— Видите? Все наладилось. А мне на самом деле срочно нужны ваши советы.

Джессика слушала в пол-уха. Она спрашивала себя, какая муха укусила Кристофа, чтобы он вел себя с ней подобным образом. За шесть лет у него ни разу не было такого неоднозначного, неуместного поведения; пару взглядов, нежная или насмешливая улыбка – да, но ничего больше. И вот ни с того, ни с сего он при любой возможности обнимает, пытаясь заставить ее отреагировать, пытаясь поселить в ней сомнения. Неужели этот переезд к Филипу так его задел? Уверенность, что она ускользнет от него навсегда? В любом случае, какими бы не были его мотивы, проницательный взгляд, который был направлен на нее все время обеда, заставлял девушку чувствовать себя не в своей тарелке. Джессика пыталась сконцентрироваться на разговоре с Марком Маршаном, но каждый раз, как их с Кристофом взгляды пересекались, девушке приходилось прикладывать неимоверные усилия, чтобы не потерять нить разговора.

— Джессика, вы на самом деле лучшая, — сделал ей комплимент Марк Маршан, пока им несли кофе. — У вас есть ответы на все мои вопросы, а я это очень, очень ценю. Хотел бы, чтобы вы курировали мой проект. Вы и никто другой. Никаких других посредников и сотрудников, только вы двое. Вы согласны?

— Ты уверен? Это не дешевое удовольствие, — пошутил Кристоф.

— Я принимаю твою цену. Пока мои условия соблюдаются, а сроки не нарушаются, спорить не буду.

Джессика воспользовалась тем, что мужчины принялись обсуждать «маззерати», которую только что купил Марк, чтобы отойти и быстро позвонить в офис; она просто проверила почту и ответила Меди.

Когда девушка вернулась к столику, мужчинам уже принесли дижестиф (*алкоголь, который пью после приема пищи).

— Извините, но долг зовет. Я возьму такси, чтобы вернуться в офис. Марк, будем держать друг друга в курсе дел.

— Джессика, был бы я на пару лет по моложе, я бы обязательно за вами приударил.

Джессика рассмеялась и, попрощавшись в последний раз, направилась к выходу.

— Марк, она под охраной, — успела услышать девушка фразу, произнесенную безапелляционным тоном.

Она не обернулась, чтобы в очередной раз не попасть в ловушку.

Вернувшись в офис, Джессика удивилась, увидев женщину, которая потягивала кофе в ожидании девушки.

— Добрый день, я - Джессика Лафоре. У нас с вами назначена встреча?

Женщина резко встала. Когда она увидела, что Джессика садится в кожаное кресло напротив, то в непонимании посмотрела на девушку.

— Меня зовут Алис Гужон. Я думала, что это кабинет моей дочери…

Одного взгляда на посетительницу хватило Джессике, чтобы оценить ситуацию. Она увидела, как Муня что-то шепчет на ухо Себастьяну.

— Произошла какая-то ошибка, мадам Гужон, это мой кабинет. Кабинет вашей дочери в конце коридора около туалета и ксероксной. Пойдемте, я вас провожу.

Джессика быстро встала и стала ждать, когда женщина последует ее примеру.

— Вы в этом уверены? Моя дочь привела меня сюда и сказала, что это ее рабочее место.

— Возможно, она просто хотела произвести на вас впечатление, все в порядке. Она молодая и недавно была нанята, чтобы накладывать арест на имущество…

— Арест на имущество?

— Да. Она здесь для регистрации расходов, выписок счетов… Печатать цифры в таблицах.

— Я думала, что она советник для руководителей предприятий, что она помогает решить им, что делать с их инвестициями?

Джессика едва сдержалась, чтобы не расхохотаться. Вместо этого, она с видом ангела улыбнулась Алис и вежливо пояснила:

— Это не входит в обязанности вашей дочери. Возможно, когда-нибудь, но не сейчас, пока она в самом низу карьерной лестницы. Дайте ей немного времени.

— Определенно, вы правы…. — смущенно ответила Алис. Как только она заметила, что ее дочь вышла из туалета, она воскликнула: — А вот и Селин. Селин, дорогая, кажется, кабинет, который ты мне показала, не твой, и что твоя работа – это печатать цифры в графах таблицы? Я ничего не понимаю, ты мне говорила совсем другое.

Мертвенно-бледная Селин заметила, как Муня жестами извинялась за спиной Джессики и Алис.

— Я хотела показать твоей матери, где ты работаешь, — стала объяснять Джессика, едва скрывая свое удовлетворение. — Не знала, что у тебя такие амбиции, Селин, это хорошо, очень хорошо для твоей будущей карьеры, — добавила девушка, оборачиваясь к матери с улыбкой.

— Не беспокойся, я сама могу заняться своей матерью.

Полный ненависти взгляд, который Селин бросила на Джессику, нисколько не смутил последнюю.

— До свидания, мадам. Не забудьте ваш кофе.

— Спасибо, — пробормотала Алис Гужон, смотря на дочь с непониманием. — У вас замечательный кабинет, понимаю, почему он так нравится дочери.

Как только две женщины исчезли из поля зрения Джессики, она наконец позволила себе улыбнуться от удовольствия.

— Бедная девочка, — обратилась она к Соне, которая присутствовала на какой-то части этой сцены. — Попытаться солгать матери ради такой ерунды.

— Могла бы и подыграть ей, — услышала Джессика упрек Себастьяна. — Ты не знаешь, почему она так поступила.

