— Не так быстро, дорогая, иначе мы спалим друг друга.

Он схватил ее запястья, прижал ее руки к кровати и принялся ласкать ее. Только тут Эшли осознала, что он оказался проворнее и уже успел распахнуть на ней халат.

— О, Сэт, пожалуйста… — простонала она, сама не зная, о чем его просит. Она просто сгорала, и он был обязан что-то сделать, чтобы загасить этот огонь, который сам же и вызвал к жизни.

— Пожалуйста… пожалуйста…

Внезапно он оставил ее.

— Ты должна остановить меня, пока я не зашел слишком далеко. Останови меня… — прохрипел он.

Эшли приоткрыла ставшие невероятно тяжелыми веки.

— Нет… не оставляй меня… — Эти слова, сорвавшиеся с ее губ, не повергли ее в ужас, не заставили прийти в себя. Они были сейчас такими естественными, такими нужными… — Иди ко мне…

Эшли обхватила Сэта и притянула к себе. Он повиновался.

— Я не могу больше ждать…

— Не было никакого Джима, Марка или кого-то еще…

— Да.

— Почему ты не сказала мне?..

— Зачем?

— И правда, зачем? Как это вообще мне в голову пришло?

Сэт сел на кровати. Оставшись без его тепла, Эшли распахнула глаза. Прямо перед собой она увидела его тело. Кажется, Сэт продолжал что-то говорить, но ее органы чувств сейчас могли выполнять только одну функцию, и Эшли занялась созерцанием. Как он красив, просто совершенство…

Он изменил позу, пытаясь заглянуть в ее лицо, и Эшли залюбовалась игрой его мускулов.

— Эшли! — взревел Сэт, и она с неохотой оторвалась от своего занятия. — Скажи мне, дорогая, для кого я сейчас сотрясаю воздух? — обманчиво мягким голосом спросил он.

— Не имею ни малейшего понятия.

Она одарила его такой сонно-чувственной улыбкой, что у Сэта отвисла челюсть. Он сделал несколько судорожных мелких вдохов, как будто легкие отказывались ему повиноваться, но на Эшли это не произвело ровным счетом никакого впечатления. Она сейчас находилась в каком-то ином измерении и была так абсолютно счастлива, что любые слова Сэта не вырвали бы ее из этого состояния. На нее снизошел небывалый покой. В ней жила любовь. Невообразимая, всепоглощающая. И сейчас, вырвавшаяся наружу, она засияла ослепительным солнцем, заполнившим без остатка все существо Эшли. Она была рядом с Сэтом, она вкусила его, и ее мозг после этого отказывался погружаться в пучину будней. Это будет потом, без него. Она не испортит эти райские мгновения, будет наслаждаться ими, но ни за что не даст ему знать про свою любовь. Пусть он думает, что хочет… Эшли не ощущала никаких угрызений совести, паники или чего-то подобного. Она зажмурилась и потянулась. Потом опять распахнула глаза. Сэт во все глаза смотрел на нее, и Эшли захотелось рассмеяться. Она бы так и сделала, но Сэт притянул ее к себе со словами:

— Думаю, настало время преподать тебе урок номер три, дорогая…

Позже он отнес ее в душ и там преподал урок номер четыре.

— Мне очень странно это твое состояние, — неожиданно признался Сэт, когда несколько часов спустя они сидели в кухне. За окном было совсем темно. — Еще вчера ты кидалась на меня, как разъяренная кошка, а сегодня…

— Это от неудовлетворенности…

— Что?

— Ты слышал.

— А что произошло сегодня, что ты решила дать волю своему темпераменту?

— Наверное, я осознала себя свободной. Марси выходит на работу, и я больше не буду твоей подчиненной.

Сэт нахмурился.

— И что ты теперь думаешь делать? — сдавленно поинтересовался он, сверля ее взглядом.

— Я еще не думала об этом, — жизнерадостно объявила Эшли, не замечая, что это заявление заставило его лицо уподобиться грозовой туче, — но это не должно тебя беспокоить. Я что-нибудь придумаю…

— Эшли, я не отпускаю тебя. Если ты помнишь, я предлагал тебе должность своего личного помощника.

Настала очередь Эшли хмуриться.

— Я не думаю, что ты должен это делать. К тому же теперь мне достаточно затруднительно будет… работать на тебя.

— Но почему, черт возьми?! — взвился он.

Теперь они неожиданно поменялись ролями. Сэт был подавлен, а Эшли абсолютно спокойна.

