– Макс, ты как? – вдруг откуда-то сбоку послышался голос Артема.

– Нор-р-рмано, – стуча зубами, отозвался я.

– Буксируем лодку к берегу, – скомандовал друг.

– Катерина, вы можете самостоятельно держаться за трос? Мы вас дотолкаем,– уточнил я. Ответом мне стали очередной приступ кашля и кивок головой.

Далеко толкать байдарку не пришлось. Берег был всего в паре десятков метров. Только выбираться по этим камням оказалось непросто. Артем, убедившись, что я с задачей справляюсь, вернулся за главбухом. Вскоре следующая байдарка приткнулась к той, которую я сопровождал.

Мы были последними. Три лодки уже вытащили на берег. Игнат в разорванном жилете и с кровоточащей коленкой подбежал к нам, помогая Катерине.

– Нет одной байдарки и Ольги, остальные все живы. Связи на телефонах тоже нет. С МЧСниками и нашей турбазой связаться невозможно, – сообщил Денис Олегович. – Парни, в темпе вытаскиваем байдарки и вещи, переодеваемся в сухое и идем вниз по течению искать Ольгу.

– Пешком? – уточнил я.

В ответ инструктор только покрутил у виска. Я эти морские-речные термины никак не запомню. Он, похоже, подразумевал, что поплывем на байдарке.

– Василий Кузьмич, вы с женщинами поставите одну большую палатку? – все же уточнил я, выуживая трясущимися руками из своего мешка футболку, свитер и ветровку. Людмила Сергеевна прикрывала меня пологом одной из двухместных палаток.

Женщина забралась внутрь, приподняв тент, давая мне возможность быстро переодеться и не намокнуть под дождем.

Снова пришлось натягивать на себя комбинезон. Какой-то тряпицей я его промокнул, но внутри еще оставалась влага. В любом случае, это лучше, чем просто джинсы. Зато ноги были в сухих носках и резиновых сапогах.

– Катерину разотрите мазью и укутайте теплее, – прислушался к надрывному кашлю инструктор. – А еще поищите в одном из синих мешков газовую горелку. Горячий чай всем пойдет на пользу.

Больше задерживаться на берегу мы не стали. Сашка с Артёмом взяли вторую целую байдарку и последовали за нами. Дождь немного стих, но если Ольга (не хочу думать, что мёртвое тело) под водой, то заметить ее будет непросто. Она же так и не надела жилет. Хотя ее курточка тоже была яркой. Красную вещицу должно быть видно издалека.

Но первой мы обнаружили байдарку. Течение в этом месте оказалось необычайно сильным. Повезло, что байдарка зацепилась веслами, вернее, веревками, за большой валун и удерживалась на одном месте. Нас же прилично сносило вперед и приходилось активно работать веслами, чтобы держаться около берега и не напороться на острые камни.

– Парни, давайте за лодкой, вдруг Ольга там! Если обнаружите её, просигнальте нам свистком! – крикнул я Артёму. – А мы пока дальше поплывём вдоль берега.

Откуда здесь взялись в таком количестве валуны, я не понимал. Мало того, мне стало казаться, что вместе с дождем периодически срывается снег (это в конце августа на Волге?). Ледяные капли секли лицо, но мы упорно продолжали исследовать берег.

– Как ты думаешь, что это было? Прорыв плотины? – поинтересовался я у Дениса, пока мы прибились к одному валуну, подсвечивали фонарями пространство вокруг себя.

– Максим, какая плотина? Если бы даже прорвало, то волна шла бы со спины, а не по курсу.

– А если это Волгоградская или какая там еще впереди? – не сдавался я. Инструктор задумался, но ответить не успел. – Ольга! – выкрикнул я, заметив яркую куртку девушки.

Ольга практически лежала на берегу. Тут не нужно быть специалистом, чтобы понять, что с такими повреждениями черепа не выживают.

– Приподнимем тело повыше, – предложил Денис. – Вдруг дождем обратно смоет, потом замучаемся объясняться в полиции.

Пока я удерживал байдарку, инструктор выбрался из лодки и, подхватив Ольгу за куртку, стал вытаскивать девушку на берег.

– У нее череп сильно раздроблен, – хмуро пояснил Денис, вернувшись. – Говорил же каски надеть! – в сердцах сплюнул он.

– Кто ж знал? Мы по такой спокойной воде шли. А тут это... – не закончил я фразу.