— Не знаю, и мне наплевать.

— Ты действительно сучка.

— Именно, — ответила Джессика и повернулась к Соне: — Нужно провести собрание. Позовешь Медхи?

— Ага.

— Как обед, кстати? Все прошло хорошо? Ты им отсосала? Заглотила?

Глаза Арно и Муни округлились. Муня попыталась успокоить Себастьяна, но он ее не послушал. — Такая шлюха, как ты, может взять два одновременно?

— Остановись, Себ, ты заходишь слишком далеко.

— Ты видела, как она унизила Селин перед матерью? Сейчас она делает это со мной, и я могу тебе сказать, что мне плевать начальник она или нет.

С огромным трудом Джессика сдерживалась, чтобы не залепить ему пощечину. Вместо этого, девушка проигнорировала мужчину и обратилась к двум своим коллегам.

— Если вы сейчас стоите здесь и развлекаетесь, это значит, что вы сделали свои отчеты. Я могу их увидеть? — ничего не ответив, Муня и Арно скрылись в своих кабинетах. — А ты? Ты разобрался со своими?

— Да чихал я на тебя. Меня контролирует Жан-Марк, а не ты.

— Отлично, тогда я посмотрю твои отчеты на вместе с Жан-Марком.

Они посылали друг другу полные ненависти взгляды, пока Себастьян не повернулся к девушке спиной.

Джессика заканчивала импровизированное собрание с Соней и Медхи, когда увидела, что в ее офис вошла Селин. Ее взгляд был ледяным, и в нем юыло еще больше ненависти, чем во взгляде Себастьяна.

— Ты же понимаешь, что это вопрос времени?

— Извини?

— Это вопрос времени, когда этот кабинет станет моим. Я советую тебе быть готовой.

На этот раз Джессика позволила себе рассмеяться.

— Ты серьезно? Ты думаешь, что обладаешь всеми знаниями и умениями, чтобы занять этот кабинет? Я не хочу показаться злой, Селин, ни унизить тебя, но, поверь, чтобы занять мою должность, нужно иметь больше чем красивую внешность.

— Я знаю. Нужно уметь отсосать боссу. Дашь мне пару уроков?

Смех Себастьяна послышался из-за спины Селин. На этот раз Джессика решила всем показать, что она умеет защищаться.

— Это лишь поможет тебе вставить ногу в стремя, — ответила девушка, не потеряв самообладания. — Но это не поможет тебе поскакать на лошади. Ты можешь открывать рот или раздвигать ноги так широко, как только можешь, но решают твою окончательную ценность только клиенты. И я не думаю, что ты сможешь переубедить их всех одной лишь работой языка.

Позади Селин Джессика увидела Соню и Медхи, которые хлопали в ладоши в знаке победы. Красные против желтых.

— Можешь попытаться в это поверить, но ты проиграла, поверь мне.

— Еще увидим.

Прекрасное лицо Селин исказилось в гримасе. И в тот момент, когда девушка уже выходила из кабинета, Джессика ей напомнила.

— Он никогда тебя не полюбит. Если бы я была на твоем месте, то я бы уже начинала задумываться о запасном варианте.

— Ты так уверена в себе, — выплюнула Селин, пытаясь оправиться от унижения. — Так уверена в своем превосходстве, так убеждена в своей неприкасаемости. Но ты сильно ошибаешься. Ты ошибаешься в том, что он всегда будет выбирать тебя, ты ошибаешься, если думаешь, что если у тебя куча дипломов, то ты лучше, чем я. Знаю, кто оплатил твое обучение, знаю, что ты валялась у него в кровати, чтобы получить все свои дипломы. И в моих глазах это делает тебя простой шлюхой. Так что спустись немного со своего пьедестала. Ты ничем не лучше меня, и скоро твое кресло станет моим, как и твой кабинет.

Выплюнув весь свой яд, Селин бросила на Джессику последний убийственный взгляд и вышла из кабинета под аплодисменты Себастьяна.

— В любом случае, удачи, — бросила девушка и громко хлопнула дверью.

Джессика была погружена в работу, когда внезапно в ее кабинет зашел Кристоф. Ярость сочилась из каждой поры на его коже.

— Могу я узнать, что произошло между вами с Селин? — набросился мужчина, ни капли не заботясь о том, что его голос был слышен и за пределам кабинета.

— Мы просто прояснили некоторые вещи. Я тебе говорила, что мне она не нравится, и я была права. Она простая выскочка.

— Она нравится сотрудникам, она нравится клиентам, и она нравится мне.

— Потому что она красивая, но эта сучка больше не скрывает, что хочет занять мое место.

— Ты несешь какую-то чушь.

— Что значит чушь? — начала выходить из себя Джессика. — Она сказала мне это прямым текстом.

— Ты же прекрасно знаешь, что она его не получит.

— Тогда скажи ей это.

Казалось, что Кристоф ее не услышал.

— Но ты не должна была повестись на ее провокацию. Это было глупо с твоей стороны, особенно в разгар фискального периода. Ты только что раскопала топор войны.

— Я только защищалась. Мне надоело молча принимать удары, надоело слушать, как меня унижают, и никак на это не реагировать под предлогом, что я выше всего этого. Но это не так, и, когда на меня нападают, я защищаюсь. С этого момента так будет всегда. Особенно перед девкой, которая насмехается над повышением через постель, но сама идет по той же дороге. Какое право она имеет читать мне нотации?