– Состязаниях?.. А, ну да, конечно, участвую.

То, как он это сказал, навело Пери на мысль, что он не понимает, о чем она говорит.

– Вы случайно не из команды пилота боевых роботов Дианы?

– Дианы? Какой Дианы?.. Ах, Дианы! Да, я из ее команды.

– А что вы думаете насчет самого факта выставления ею заявки на соискание родового имени?

– А это меня не касается.

Не совсем типичная реакция для вернорожденного воина Сокола. Тот мог бы быть или за, или против Дианы, но такое безразличие казалось странным.

– Не считаете ли вы, подобно некоторым, что она еще не доросла до того, чтобы стать воином с родовым именем…

– Это меня тоже не касается. Пери остановилась.

– Конечно, это вас не касается, ведь вы не понимаете, о чем я говорю.

– К гостинице – сюда, – бросил воин, сворачивая в переулок, ранее не замеченный ею.

Пери какое-то мгновение колебалась, но любопытство заставило ее последовать за ним.

– Вы не знаете, кто такая Диана, воут? – спросила она, заходя в переулок.

Мужчина продолжал идти впереди, не обращая на нее никакого внимания.

– Не важно, – ответил он на ходу.

– На вас мундир Гвардии Сокола, но вы не Гвардеец Сокола, воут?

– Не важно, – повторил воин и обернулся.

Хотя в переулке было темно, Пери все-таки разглядела его сжатые в кулаки руки. Позади неизвестного воина из темноты появились еще два человека, и, если она не ошибалась, на них тоже были мундиры Нефритового Сокола.

Пери попятилась назад, споткнулась и, ткнувшись спиной в стену, с трудом сумела удержаться на ногах. Первый воин схватил ее за плечи и приподнял над землей. От него сильно пахло чем-то, чем воняло и в штаб-квартире Этьена Бальзака. Какое-то мгновение Пери всматривалась в глаза воина, но они были совершенно пусты.

После этого он бросил женщину в сторону своих товарищей, и те стали избивать ее.

Пери били очень долго и жестоко, пока она наконец не потеряла сознание от боли.