыхание коснулось ее кожи, рот властно накрыл ее губы. Эшли отдалась этому поцелую и вдруг почувствовала себя так, словно после долгих скитаний наконец обрела свой приют. Его объятия были самым желанным местом, где бы она хотела остаться навсегда… Эшли всхлипнула, заставляя себя отбросить нелепые мысли. Сэт выпустил ее губы из плена, давая им обоим время отдышаться, и его рот заскользил по нежной коже Эшли, а потом он губами прижался к ямочке у основания шеи. Это так потрясло Эшли, что ее руки помимо ее воли вцепились в мощные плечи Сэта. Он слегка отстранился, глядя в ее томные глаза. Его ладони легли ей на плечи и, помешкав, двинулись вниз. И вместе с его ладонями вниз двинулось ее платье. Ткань оказалась настолько скользкой, что через мгновение плечи Эшли были обнажены, а руки Сэта неумолимо двигались все ниже. Край ткани достиг груди и остановился. Сэт застонал. Этот звук вибрацией отдался в его теле и странным образом перетек в нее. Эшли задрожала.

— Эшли… — сипло прошептал Сэт и опять впился в ее губы.

Два стона, слившись в один, потревожили звенящую тишину. В хриплом крике Сэта Эшли послышался первобытный зов. Она когда-то знала его, и сейчас он потряс ее до глубины души, наполнил смесью таких чувств, захлестнул такой волной, что ее мозг не смог с этим справиться. Эшли беспомощно повисла в его руках, почти потеряв сознание.

Эшли открыла глаза и тут же опять зажмурилась — солнце било прямо в лицо. Она села на постели и огляделась. Все в порядке, это ее комната, но что-то не давало ей покою. В голове проносились какие-то видения не то ночного кошмара, не то когда-то виденного фантастического фильма. Эшли сжала пальцами виски и потрясла головой. Она просто не в силах была справиться со всем этим. Потом еще раз огляделась. На стуле лежало темно-синее платье, и теперь она стала что-то понемногу вспоминать. Она купила его, чтобы пойти на ужин с Сэтом. Они были в ресторане… Она выпила… даже слишком выпила, хотя Сэт и предупреждал ее. Потом они поехали домой. К нему домой! Господи, эти сюжеты вовсе не из фантастического фильма! А что дальше? Эшли лихорадочно пыталась вспомнить. Бесполезно… Тут в ее дверь постучали, а секунду спустя в комнату скользнула Роуз.

— Привет. Как голова? — хитро спросила она.

— Роуз, если ты имеешь хоть малейшее представление, как я оказалась в этой комнате, то немедленно приоткрой завесу этой страшной тайны, пока моя голова не лопнула от попыток хоть что-нибудь вспомнить.

— Несмотря на похмелье, ты выражаешься так же цветисто, мисс Алкоголик, — пропела Роуз, и Эшли поморщилась.

— Роуз, извини за вопрос, но я вчера дошла на своих ногах? — Эшли была так смущена, что с трудом могла смотреть на подругу.

— Шутишь?! — воскликнула Роуз, вытаращив на нее глаза. — Сколько же ты выпила?!

— Не помню. Кажется, два… нет, три бокала.

— Виски?

— Вина. Роуз, не дави на меня, просто скажи, что произошло. Моя голова раскалывается, и любое движение извилины отдается невыносимой болью.

— Не знала, что вино может так действовать на человека. Может, твой спутник что-то подсыпал тебе в бокал, намереваясь воспользоваться твоим беззащитным телом? — Тон Роуз был жизнерадостно-шутливым, но Эшли едва ли могла оценить это по достоинству. — Хотя это предположение имело бы смысл, если бы он не привез тебя сюда…

Это уже было кое-что, и Эшли ухватилась за эти слова.

— Во сколько это было?

— В начале двенадцатого. Я возвращалась с неудавшегося свидания — этот кретин оказался еще и подонком — и столкнулась с тобой и твоим сопровождением в количестве одного очень интересного мужчины, который казался очень-очень-очень недовольным твоим состоянием…

— Могу себе представить.

— Он вручил мне ключ и попросил проводить тебя до комнаты, поскольку не был уверен, что ты правильно изберешь направление и не вломишься к какому-нибудь бедолаге. Потом он предупредил меня, что является твоим боссом и что на завтрашний день он дает тебе отпуск, а послезавтра спустит три шкуры за то, что ты так напилась… Хотя насчет трех шкур это я уже от себя добавила, — со смешком призналась Роуз.

— О Боже… Сэт… как я теперь посмотрю ему в глаза?!

— А произошло что-то, из-за чего ты не сможешь этого сделать? — невинно поинтересовалась Роуз. — Он грубо облапал тебя, задрал подол, заставил станцевать стриптиз на столике, а потом затащил в постель?

— Нет!.. — в ужасе вскликнула Эшли.

— Значит, ты сожалеешь, что он не сделал этого?

Эшли наконец поняла, что Роуз ее просто дразнит. Слабая улыбка тронула ее губы, она набрала воздуху и выдала:

— Он… он поцеловал меня…

— Поцеловал? — Роуз смотрела на нее, как на сумасшедшую. — Вся драма из-за этого? Меня тоже целовал босс, но я не делаю из этого трагедии. Он сделал это слишком грубо и тебе не понравилось?

— Он не делал ничего грубого…

Лицо Роуз расплылось в улыбке.

— Значит, тебе понравилось.

— Я этого не сказала! — взвилась Эшли.

— И не надо.

— Я почти ничего не помню… — продолжала гнуть свою линию Эшли.

— Да, но то, что ты помнишь, тебе явно понравилось, — настаивала Роуз.

У Эшли не хватило бы сил опровергнуть эту истину.

— Наверное, да. А часом раньше я заявила, что мне нужны только деловые отношения. А сама потом таяла в его руках. Как после этого я буду смотреть на него?

— Да, ситуация безвыходная, — подвела итог Роуз.

— Вот именно.

— Ладно, пойду принесу тебе что-нибудь поесть, так ты быстрее придешь в себя и решишь, как жить дальше с этим чувством вины.

Роуз направилась к двери, а Эшли опять погрузилась в пучину отчаяния. Может, сразу покончить жизнь самоубийством? Потому что такого позора она просто не переживет, не говоря уже о том, чтобы вернуться на работу и посмотреть Сэту в глаза.

Она услышала шаги и подняла голову, чтобы попросить Роуз принести ей цианиду, но вместо подруги обнаружила Сэта. Как он мог тут появиться? Эшли со стоном рухнула на кровать и закрыла голову подушкой. Что же сейчас будет? Удивительная тишина стояла в комнате. Никакого взрыва негодования по поводу ее вчерашнего поведения. Нет, ждать просто невыносимо. Эшли приподняла край подушки и в образовавшуюся щель увидела ноги Сэта — он небрежно развалился в кресле возле кровати, закинув ногу на ногу.

— Зачем вы пришли? — глухо проговорила она. — Сейчас сюда вернется Роуз…

— Я встретил ее в коридоре и попросил повременить с визитом. А пришел я потому, что подумал, что после вчерашнего ты запросто можешь сбежать от меня.

Его голос был совершенно спокоен, но Эшли поразило вовсе не это. Сэт точно определил ее состояние и поступки, вытекающие из него. Она сама себе показалась наивной дурочкой.