Скорость течения, кстати, раза в три возросла. По пути к месту стоянки нам пришлось поработать веслами. Артём с Денисом ещё тащили найденную байдарку. Мы подключились к этому процессу и совместными усилиями дотянули до стоянки все лодки. Холодно мне уже не было. У парней по лицам тоже стекал пот.

– Не простыть бы, – обеспокоился инструктор. - Что за катаклизм такой? В августе температура около ноля.

– В поселок сегодня не пойдем, – оценил я быстро темнеющее небо. – Нам бы все вещи успеть перетащить к палатке.

– Кузьмич молодец, – оценил Артём то, что увидел.

– Все байдарки ставим по кругу вокруг палатки, завтра осмотрим повреждения, – скомандовал инструктор. – А так будет для нас еще одна защита от непогоды.

Все шесть байдарок мы расположили вокруг «директорской палатки», связали между собой и закрепили. Попутно я отметил, что придется латать половину лодок. Впрочем, это не наши заботы. Завтра мы погрузим все вещи на ГАЗель, и пусть ремонтом на турбазе занимаются.

– Нашли Ольгу? – кинулась первой к нам Людмила Сергеевна, как только мы забрались внутрь палатки.

– Нашли, – ответил я.

– И?

– Нечего было без шлемов сплавляться, – огрызнулся Денис.

– Она что... того? – отозвалась откуда-то из темноты Инна.

– Мы её на берег вытащили, – хмуро пробормотал Денис. – Полежит так до утра.

Мысленно я вздохнул. Сколько нам придется писать объяснительных. Ольгу жалко, конечно, но и себя тоже. Впрочем, от этой волны должны были пострадать не только мы. Так что особо оправдываться не придется. И сейчас важно другое. Василий Кузьмич так и не отыскал в баулах горелку. А между прочим, холодно. Все искупались в воде и хотя переоделись, было бы неплохо устроить горячий чай и ужин.

При свете фонарей мы с Артёмом начали скрупулезно перебирать вещи. Выглядело это так: вначале мы затаскивали внутрь один гермомешок, потрошили, смотрели, что требуется именно сейчас, забирали нужное и выставляли мешок обратно. В восьмом по счету бауле (совсем не синего цвета, как помнил Денис) нашлась столь необходимая нам горелка.

Похоже, мы действительно не потеряли ни одного мешка. Хорошо же я закрепил вещи! Повреждения, конечно, есть. Фартуки разорвало, лодки пробиты, но вещички все в комплекте! Чудеса...

С горелкой стало уютнее. Да и воду смогли вскипятить. Сразу начали заливать стаканчики с быстрорастворимой едой. Кому-то достался гороховый суп, кому-то вермишель или пюре. Оставшуюся воду использовали под чай.

– Я эти бомж-пакеты есть не буду, – категорично заявила Диана.

– Так, вон у тебя еще два батончика, – кивнула Людмила Сергеевна на сумку девушки.

– Давайте картошку сварим, – неожиданно предложила Диана.

Мы с Артёмом переглянулись. Тот мешок, где была картошка, попался нам самым первым. Теперь поверх него накидали баулы. Снова копаться в этой куче мне не хотелось. Предложенный ужин вполне устраивал. Хлеб даже не был черствым. И с вермишелевым супом нормально получилось. Главное, не вспоминать труп Ольги во время еды.

– Или ешь свои батончики, или не вякай! – категорично заявила главбух Диане.

– Уволюсь сразу, как вернемся домой! Заявление напишу, – начала вскрывать упаковки с подозрительной закуской Диана.

На следующие её попытки покачать права по поводу спального места никто не среагировал. Народ мечтал забраться в мешки и отдохнуть.

Диана с Инной ещё немного поспорили на тему, где лучше спать. Два трехместных отделения директорской палатки уже были заняты. В одном расположилось семейство Кузьмича. Второе отделение сразу оккупировала главбух с племянником и Алиной. Остальной народ при свете фонаря искал места в «гостиной», перекладывая с места на место тюки, коврики и личные вещи.

– Максим, чехол от директорской палатки далеко не убирай, – проследил за моими действиями Денис. – Завтра до приезда представителей правопорядка в него упакуем Ольгу.

– А может, скажем, что мы ее не нашли? И в воду обратно столкнем? – тут же предложила Диана.