— Да потому, что я не могу смотреть на тебя и не думать о твоей постели и о тебе в этой постели, — шутливо сказала она. — Ты мне ничего не должен, я ничего не хочу от тебя…

— Зато я хочу. Я не могу после этого пустить все на самотек.

— После чего — этого?

— О-о-о… — застонал он, — ты сведешь меня с ума. После того, как мы с тобой переспали.

Переспали… Ужасное слово. В душу Эшли начал просачиваться темный холод, подавляя жаркое сияние золотого солнца. Почему Сэт не сказал «занимались любовью»?

— Вот как… Чего же ты хочешь? — Эйфория улетучивалась гораздо быстрее, чем Эшли ожидала.

— Я хочу ответственности.

— Что? — Она не могла прийти в себя от изумления. — Это слова не твоей роли…

— Какой роли? Я говорю о действительности: ты соблазнила меня и теперь просто обязана выйти за меня замуж.

Эшли несколько раз изумленно моргнула, принимая его слова за неудачную шутку, но Сэт был абсолютно серьезен. Даже слишком…

— Не думаю, что ты был девственником. Но, если ты забеременеешь, дай мне знать. — Эшли поднялась из-за стола.

— А что будет, если забеременеешь ты?! — заорал Сэт и вскочил со своего стула.

— Вряд ли… — Эшли продолжала двигаться к двери.

Он догнал, развернул, прижал к стене.

— Ты была невинна, ты не предохранялась… Тебе не кажется, что ты слишком самонадеянна?

Вот и все. Эшли оказалась лицом к лицу со своими проблемами. Наверное, ее эйфория была вызвана своего рода шоком, сумасшедшей чувственностью, глупой любовью и вулканом, дремавшим в ней слишком долго. Всем сразу. Но теперь она пришла в себя. У нее опять начался озноб, и Эшли увидела всю ситуацию совсем другими глазами.

— Я не знаю. Мне надо идти.

Она выскользнула из-под его руки, но Сэт был начеку и схватил ее в охапку.

— Что происходит, Эшли? Я чувствую себя человеком, заблудившимся в трех соснах. Я ничего не могу понять. Несколько минут назад ты была похожа на безмятежного светящегося сфинкса, а сейчас у меня такое чувство, что ты забьешься в истерике…

— Ты недалек от истины, прости.

— Объясни мне…

— Что тут объяснять. Мы переспали…

— Мы занимались любовью, — мягко поправил он.

— Совсем недавно ты был другого мнения, — проронила Эшли, глядя в сторону.

— Я был напуган.

Она удивленно взглянула на него, не веря своим ушам. Сэт криво усмехнулся.

— Все произошло слишком быстро и совсем не так, как я планировал.

— Извини, что доставила хлопоты… Планировал?

— Не обращай внимания. Просто иди ко мне.

— Но я хочу знать, что…

— Помолчи…

Сэт вновь принялся целовать ее, и Эшли мгновенно забыла, что хотела спросить.

— Если ты думаешь, что я отпущу тебя после того, что между нами произошло, то ты глубоко ошибаешься, — оторвавшись от ее губ, прошептал он.

И Эшли не могла понять, то ли Сэт говорит о сегодняшнем вечере, то ли вообще об их будущем… Нет, она не должна строить воздушных замков. Это просто глупо. Нужно жить настоящим и брать только то, что жизнь ей позволит. Потому что в противном случае очень больно будет терять свои грезы и мечты…

А Сэт тем временем подхватил ее на руки и понес в спальню. Осторожно положив Эшли на кровать, он лег рядом.

— Я не могу остаться, — вяло пыталась возразить она.

— Конечно, можешь, — уверенно сказал он и в доказательство крепко прижал ее к себе.

— Роуз, наверное, с ума сходит, куда я пропала…

— Пока ты спала, я позвонил к вам на квартиру и оставил сообщение на автоответчике.

Боже, что подумает Роуз? — ужаснулась Эшли.

— Ты все предусмотрел… — проскрипела она.

Сэт промолчал. Она тоже замолчала и очень скоро заснула, убаюканная равномерным стуком его сердца и согретая его объятиями.

Утром Сэт разбудил ее, как будто для него было совершенно естественным, что Эшли находится в его доме вообще и в постели в частности. Он не оставил ей времени на анализ происходящего, а просто вручил запечатанную в целлофан зубную щетку и втолкнул в ванную.