И все же, признают эксперты, на роль полноценной замены традиционных СМИ блоги пока не претендуют: всецело доверять «журналу», который может завести кто угодно, по мнению американцев, чересчур опрометчиво. Не случайно две трети посетителей блогов предпочитают всего лишь знакомиться с чужими мнениями по поводу происходящих событий, а желающих использовать их в качестве новостных лент и источников развлечений в полтора раза меньше. Пока что воротилы печатного бизнеса могут спать спокойно: всего 13 % «блогочеев» твердо заявили о том, что с момента знакомства с блогами они стали меньше интересоваться прессой и ТВ. Лишь каждый пятый читатель дневников склонен наведываться в них ежедневно, тогда как две трети считают достаточным "пошуршать страницами" раз в месяц, а то и реже.

"Слабый пол" в блогосфере таковым уже не является: его представительницы прочно перехватили пальму первенства по общительности у блоггеров-мужчин. Если на пять «блогочитательниц» ныне приходится одна держательница собственного дневника, то среди читателей-мужчин на писательскую стезю встал лишь каждый седьмой. По мнению экспертов, это еще не предел: по мере проникновения блогов в повседневный быт доля вооруженных пером интернетчиц будет лишь возрастать. Как знать, может быть, когда под натиском блогов падет извечное пристрастие женщин к телефону, известный анекдот будет звучать уже так: "дорогой, я на пять минут отлучусь в ЖЖ, а ты каждые полчаса помешивай суп". ДК

Бедность не порок

Мы уже давно привыкли к тому, что описание очередной новинки автопрома выглядит как длиннющая череда из разнообразных аббревиатур, от всем известной ABS до какой-нибудь загадочной DXC. General Motors внесла очередной вклад в засорение рекламных буклетов и наших мозгов, но, пожалуй, ей можно это простить: компания обещает, что благодаря новой технологии HCCI бензиновые двигатели автомобилей снизят свои аппетиты примерно до уровня дизельных собратьев.

HCCI расшифровывается как Homogeneous Charge Comp-ression Ignition (компрессионное воспламенение однородной смеси) и указывает на главное отличие технологии – воспламенение топливно-воздушной смеси не от искры зажигания, а от сильного сжатия в цилиндре. Однако, в отличие от дизеля, где топливо впрыскивается в разогретый сжатием воздух, в HCCI сжимают предварительно приготовленную обедненную (то есть богатую воздухом) горючую смесь, и воспламеняется она сразу во всем объеме камеры сгорания – без факела пламени.

Невысокая температура сгорания снижает теплопотери и повышает КПД двигателя: по оценкам GM, ее реализация системы HCCI уменьшает расход горючего примерно на 15 %. А воспламенение гомогенной смеси приводит к максимально полному окислению топлива и гораздо меньшему содержанию в выхлопе непременных спутников дизельных двигателей – канцерогенных частиц сажи и вредных окислов азота (последних – за счет все той же низкой температуры). Напомним, что необходимость их нейтрализации требует использования в современных «экологичных» дизелях сложных и дорогих систем очистки отработавших газов.

Собственно идея, лежащая в основе HCCI, отнюдь не нова, просто до сих пор ее не удается как следует реализовать (над аналогичными двигателями работают и другие автоконцерны, например Honda). Проблема в том, что искровое зажигание позволяет очень точно контролировать процесс, компрессионное же воспламенение – штука куда менее предсказуемая. Для того чтобы добиться приемлемых параметров работы, приходится постоянно измерять давление в каждом цилиндре, соответственно регулируя состав смеси – этот процесс выполняется компьютером. Как говорит Том Стефенс (Tom Stephens), вице-президент, возглавляющий группу корпорации GM по повышению качества силовых агрегатов: "Я помню споры об осуществимости этой технологии еще со времен обучения в колледже. Тогда это казалось несбыточной мечтой. Но сегодня, используя математические методы прогностического анализа и другие средства разработки, мы, наконец, поняли, как превратить нашу мечту в реальность".

Впрочем, Стефенс слегка лукавит. До реальности серийного производства, по разным оценкам, еще от трех до семи лет. Пока GM реализовала новинку лишь на двух концепт-карах – Saturn Aura и Opel Vectra. Оба сделаны на базе серийных машин и оснащены 2,2-литровым двигателем мощностью 180 лошадиных сил. Запускаются они с использованием обычного искрового зажигания – для выхода на режим HCCI двигатель нужно прогреть до определенной температуры. Далее компьютер задействует систему воспламенения от сжатия, но при повышении нагрузки (например, на скорости выше 90 км/час) опять переходит на «искру». Ко времени появления серийных HCCI-двигателей специалисты GM рассчитывают несколько расширить рабочий диапазон и сделать переход между двумя режимами почти незаметным для водителя. В числе немаловажных достоинств новой системы – возможность использовать доступные на рынке марки бензина (в том числе E85 на основе биоэтанола) и уже хорошо отработанные технологии вроде непосредственного впрыска топлива и регулирования фаз газораспределения. ВБ

Sandia National Laboratories, один из крупнейших исследовательских центров США, специализирующийся на исследованиях в области безопасности и вооружений, совместно с разработчиками обучающих компьютерных игр GamePipe Laboratory из Университета Южной Калифорнии, создали симулятор, позволяющий имитировать катастрофы и несчастные случаи, потенциально возможные в городских условиях.

Разработкой руководит инженер Sandia Донна Джорджевич (Donna Djordjevich, на фото), которая является ведущим исследователем в проекте "Игровые технологии для моделирования проблем национальной безопасности". Цель проекта – создать компьютерную игру-тренажер, обучающую оперативному принятию решений руководителей спасательных операций. По мнению Джорджевич, технологии компьютерных игр прекрасно подходят для моделирования подобных ситуаций, обеспечивая приемлемый уровень реалистичности модели, являются альтернативой дорогостоящим учениям и более эффективны, чем обучающие видеокурсы. Игра должна научить оценивать степень серьезности угрозы, адекватность применения того или иного оружия, а также отточить умение работать в атмосфере жестких ограничений по времени и ресурсам.

Пока ученые представили только прототип своей "серьезной игры", которая в жанровой классификации относится к стратегиям реального времени, а визуально напоминает градостроительную стратегию SimCity. К настоящему моменту проработан лишь один сценарий чрезвычайной ситуации – авария, сопровождающаяся мощным выбросом хлора (желто-зеленое облако на фото). Для ликвидации аварии и устранения ее последствий «геймер» должен перекрыть движение и грамотно организовать соответствующие службы: медиков, полицию, пожарных. Сейчас ученые трудятся над уточнением моделей ЧС, стараясь ввести учет как можно большего количества факторов, влияющих на развитие инцидентов.

Вполне возможно, что благодаря усилиям группы Донны Джорджевич многие любители компьютерных игр найдут себя в серьезных научно-исследовательских программах по отработке тактик борьбы с катастрофами и террористическими угрозами. ЕГ

Дабы сгладить накопившийся в последнее время негатив вокруг частной космонавтики, компании New Mexico Spaceport (NMSA) и Virgin Galactic обнародовали концепцию своего будущего детища – первого коммерческого космопорта. Строительство обязался взять на себя штат Нью-Мексико (при значительном финансовом участии Virgin Galactic). В качестве подрядчиков по итогам конкурса выступят американская компания URS и британская Foster and Partners, которая, в частности, возвела высочайший в мире мост Милло через реку Тарн во Франции и экстравагантный пекинский аэропорт, напоминающий по внешнему виду дракона.